– Квиты?
– Мне нужно подумать.
– Думай. А пока идем в амбар.
– Звезда там?
– И звезда и эфесы… Ты чего дрожишь весь?
– Волнуюсь. Никто из нынешнего поколения клайгов не видел настоящих звезд. Я буду первым. Это великая честь.
– Все ведь понарошку, только кажется.
– Многим и этого не дано, – отмахнулся чужой и решительно направился к строению. До Глеба донеслось: – Если я первым обнаружу ее…
Они подошли к амбару: сквозь щелястую дверь пробивалось оранжевое тепло живого огня. Туунк нетерпеливо ухватился когтями за ручку и дернул дверь. На вид она казалась деревянной, но даже не шелохнулась, будто намертво срослась с камнем. Чужой уперся в откос и рванул что было сил.
– Бесполезно, – Глеб положил руку ему на плечо. – Цедурианец не входил внутрь. Все время оставался снаружи. Я вызвал момент, когда эфесы заметили его.
– Покопайся в более ранних эпизодах. Там должно остаться хоть что-нибудь.
– Нет, – качнул головой парень, не сознаваясь, что мог бы показать ему все. Ему хотелось отсюда поскорее выбраться. – Есть только это. Со слов Айги: это все, что удалось выдернуть пока не отключился чип.
– Ясно, – погрустнел клайг и стал обходить амбар. – Посмотрим, что там четырехрукий увидал…
Чужой озадаченно замер у темного окна, и бегом вернулся к двери – там по-прежнему бушевало в щелях оранжевое звездное пламя. Расстроенный, он вернулся назад, встал подле окаменевшего цедурианца. До подоконника Туунк мог бы достать только с прыжка.
– Унизительно просить о помощи человека, – сказал он, – но… подсади меня. Чтобы двигаться дальше, я тоже должен увидеть это.
Глеб не сопротивлялся: в конце концов, несколько раз он уже держал чужого в руках. Парень подошел ближе. Взял Туунка за подмышки и поднял так, чтобы его голова находилась на уровне собственных плеч. Сам посмотрел внутрь помещения: чуть не отшатнулся, когда его будто бы окатило липкой холодной волной. Воспоминания о двух парах глаз, что вперились в переносицу цедурианца, сохранились во всей полноте красок. Казалось, Глеб мог до мельчайших подробностей рассмотреть каждую точку, любую мало-мальски заметную венку на белке – зрачки эфесов светились изнутри бешенством. Глеб непроизвольно передернул плечами: кажется, цедурианец вовремя унес отсюда ноги. Впрочем, смерть застала четырехрукого на другой планете; иногда от судьбы при всем желании не уйдешь.
– Ты дрожишь, – заметил клайг.
«У тебя все впорядке?» – вмешалась Айга. Глеб подозревал, что девушка не могла видеть картинку, но, похоже, все-так же хорошо ощущала его эмоции.
«Я в норме, не мешай», – подумал Глеб, а вслух добавил. – Вот то, что ты искал. Приступай скорее.
– Не могу, ты сопротивляешься. Смотри им прямо в глаза.
«Расслабься, Глеб! Это не так уж и страшно. Когда ты уже начнешь получать удовольствие от процесса?!»
«Не могу. Я еще не слетел с катушек, как ты».
«Значит, мне предстоит еще много работы», – хихикнула девчонка.
– Глеб, – потребовал клайг, – Выкинь лишние мысли и сосредоточься на нашем задании.
– Хорошо. Давай пробовать, – согласился парень и через силу посмотрел на одного из эфесов. – Так лучше?
Во тьме помещения не было видно лица, надвинутый на лоб капюшон усугублял картину. Но зрачки эфеса светились так ярко и яростно, что Глеб уже не мог отвести собственных глаз.
– Много лучше, – сказал Туунк, и Глеб почувствовал, что теряет опору под ногами. Он проваливался в бесконечный омут видений и символов.
Мелькнула старинная ваза и фреска на ней: девушка с распущенными волосами, держащая над головой светило. Подумалось – настоящее? Затем где-то сверху проплыл абажур: древняя лампа в пыльной колбе, светящаяся нить. Глеб таких не видел никогда. Больше тепла, чем света. Окно и вид на болото, густой туман. Ввысь тянутся фосфоресцирующие ветви деревьев, роятся светящиеся мотыли…
Глеб очнулся от тряски, в уши ворвался шумный рык. Открыв глаза, он обнаружил пыльное красноватое небо и клайга с занесенной лапой верхом на своей груди. Туунк предусмотрительно спрятал когти в подушечки, чтобы не повредить человеку. Жгло отбитые щеки: похоже, отыгрывался чужой, хлестал изо всех отмеренных ему сил.
Ничего не понимая, Глеб дотянулся до чужого, встал пошатываясь, спросил:
– Что произошло?
– Ты едва не ушел. Где твоя сопровождающая?
Глеб прислушался, стараясь отыскать в себе отголосок Айги, но не нашел и следа девушки. Снаружи будто бы слышалась какая-то возня.
– Не знаю, – пожал он плечами. – Пропала куда-то.