А до того состоялся ужин, к которому Морозова вышла в закрытом длинном платье, сразу же добавившем ей минимум пару лет (вчера, во время моей первой вечерней трапезы в доме князя, произошло ровно то же самое, после чего я, собственно, и заподозрил, что моя новая знакомая несколько старше, чем кажется на первый взгляд. Потом, как уже рассказывал, аккуратно спросил — догадка подтвердилась). За столом Огинский был весел, шутил, взахлеб рассказывал какую-то байку о польском восстании, в котором его то ли отец, то ли дед сражался на стороне мятежников. Должно быть, история была донельзя смешной — Надя то и дело, отложив вилку с ножом, заливалась заразительным смехом. Я, признаться, так и не понял, в чем там заключался юмор, но из вежливости тоже улыбался.
Еда, к слову, была отменной. Начали с горы румяных пирожков — с грибами, с капустой и с чем-то еще, мною не опознанным, но очень вкусным. По-хорошему, уже одними ими вполне можно было насытиться, но, уже зная, что это только закуска, я особо не усердствовал — и не прогадал. Потому как затем прилетел (в буквальном смысле слова прилетел — магия же!) суп из раков, а на смену ему — нежная жареная телятина. И все это великолепие шло под легкое, душистое красное вино. Так-то я к алкоголю особой склонности не питаю — ну, могу с друзьями пива бутылочку выпить, но без фанатизма. Вино так вообще не люблю. Раньше не любил. Как видно, это я просто хороших сортов до сих пор не пробовал — тут мне прям вот зашло. Однако, зная, как оно бывает с непривычки (имелся печальный опыт ночевки в обнимку с унитазом — что уж тут скрывать, дело прошлое), злоупотреблять я не стал, ограничившись парой бокалов за весь ужин, и захмелевшим себя совсем не чувствовал. Последнее, конечно, ни фига не показатель — но тем не менее.
Надя, насколько я заметил, на вино тоже не особо налегала — ну, может, бокал осилила, так что большая часть стоявшей на столе литровой бутыли досталась Огинскому, чем тот и не преминул воспользоваться.
Но, прежде, еще до ужина, в мое сердце заглянул паук.
На самом деле, конечно, не настоящий паук — дух-фамильяр. Когда Вася прыгнул на меня со стола в кабинете полковника, я уже приготовился ощутить всю мерзость прикосновения его ломаных мохнатых лапок и внутренне весь сжался — но не почувствовал вообще ничего. Фамильяр оказался невесом. И бесплотен — когда я, кривясь, осмелился до него дотронуться, мой палец, не встретив преграды, прошел через золотое тельце насквозь.
«Не надо так делать!» — отчетливо прозвучавший в тот же миг прямо в голове сердитый голос заставил меня вздрогнуть.
— Как — так? — растерянно спросил я.
«Перстами тыкать. Отвлекает!»
— Простите, — пробормотал я под насмешливую улыбку Сергея Казимировича.
— Можете не отвечать ему вслух, сударь — достаточно подумать, — заметил полковник.
— Он что, читает мои мысли? — нахмурился я.
— Разумеется, — кивнул князь.
«Сие побочный эффект — достаточно неприятный, кстати», — в свою очередь беззвучно буркнул фамильяр.
— Но… Блин! Мало ли, о чем я подумаю!
«Вот именно!»
— Учитесь контролировать свои помыслы, сударь, — хмыкнул Сергей Казимирович. — Поверьте: пригодится!
«И для начала потрудитесь перестать именовать меня „этой дрянью“. Сие бестактно и несправедливо!»
— Хорошо, я постараюсь, — обескураженно пробормотал я — все еще вслух.
«„Зараза“ — тоже не лучший вариант!»
— Это я не о вас… Это я вообще…
«Мне лучше знать!»
Ну и так далее, в том же духе. В смысле, с тем же духом.
В какой-то момент это «обращенное внутрь себя» общение с фамильяром мне даже стало казаться забавным, но, так или иначе, длилось оно недолго — не прошло и трех минут, как, закончив свои дела, Вася с меня спрыгнул — вернулся на стол, и по нему — на плечо к хозяину.
— Ну, нашли что-нибудь? — осторожно осведомился я.
«Паук» не ответил.
— Пока ничего существенного, — пришел ему на помощь Огинский. — Но нужно все тщательно проанализировать — тогда, возможно, у нас с Васей появятся дополнительный вопросы.
— Что ж, всегда к вашим услугам, господин полковник, — склонил голову я. — И к вашим тоже, — добавил с улыбкой, переведя взгляд на фамильяра.