На высоте двенадцатого этажа он сделал недолгую передышку, забились ноги; в районе тридцатого постоял согнувшись пополам и уперев руки в колени: стало жарче, чем на улице; ближе к пятидесятому он шел расстегнув рубашку до середины груди: легкие горели огнем, ноги заплетались, по спине ручьями лился пот, воздуха не хватало – Глеб начал думать, что не доползет до цели, а сдохнет тут же на ступенях этой чертовой лестницы, которой не видно конца…
Но вот очередной пролет закончился, появились двери с вожделенной цифрой «52», из притвора потянуло удушливой гарью.
Он отдышался, переклеил адресата на конвертах, затем проверил станнер. Летального оружия Глебу не дали, да и он сам бы не взял; потом застегнулся по форме, запустил встроенный в козырек кепки проектор: обозначавшая место нахождения Айги метка мягко светилась желтым, электроника транслировала карту помещений прямо на сетчатку глаз. Помещение, в котором оказалась заперта девушка, находилось в самом конце извилистого коридора. Судя по размерам, если масштаб не врал, не больше четырех квадратов – кладовка или что-то вроде того.
Глеб отворил дверь, боязливо засунул голову. Налево уходил изогнутый вдоль спирали коридор со множеством пластиковых дверей. Примерно в середине его четко выделялось на светлом фоне закопченное пятно.
– Что за чудика сюда принесло?! – послышалось справа. – Ты кто такой?
Глеб встрепенулся, рука непроизвольно потянулась к оружию, ладонь мгновенно стала влажной и скользкой от пота. Кажется, сердце пропустило удар.
Опомнившись, он опустил руку на ремень, распрямился и сказал как можно увереннее:
– Служба доставки, корреспонденция из «Солар Индастриал».
Перед ним стояли двое: один в обмундировании штурмовика, от плечей до ног покрытый сотами эргономичных броневых пластин, на голове тактический шлем со стеклом-хамелеоном, в руках мобильный рельсовый пулемет, кабель в ребристой оболочке тянется за спину к питающим элементам – танк прямоходящий; второй попроще, в гражданке, темно-коричневый плащ почти до пола и тлеющая сигарета зажатая в узловатых пальцах. Он смотрел на Глеба чуть наклонив лысую голову, и щурясь, словно бы искал на теле место, куда метнуть молнию из холодных светло серых глаз.
– Ох уж эта корпоративная неотложка… Вечно они не вовремя, – пробурчал лысый. Бросив бычок на пол, он притушил его ботинком. – Ну-ка, иди сюда, малой. Посмотрим, что за бумаги принес.
Он меланхолично пошарил в поданном рюкзаке. Глеб на секунду напрягся, когда на свету появился контейнер со съестным, мысли лихорадочно заметались: как же так незаметно вынуть станнер из-за пазухи и не быть тут же разрезанным очередью из пулемета пополам. Из сетевых статей он помнил о дикой скорострельности этих стволов, да еще недавно наблюдал пару точно таких же машинок в деле, когда команда Харри у него на глазах разделывала под ноль залетного механоида.
Но все обошлось. Бросив контейнер к письмам скроссовками, лысый кисло проговорил:
– Смотри-ка, Джо! До чего жадная контора у посыльных. Уже которого обыскиваю, все со своей жратвой приходят. Жена говорит, по финансам у них все гладко, а на съестное для персонала разориться – жаба душит.
– Где она у тебя? – измененным электроникой голосом заметил танк.
– В налоговой инспектирует, знает о чем говорит.
– Ну, тут они от нашего заведения недалеко ушли, – хохотнул танк, содрогнувшись всем телом. У Глеба похолодело в животе, когда дернулся ствол пулемета: палец со спускового крючка эта бронированная махина так и не сняла.
– Вот ты сравнил тоже… Ладно, иди парень, не задерживаем. – Закинув обратно на плечо поклажу, Глеб уже хотел двинуть дальше, но лысый неожиданно проговорил: – Эм… постой. Ты так и не сказал куда направляешься.
– «Стейси Блэк и сыновья», агентство недвижимости, – выпалил Глеб заранее заготовленную фразу. Если б он назвал эту фирму внизу, то не избежал бы обстоятельного досмотра. А так, лишь проверят дистанционно по местной связи.
Лысый так и намеревался поступить: он вынул из кармана плаща небольшой планшет, потыкал в экран пальцем, чертыхнулся.
– Джо, как у тебя со связью? Что-то снова барахлит.
Танк шевельнул головой, отнял руку от пулемета, провел некие манипуляции у шлема, ударил по нему пару раз. Разочарованно ответил:
– Черт, база в перезагрузку ушла ни с того ни с сего, – проскрежетал он. – Техников давно не дрючили, вот и результат.