— Да, — ответил Глеб. — Но что с ними может случиться? Станнер безвреден.
— Ну, есть одна проблема, — протянула она. — Видишь ли, действовать пришлось быстро и… я убила их.
— Тим, Рекс и Боб держат чужих на этих направлениях. Дольф устроился тут, — сказал Харри и ткнул пальцем в правый нижний край схемы, которую он только изобразил маркером на относительно ровной поверхности стены. Затем начеркал по центру крест. — Мы — здесь. А «Молния» где-то в этом квадрате, у второго дока, — обвел он окружность выше метки Рекса. — Рраафт обмолвилась, что совсем недавно обновила технику, а старую ей скинуть пока не удалось. Сам видел: клайги прут хлам законсервированным, на жесткой сцепке.
— Ты уверен, что яхта находится именно там? — с сомнением в голосе проговорила девчонка. Она стояла рядом с седым, скрестив руки на груди, пальцы правой руки неслышно выстукивали дробь на ее локте.
— Во время экскурсии мы пропустили этот район. Все, что мне показали, заполнено под завязку. Больше некуда.
— Тут выход один — прорываться силой, — сказала девушка, наклонив голову влево, будто пыталась увидеть картинку под другим углом. — А ты как считаешь, Глеб?
— Думаю, что у вас у всех тут шарики с роликами в головах заклинило, — буркнул парень. — Сколько на корабле чужих, а сколько нас? Да и вооружение… Наверняка, на борту есть еще механоиды, кроме тех с которыми я дрался. Вообще, не понимаю, почему они до сих пор не спустили их с поводков.
— А дело в демонстрации силы, которую мы с тобой провели. У этой расы весьма отменные бойцовские качества, но разбазаривать остатки генофонда вне ритуалов Раафт не решится: на корабле все, что осталось от Груул. Клайгам дорога жизнь каждого сородича.
— И поэтому ты убила тех двоих, пока мы с ним искали эфесов? — Глеб кивнул на копошащегося на полу Туунка,
— Они мешали, — скривилась девушка. — Станнер не остановил бы их надолго… А-а! — Всплеснула руками она. — Совесть что ли замучила? Ну так давай я еще добавлю.
Уперев руки в колени, она склонилась над Глебом и смотрела теперь только в глаза:
— В топливном отсеке странностей никаких не наблюдал? Доспех показал тебе все сигнатуры?
— Да, на интерактивной карте было три метки живых и он, четвертый, — кивнул Глеб, указав на Туунка. — Но, наверно, случился какой-то сбой. Потому что кроме механоидов там никого не оказалось.
— А кто пилотировал мехов, скажи? Ведь ритуал демонстрации силы для клайгов священен, не доверяют они в таких делах ИИ.
— Там что, сидели пилоты?
— В каждом по одному. Трое.
— Почему меня не поставили в известность раньше? — нахмурился Глеб.
— А смысл? Что бы от того изменилось? Тебя хотели убить, но ты успел первым, — зло усмехнулась Айга. — Или хочешь сказать, поступил бы по-другому, знай, что против тебя выступили клайги живьем?
— Нет, — не раздумывая ответил Глеб. Действительно, в тот момент было не до сантиментов. Его подгонял запущенный Айгой обратный отсчет.
— Поздравляю. Молодец, — сказала девчонка. Она распрямилась и вернулась к Харри. — Ты сражался достойно, из боя вышел победителем. Не подвел… Но только подумай: три жизни, Глеб! Ты убил их. Ты первый начал бойню, хотя мог бы попробовать обойтись без жертв.
— Ты сама сказала, что это ритуал. Клайги должны быть готовы к потерям.
— Они и были готовы. Но вот неувязка: в одном из мехов находился сын Рраафт. И она отомстит за его смерть, можешь не сомневаться.
— Откуда известно?
— Подслушала разговор пока тебя ждали. Я плохо разбираюсь в их гавканьи, но кое-что поняла.
— Могла ошибиться.
— Исключено, — возразила Айга. — Я даже вижу, как дальше бы все развивалось. Тебя не тронули бы до тех пор, пока вы не отыскали бы звезды. Ну а нас с глаз долой, от тебя подальше, и в космос. — Она добавила: — Вот потому и не церемонилась. Тут или они нас, или мы — их.
— Но без тебя ничего не получится, — возразил Глеб.
— С поисками эфесов справится Туунк. Для того к нам его и приставили.
