— К сожалению, — продолжал оправдываться штурмбанфюрер, — сообщение о смерти Рапке пришло слишком поздно, и наши люди прибыли на место происшествия, когда там не осталось никаких следов.
— Это не оправдание, — сказал Вайганг, — а лишнее обвинение против вас. Я должен отметить вашу, штурмбанфюрер, недостаточную энергию и оперативность в борьбе с врагами рейха. До сих пор я закрывал на это глаза, учитывая ваши прошлые заслуги. Но в дальнейшем не потерплю, чтобы рядом с нами действовала шайка политических преступников.
— Мы принимаем меры, мой группенфюрер. — Эрлер произнес эти слова как можно бодрее. — И я уверен, что в ближайшее время положим конец деятельности коммунистических агитаторов. Мы направили в поселок лучших сотрудников. Возглавляет группу гауптшарфюрер СС Эмиль Мауке.
— Я слышал эту фамилию. Он отличился в Польше в борьбе с партизанами?
— Так точно! Мауке — перспективный работник, и мы поручаем ему наиболее запутанные дела.
Вайганг утомленно махнул рукой.
— Меня не касается, кто там у вас будет работать. За поселок вы отвечаете персонально. Даю вам месяц срока, штурмбанфюрер. Через месяц вы либо рапортуете о ликвидации подпольщиков, либо, — снова взмахнул рукой, — сами понимаете…
— Надеюсь рапортовать раньше! — Эрлер старался держаться уверенно, хотя сердце екнуло. Знал — Вайганг не бросается словами, а перспектива фронта не привлекала штурмбанфюрера.
Вайганг лениво поднялся. Эрлер до удивления легко вытянулся перед ним.
— Не смею вас больше задерживать, — подал руку Вайганг. — У вас, наверное, много дел…
— Ни минуты свободного времени, — пожаловался штурмбанфюрер. Отступил на шаг, поднял руку в нацистском приветствии. Шел по аллее, стараясь прямо держать свое полное тело. Только за поворотом позволил себе достать платок и вытереть вспотевший лоб. Вот черт, работы, действительно, много, но он договорился с друзьями пообедать в ресторане «Гамбург».
Шофер, увидев Эрлера, завел мотор. Штурмбанфюрер удобно откинулся на заднем сиденье. Что делать? Разговор с группенфюрером напугал его, но зато в «Гамбурге» готовят чудесные котлеты…
Эрлер проглотил голодную слюну.
— В город! — приказал шоферу.
Карл Кремер отпустил такси и последний квартал прошел пешком. Издалека еще увидел высокую фигуру Рехана. Руди маячил у входа в парк, нетерпеливо поглядывая на прохожих. Карл помахал ему зажатыми в руке перчатками, указал на ресторан. Руди перебежал улицу и, не здороваясь, направился к зеркальным дверям.
— Я был лучшего мнения о вашей учтивости, герр Рехан, — усмехнулся Кремер.
Руди зло блеснул глазами, огрызнулся:
— В свое время я тоже считал вас порядочным человеком.
— Однако взаимная антипатия не должна мешать делам. Это — первая заповедь деловых людей.
Рехан ничего не ответил, с силой толкнул дверь.
Они заняли столик в углу большого зала. Ресторан был пуст, и Кремер не боялся, что их разговор кто-нибудь подслушает.
Заказывая обед, искоса поглядывал на Рехана. Тот сидел насупившись. Очевидно, поза Руди понравилась Карлу, и он, удовлетворенно причмокнув губами, заказал бутылку шампанского. Когда официант отошел, наклонился к Рехану.
— Не очень-то вы обрадовались, увидев меня, — оказал спокойно. — Я предвидел это, но, к сожалению, не мог отказать себе в удовольствии пообедать в вашем обществе.
Рехан посмотрел Карлу в глаза тяжелым взглядом, процедил сквозь зубы:
— Оставьте, Кремер! Лучше скажите, что вам нужно? Но должен предупредить: я не пошевелю и пальцем, чтобы помочь вам.
— Не нужно так категорично, Руди. Мне почему-то кажется, что мы договоримся…
Карл заметил, как дрожат пальцы Рехана. Значит, боится. Кремер догадывался, что Руди испугается. Больше того, он твердо знал, что Руди смертельно ненавидит его. И все же был спокоен. Боясь и ненавидя, Рехан будет цепляться за него, ибо слишком ценит свою жизнь и благополучие, чтобы поставить их под угрозу.
