Сканирование ауры? Что это еще за хрень?
«Процедура безвредная, но довольно неприятная, — с готовностью подсказал Фу. — При правильной организации и неумелом сопротивлении позволяет выявить ложь и установить правду».
«Типа магического детектора лжи?» — мысленно хмыкнул я.
«Ну, в некотором смысле».
«Тогда я пропал».
«Отнюдь, сударь».
«Это почему же?»
«Сразу по нескольким причинам — на выбор. И одна из них сейчас сама себя озвучит!»
— Сканирование ауры у наследника природных князей? — незамедлительно послышалось у меня из-за спины. — По столь пустячному поводу? Сударь мой, я не ослышался?
Алексеев вылетел из кресла, как пробка из бутылки шампанского. Признаться, еще секунду назад ждать от старикана подобной молодецкой прыти мне бы и в голову не пришло.
Я обернулся: в дверях кабинета стоял Светлейший князь Романов собственной персоной.
— Здрасьте… — обалдело пробормотал я.
— Добрый день, молодой князь, — приветливо кивнул мне московский наместник.
— Ваша светлость! — всплеснув руками, разве что не бегом бросился заместитель начальника корпуса вокруг своего стола — навстречу нежданному гостю. Как-то сразу и голос у него прорезался — никакого вам больше шепота! — Какая честь! Какими судьбами?
— Дела попечительского совета, — неопределенно повел пальцами Романов. — И вот, случайно услыхал про историю с моим юным другом Владимиром Сергеевичем, — небрежно кивнул на меня наместник.
Ничего себе рекомендация! У Алексеева, кажется, чуть глаза не вылезли из орбит! У меня, наверное, тоже — но себя я, к сожалению (или к счастью), со стороны не видел.
— Ну и решил, раз уж такое дело, заглянуть к вам на огонек, сударь мой, — продолжил между тем Светлейший князь. — С тем, чтобы убедиться, что инцидент благополучно исчерпан. И что же я слышу? Сканирование ауры? Мы тут что, государственного преступника изобличаем? Или все же разбираем мелкое недоразумение, возникшее между двумя молодыми особами? Юношей и девушкой из почтенных семей, в чем-то друг друга недопонявших на фоне душевного волнения в преддверии вступительных испытаний?
— Что вы, Ваша светлость! — пролепетал майор. — Помилуйте, какое государственное преступление?! Сущая мелочь, вы совершенно правы! Но, опять же: почтенные семьи… Я счел своим долгом досконально разобраться!..
— И, полагаю, разобрались? — прищурился Романов. — Уж теперь-то?..
— Истинно так, Ваша светлость!
— Ну и к какому выводу пришли?
— Что инцидент сей, и правда, не стоит выеденного яйца, Ваша светлость! Дополнительно исследовать тут абсолютно нечего! И совершенно очевидно, что наказывать молодого князя Огинского-Зотова не за что…
— Что ж, я всегда ценил вашу проницательность, господин заместитель начальника корпуса, — с ухмылкой кивнул наместник.
— Но ведь и к молодой графине Воронцовой санкций применять не следует? — заискивающе выговорил майор.
— Вы меня спрашиваете? — кажется, начал уже откровенно измываться над ним Романов. — Сами же только что сказали, что инцидент пустячен!
— Верно! — облегченно выдавил Алексеев. — Именно сие я и имел в виду: никаких оснований для наложения штрафа на молодую графиню также не усматривается!
— Вот и хорошо, — кивнул наместник. — Ну и раз тема благополучно закрыта, позволю себе откланяться. Всего доброго, сударь мой. Несите службу столь же усердно, и забыты не останетесь. До свидания, молодой князь, — это уже относилось ко мне. — Как и обещал, я слежу за вашими успехами — так что не подведите меня!
На этом Светлейший князь Всеволод покинул кабинет номер тринадцать.
С четверть минуты ни я, ни Алексеев не могли выдавить из себя ни звука, тупо пялясь вслед наместнику с одинаковой, полагаю, мыслью: «Что это сейчас вообще такое было?!»
Нужно отдать ему должное, первым опомнился майор.
— Ну-у, молодой князь… — снова перейдя на любимый шепот, протянул он. Подошел ко мне вплотную, заглянул в глаза, зачем-то похлопал по плечу — словно желая убедиться, что я не дух и не бесплотен. Затем неспешно направился к своему креслу, и на ходу уточнил: — Что же вы мне, сударь мой, сразу не сказали, что встретились с Воронцовой в коридоре чертога, а не в жилой комнате?
Глава 23