«Мессенджер» меня, признаться, добил окончательно — даже печальной судьбе героической кухарки я должным образом не сподобился посочувствовать.
— Ну, пошли, отправим СМС-ку в III Отделение, — пришибленно пробормотал я. Интересно, что меня ждет здесь дальше? Волшебный «Телеграм»? Магический «ТикТок»? Колдовской «Яндекс»?
Глава 8
в которой я преподаю урок, вовсе того не желая
Хваленое III Отделение показало себя ничуть не лучше опростоволосившегося Слепка духа: никаких следов таинственного злоумышленника прибывший по вызову жандарм не обнаружил. Приехал к нам, кстати, не кто иной, как хорошо уже мне знакомый поручик Петров-Боширов. Я даже не удержался и спросил у него:
— Сударь, вы там теперь один что ли, в вашем III Отделении?
— Суточное дежурство, — устало буркнул тот. — В четыре пополудни сменяюсь…
Одно хорошо: вхолостую облазив особняк, жандарм предложил подбросить нас с Морозовой до Федоровского корпуса на казенной коляске. Отказываться мы, кончено же, не стали.
По дороге тему загадочного книжного вора уже не поднимали. Поручик, должно быть, красуясь перед Надей, завел заумный разговор об архитектуре. Ругал московскую классику и хвалил шпили Петрополиса. Будто бы невзначай ввернул пару слов о своей командировке в английский Солсбери, случившейся пару лет назад — должно быть, по здешним меркам это было круто.
Так или иначе, старания его пропали втуне — погруженная в свои мысли, девушка явно слушала его вполуха.
С Петровым-Бошировым мы распрощались перед главным зданием корпуса. На собственном горбу дотащить отсюда до казармы наши дорожные сундуки было бы непросто даже мне. Что уж говорить о Наде! А запрет на магию на территории Федоровки никто не отменял. Поэтому мы просто поставили багаж перед входом — в ряд к еще пяти или шести таким же потертым ларям.
— В комнаты их доставят мастеровые, — пояснила мне Морозова.
— А как узнают, где чей? — уточнил я.
— Я поставила метки.
«Сейчас покажу, — вмешался Фу. — Сударь, прижмите мизинец и безымянный палец левой руки к ладони, средний и указательный вытяните и разведите, а большой как можно сильнее оттопырьте… Шире разведите средний и указательный!.. Да, верно, вот так, — похвалил фамильяр, когда я сделал, как он велел. — А теперь осознанно и недвусмысленно пожелайте увидеть подписи на сундуках».
«Хочу прочесть подписи!» — для верности проговорил я про себя словами.
Ничего не произошло.
«Не прочесть, — поправил меня „паук“. — Только увидеть!»
«Хочу увидеть подписи», — послушно выговорил я.
И, о чудо: над сундуками вспыхнули строчки закорючек глаголицы. Над моим и Надиным — серебристые, над соседним — золотая, над следующим — бледно-серая, дальше я рассмотреть не успел.
«Довольно, мана же уходит!» — обратил мое внимание Фу.
«И как это прекратить?» — спросил я.
Но оно уже само прекратилось — надписи над ларями разом погасли.
«Как вариант, именно так: пожелать завершения, — прокомментировал фамильяр. — Или достаточно было расслабить пальцы на руке».
Ну да, логично…
— Куда ты там смотришь? — окликнула меня между тем Надя. — Метки магические, ты пока не умеешь такие различать.
— Да я так, просто…
На пробу я заново составил из пальцев ту же фигуру — так, чтобы девушка не заметила — и световые метки послушно проявились.
«Поздравляю, сударь! — поддержал меня в успехе Фу. — Это третья освоенная вами внешняя техника! Силенок у вас, конечно, еще маловато, и мана утекает, как вода сквозь решето, но ничего, подкачаетесь — и все придет!»
«Третья?» — удивился я.
«Проявление скрытых меток, прямой удар и японский Огненный меч!» — перечислил фамильяр.
А, ну да, еще же Огненный меч…
Тем временем Морозова повела себя странно: зачем-то вдруг пригнулась, вскинула вверх обе руки со скрещенными указательными и средними пальцами и застыла в напряженной позе.
— Ты это чего? — удивился я, повторно позволяя надписям погаснуть.