некуда.
- Я покажу, - тихо произнесла она. - Но скоро проснется все село...
- Ничего, вперед пустим ее, - отозвался Рокетт. - Другие сыновья у этой
красавицы есть?
- Да... И они...
- Как этот красавец, кое-какие права на дядину вдовушку имели, - Рокетт
усмехнулся, но осекся, увидев, как сжалась девчонка, замолчал. "Ведь совсем
маленькая, почти ребенок - куда такую в жены!" - Они, конечно, скоты, но в свою
мать, думаю, ничего тяжелого не бросят и стрелять не будут. Где оружие?
Вслед за Рукмини он проскочил через внутренний дворик, со всех сторон
окруженный крытыми галереями дома, пробежал какими-то покоями, умудрившись на
ходу перезарядить пистоль. Со второго этажа выскочил здоровенный полуголый
мужчина, сжимая в руках нож для разделки фруктов. Рокетт вырвал у Рукмини
увесистый позолоченный кувшин, который она неизвестно зачем прижимала к груди.
Вспомнил, что даже на базаре в Майлапуре, не говоря уж о Темесе, такой стоит
больше его месячного жалования. И метко бросил в подбегающего. Ломая перила,
мужчина грохнулся с лестницы на ковер и замер без движения. Наверное, не убитый,
а только оглушенный. И к лучшему: Рокетт не любил убивать, когда была
возможность избежать убийства.
Под ударом ребристой подошвы солдатского сапога легкая входная дверь слетела с
петель из древесной коры. Они оказались на переднем дворике, занимавшим
пространство между парадным взводом и воротами в ограде. Дорожку даже вымостили
булыжником. По краям шелестели огромными листьями высаженные в несколько рядов
пальмы. Повозка была подведена к воротам совсем недавно, лошадей не успели даже
выпрячь, только повесили им на шеи торбы с овсом, да поставили ведра с водой.
Господин Кусро торопился вернуться в крепость, пока не обнаружилась недостача
вместе с его отсутствием.
Рокетт загнал старуху в повозку, одним прыжком влетел следом, наспех ощупал
один из мешков. Так и есть, мушкеты. Так, а вот тут явно пистоли, а вот холодное
оружие в ножнах.
- Прыгай сюда! - крикнул он Рукмини. Но девушка впала в ступор: похоже, до нее
только сейчас дошло, что чужеземец чужеземцу рознь. Одно дело просто чужие люди,
как эти джайсалмерцы, и совсем другое - иноверцы-завоеватели, про которых
покойный муж рассказывал, что они воровали невест чуть ли не от священного огня.
Ими становились нагрешившие в прошлом так, что не стали даже неприкасаемыми. Но
стоило вспомнить лица племянников покойного мужа, как девушка сама полезла в
повозку. Рокетт втянул ее на мешки с оружием и хлестнул лошадей. Ржание, грохот
копыт и колес по брусчатке...
Массивные, обитые железом ворота без пушки или тарана было бы разбить, но
старуха крикнула пожилому привратнику:
- Открывай немедленно!
На совесть смазанные мощные петли провернулись без скрипа, ворота разъехались
в стороны, под лошадиное ржание повозка рванулась на улицу. Из-под копыт
шарахались высунувшиеся на шум селяне, над головой свистнула стрела, другая
воткнулась в мешок и звякнула об оружейное железо в полупальце от головы вдовы.
Рокетт в ответ разрядил пистоль, попал или нет, в темноте было не понять, но
стрелять вроде перестали.
Вывернувшись из какой-то подворотни, впереди показался Моруа.
- Тпру! - невзирая на топочущую за спиной толпу, крикнул Рокетт. Лошади
команду не поняли, но натянувшиеся поводья заставили их притормозить. Не
остановиться, конечно, а чуть сбросить скорость - как раз настолько, чтобы Моруа
смог ухватиться за край повозки, подтянулся и перевалился. В повозке сразу стало
тесно.
- Мушкеты стащил? - радостно изумился Моруа, потроша один из мешков.
- И остальное наше оружие, - добавил Рокетт.
- Да ну! - покрутил Моруа головой. - Ты ловкач!
- И вовсе не я, а интендант нового равата Кангры. Он спер трофеи и приволок
продавать.
- А девка эта? - он не боялся обидеть Рукмини: разговор велся по-эрхавенски.
- Вдова она, видишь талху? У нее выбор - или на костер вслед за мужем, или
подстилкой для племянников стать. Она мне помогла найти стволы. Вторая - сестра
муженька. Заложница.
- Она тут лишняя, - усмехнулся Моруа. - Все равно толпа отстала.
- Твоя правда, - отозвался Рокетт и повернулся к старухе. - Ты! Сейчас мы
притормозим, а ты слезешь и пойдешь назад. Увидим, что шпионишь - пристрелим без
всяких!
Со скрипом старая повозка затормозила. Старухе не пришлось повторять: не по
возрасту ловко она спрыгнула с возка и исчезла во мраке. Рукмини вздрогнула.
Теперь он полностью зависима от белолицых северян...
- Не бойся, мы тебя не обидим, - сам себе дивясь, почти правильно произнес на
джайсалмери Рокетт. - Не бойся.
Как ни странно, они даже не заблудились в паутине улочек. Выскочили на простор
поля. Загнав повозку на обочину, Рокетт отправился туда, где оставил своих
солдат. В повозке стало еще теснее, зато теперь они были в сборе. Место на
облучке занял Моруа.
- Куда теперь? - спросил он.
- К остальным. Вернем оружие - тогда опасаться будет некого.
За пределами села их не преследовали: сыновья почтенной вдовы смекнули, что