— Есть идея, дорогая?
— Китти Кардозо собиралась выступать в маске кошки. Она добавила ее к костюму как раз перед смертью. Ее можно было бы легко «оживить», используя кого-то, одинакового с ней роста и веса… — Темпл секунду подумала. — Вроде меня. Правда, мне придется покрасить волосы.
— Можно, я вмешаюсь в вашу парикмахерскую дискуссию? — голос Моллины раздался прямо над плечом Темпл. Если дылда-лейтенантша хотела подслушать, у нее это получилось.
Она окинула взглядом черный кожаный прикид Электры:
— Мы с вами не встречались раньше?
— Не в полицейском участке, клянусь, — сказала Темпл. — Это моя квартирная хозяйка, Электра Ларк.
Моллина медленно кивнула:
— Вы же, вроде, занимались организацией панихиды по Честеру Ройялу.
— Совершенно верно, — созналась Электра жизнерадостно.
Темпл была поражена, что Моллина узнала ее переменчивую, точно хамелеон, квартирную хозяйку. Но потом она вспомнила, что в тот раз Электра тоже выкрасилась в брюнетку.
Лейтенант повернулась к ней:
— Итак?
— Что – итак?
— Что вам сказали в библиотке по поводу Стендиш?
— А… Вам это не понравится.
— Я, кажется, стою здесь.
— Четверг, — сказала Темпл.
Моллина несколько секунд переваривала эту информацию.
— Получается, среда пропущена.
— Если только «дитя среды» не было убито где-нибудь еще. Если близнецы Стендиш убиты после полуночи, они обе жертвы четверга.
— Похоже, что они убиты около полуночи, но я еще не видела подробных результатов вскрытия, чтобы это подтвердить. И никаких подобных убийств в среду в городе не было. К тому же, с чего бы убийце изменять своим привычкам? Все жертвы – участницы конкурса.
— Слишком много копов вокруг, например. Слишком опасно.
Моллина покачала головой:
— Скорее всего, даты рождения – просто дурацкое совпадение. Гораздо больше об убийце говорит использование деталей костюмов в качестве орудия убийства. Возможно, этим он выражает ненависть к их работе, и вообще к женщинам как сексуальным объектам.
— Послушайте, лейтенант, — вмешалась Электра. — Кстати, о сексуальных объектах. Мы как раз обсуждали идею…
— Электра, не надо, — предупредила Темпл.
— Как вы думаете, может быть, убийца обалдеет, если увидит одну из жертв разгуливающей по «Голиафу» в костюме, как ни в чем не бывало? Этот кошачий костюмчик, про который мне рассказала Темпл, может очень хорошо сработать. Фактически, у Темпл подходящие размеры…
Лицо Моллины окаменело от ярости:
— Костюмные пьесы оставьте для телесериалов! На эту старую уловку все равно никто не купится. И если вы думаете, что я позволю штатскому лицу изображать подставную утку, переодевшись в костюм жертвы убийства, с далеко идущей целью вывести убийцу из себя, вы еще более сумасшедшие, чем он!
— Я бы все равно не стала это делать, — быстро заверила Темпл. — Бедра.
Моллина повернулась к ней, сверкнув глазами, точно цепной пес:
— Бедра? — пролаяла она.
— Я никогда не ношу вещей, которые открывают мой целлюлит, а костюмы стриптизерш не оставляют никакого простора для воображения. Но вот те туфельки с кошками я бы надела, — добавила она мечтательно. — Они обалденные.
Теперь Моллина пыталась сдержать смех, а не злость:
— Жаль, что водевиль умер, как жанр, — наконец, сказала она. — Вы двое туда замечательно бы вписались. — Она повернулась к Электре: – Я полагаю, вы были знакомы с Максом Кинселлой?
— О, разумеется. Он был такой красавчик!
— Странно. Мисс Барр, кажется, относится к нему с меньшим энтузиазмом.
— Конечно, — парировала Электра. — Макс заплатил мне только за месяц, и Темпл, бедняжке, пришлось дальше платить одной.
— Угу. Я видела, что купчая составлена на них обоих, — Моллина снова повернулась к Темпл. — Это для вас не слишком удобно, если вы задумаете переезжать в течение семи лет. После этого срока он по закону будет признан умершим.
— Семь лет… я об этом никогда не думала, — у Темпл перехватило дыхание. Одно дело – смириться с тем, что Макс ее бросил и не вернется, и совсем другое – официально признать его мертвым и заниматься оформлением бумаг.
— Так подумайте, — посоветовала Моллина, уходя. Электра покачала головой и хихикнула, глядя вслед:
— Да, ей палец в рот не клади. Но я по-прежнему думаю, что вы могли бы замечательно справиться с ролью Китти номер два.
— Нет уж, Электра, я не хочу. Мне хватает неприятностей. Блин, эта схема со считалкой была так близка к идеалу!.. А тут… прямо как четверостишие, в котором одна строка никак не рифмуется, что бы ты ни делал.