«Да, генерал Роговцев прав, Рехан у нас в руках. Он сам попался в сети. Слава богу, что тогда, два года назад, все получилось именно так, хотя мне и пришлось пережить несколько минут, от которых седеют», — подумал Кирилюк.
Части Советской Армии подходили тогда к Львову. Кирилюк узнал, что в особняке губернатора состоится совещание генералитета, и решил попытать счастья — авось да удастся кое-что выведать.
…Петро поднялся по широкой лестнице большого губернаторского особняка на второй этаж, где находилась гостиная фрау Ирмы. Он уже стал «чиновником по особым поручениям» при супруге губернатора. За последнее время он выполнил несколько деликатных ее просьб и стал пользоваться безграничным доверием у губернаторской четы, завоевав положение одного из ближайших друзей их дома.
Фрау Ирма, увидев его, искренне обрадовалась.
— Милый Карл, сам бог послал вас! — воскликнула она. — Сегодня я просто не смогла бы без вас обойтись!
— Приказывайте, я в полном вашем распоряжении. — Петро почтительно склонил голову.
— К нам приедут высокие гости. Прибудет сам командующий и несколько генералов. Вы должны помочь мне встретить их как следует.
— Как всегда, рад выполнить ваше поручение. Хотя… в последнее время вера в наших генералов у меня несколько пошатнулась.
— Не говорите так, — возразила фрау Ирма, — мне рассказывали о наших укреплениях — они такие мощные, что русским одолеть их не удастся.
— Мы слышали это уже не раз, — не сдавался Петро. — Складывается впечатление, что наши генералы разучились воевать.
— Нет, нет! Вы не правы! — встревожилась губернаторша. — Я верю в гений нашего командующего! Вот увидите, он скоро восстановит положение на фронте.
— Мне понравился этот город и покидать его не хотелось бы. — Петро произнес это вполне искренно. Он на самом деле привык к Львову, полюбил его. — Смею надеяться, вы меня предупредите заранее, если?…
— От вас, милый друг, у нас секретов нет.
Петро был рад оказаться помощником фрау Ирмы — это позволяло ему присутствовать на вечере. Во время ужина у генералов, конечно, развяжутся языки.
Спускаясь по лестнице, Петро встретил адъютанта губернатора Рудольфа Рехана.
— Здравствуйте, Руди! — подмигнул ему. — У вас такой вид, словно зубы ноют.
— Стою на краю финансовой пропасти, — признался адъютант. — А тут понадобилась некая сумма…
— Финансовая пропасть — самая глубокая пропасть, — посочувствовал Петро. — В нее можно падать всю жизнь. У меня с собой двести марок. Хватит?…
— Вполне! Большое спасибо! Но я вам и так должен.
Карл Кремер от имени своей фирмы охотно ссужал адъютанта губернатора деньгами, вовсе не рассчитывая, что тот их вернет. Долговязый, рыжий и угловатый оберштурмфюрер СС был по уши влюблен в какую-то девицу, живущую в Дрездене, и тратил на нее значительные суммы. Петро знал от Руди, что они решили обвенчаться, когда Рехан приобретет приличный дом в каком-нибудь небольшом городке и получит адвокатскую практику. На пути к их счастью непоколебимо стоял старик Рехан. Он поклялся: пока жив, не давать сыну ни пфеннига, а умирать он пока не собирается.
— Вы не хотите приобрести что-либо для своей девушки? — спросил Петро, отметив про себя ту радость, с которой Рехан прячет полученные деньги.
— Если разрешите, потом, господин Кремер. Очень, очень вам благодарен, но сейчас…
— Можете не делать таинственного лица — я в курсе всего. Я имею от фрау Ирмы столько поручений в связи с этим, что помоги бог поспеть. До встречи вечером. — Петро кивнул Рехану.
Гости собрались перед ужином в кабинете, двери которого выходили в гостиную. У плотно прикрытых дверей стоял коренастый, мрачного вида лейтенант — командующий, надо полагать, проводил секретное совещание. По гостиной, позевывая, прохаживался Руди и с опаской поглядывал на лейтенанта. Петро видел, что адъютант побаивается этого угрюмого офицера.
— Этот — из личной охраны самого… — многозначительно шепнул Рехан, подойдя к Петру.