Дождавшись, когда полученная информация уляжется в голове, Глеб спросил:
— Все-таки придется прорываться? Но оружие… В тот раз у меня был доспех.
— Не беспокойся об этом, мы уже обо всем позаботились. Как, думаешь, ребята удерживают коридоры?
— А моя роль?
— Твое дело — он, — сунув руку в карман, девушка кивнула в сторону клайга на полу. Туунк пришел в сознание, но в глазах его все еще плавала тусклая муть. — Понесешь чужого до «Молнии».
— Незавидная у меня роль, — пожаловался Глеб.
— Извини, остальные уже до тебя разобрали, — ответила Айга.
Она буднично вынула из кармана станнер и, направив на чужого, привычно нажала на спуск.
Глава 18
Грозовые разряды
Наскоро затерев схему, Харри с Айгой двинули по коридору в сторону, где находился Рекс. Глеб взвалил на плечо клайга и поплелся следом. На него почти не обращали внимания: так, оборачивались иногда, чтоб убедиться, что он не сбился с дороги и не отстал. Парня жутко бесил этот постоянный пригляд, особенно когда на него смотрела девчонка.
«Как вы пронесли столько оружия на борт? — спросил ее Глеб, чтобы отвлечься. — Не думаю, что чужие впустили вас, предварительно не обыскав.»
«А много и не понадобилось. Хватило одного станнера, — махнула она рукой. — Остальное дали сами клайги. Даже упрашивать не пришлось.»
«А как же доспех?»
«Его решили оставить и спрятать рядом с реактором. Там еще оставался заряд, нельзя было позволить чужим завладеть этой игрушкой.»
«Ты в нем была неуязвима.»
«На каждый сейф найдется свой взломщик. Не существует абсолютных оружия и защиты. А клайги коварные существа.»
«Это еще вопрос — кто больше. После всего, что ты наговорила мне…»
«Не начинай, а. Мне становится скучно.»
«Понятно, — поджал губы Глеб. — Тогда скажи последнее. Я уверен, что станнер на корвет протаскивала ты. Но, как?! Вас же, наверняка, насквозь просвечивали.»
«О! — хитро улыбнулась она. — Пусть это останется моей маленькой тайной.»
«Которой по счету? — вздохнул Глеб и поправил сползшего с плеча Туунка. — У тебя их столько… Знаешь, я что-то сбился уже.»
«Некоторые секреты лучше никогда не открывать,» — серьезно сказала девушка, и парень понял, что разговор окончен. Тем более, как выяснилось, они уже пришли.
Коридор окончился наглухо задраенным люком. Рядом стоял вооруженный разрядником Рекс: его щека была наискось перечеркнута совсем свежей царапиной, рукав комбинезона разодран по локоть, а на одном ботинке оказался напрочь сгрызен носок — в прореху выглядывали голые пальцы.
Неподалеку на полу лежал клайг. Харри подошел к нему, перевернул на спину: шерсть на груди чужого выгорела начисто, кожа почернела и стала похожа уголь, пошла трещинами.
— Давно ты его?
— Минут десять, как мертв, — сообщил Рекс.
— Зря. Слишком много трупов. Рраафт теперь десять раз подумает, перед тем, как идти на мировую
— Станнер давал осечку. Чужой никак не желал успокоиться. — В подтверждение своих слов Рекс приподнял пострадавший ботинок и пошевелил пальцами.
— Вряд ли она смягчилась бы, уже зная о смерти собственного щенка, — влезла в диалог девушка.
— Все дело в цене, которую мы заплатим, — ответил Харри и посмотрел на бесчувственного Туунка. — Я мог легко договориться с королевой, и обменять все наши головы на его одну. Ну, а теперь даже не знаю…
— Все равно не удалось бы так просто. Пока Глеб смотрел сны в сканере, мне тоже пришлось уничтожить двоих, — созналась Айга.
Седой поднялся, глянул на нее без эмоций:
— Как завершим задание, не забудьте напомнить, чтобы я вас обоих наказал.
— Заметано, шеф, — кивнул Рекс и стал устанавливать по окружности люка серебристые цилиндрические устройства размером с ладонь.
— Да чего там, — небрежно отмахнулась Айга. — Все под раздачу попадут. Не думаю, что у других ситуация лучше… Вот! Я же говорила! — воскликнула она, когда из ответвления донеслись забористая ругань, потом беспорядочный лай и очередь из нескольких грозовых разрядов. Шлепок о пол, будто упал кто-то с высоты. По ушам жестоко ударило воздушной волной.