Когда вошли в Музей космонавтики, прежде всего попались на глаза телеэкраны, расставленные между экспонатами.
А вот воспроизведена обстановка полета космонавтов на Луну. Фантастика! Арсений смотрел на отпечаток первого шага человека на поверхности Луны — глубоко вдавился каблук на шипах в мягкий серый грунт; на луноход, в котором космонавты передвигались по поверхности спутника своей родной Земли, думал: «Вот чем заниматься бы человечеству! Освоением новых планет Вселенной, а не накоплением атомных бомб и крылатых ракет для самоуничтожения! На Луне нет жизни, на Земле ее надо беречь. А где же еще она, жизнь, есть во всей Вселенной? Пока что мы этого не знаем. А следовательно, возможно, именно нам, землянам, суждено перекинуть зерна жизни в другие миры. Так как же мы должны беречь эту жизнь?»
Выставлены в музее и космические корабли («Союз» и «Аполлон»), на которых, стыковавшись в космосе, летели сыновья советского и американского народов. Выходит, можно найти общий язык. Можно совместно трудиться над разрешением глобальных проблем человечества? «Моя страна, — продолжал размышлять Арсений, — говорит: и можно, и нужно!» Оглядел Арсений и американские космические станции. Не только снаружи, зашел и внутрь. Мысленно увидел телепередачу с советских космических станций. Маленький пока плацдарм в космосе завоевал человек. Но все эти великие завоевания человеческого ума начинались с малого. Действительно, давно ли была открыта радиоактивность? Не прошло и столетия, а это открытие привело к тому, что человечество имеет в своих руках силы, способные уничтожить все живое на планете за каких-нибудь несколько дней. А зарождение жизни на земле теряется где-то в бесконечности…
— Что — не очень понравилось? — сдержанно усмехаясь, спросил Костя.
— Невеселые раздумья навеяли экспонаты.
— Ну так что: осмотрим еще картинную галерею? Тут есть уникальные коллекции произведений импрессионистов.
2
Как ни быстро прошли по залам музея, стараясь все увидеть, а вышли из помещения, когда солнце уже висело над крышами домов… Отыскали машину, поехали. Где-то на полдороге к даче зашло солнце, начало быстро темнеть. На автостраде знаки были освещены, этих надписей и знаков было много, и Костя, внимательно читая их, весело сообщал: «Правильно едем! Вперед, Вадя!» Но вот кончилась центральная дорога, надо было повернуть на другую, с односторонним движением, с меньшим количеством знаков, местами совсем не освещенную, и Костя, заметил Арсений, не так уж уверенно давал указания. А вскоре и совсем запутался. Велел Вадиму остановиться, достал атлас дорог. «Ну вот, случилось то, чего я боялся», — подумал Арсений, разглядывая карту вместе с Костей.
— Нет, правильно едем! — изучив карту, сделал вывод Костя. — Давай, Вадя, прямо до первого перекрестка. А там направо, и выедем прямо к воротам дачи.
Свернув на перекрестке, поехали по совсем узкой, темной дороге. Вокруг были только поля да кое-где на значительном расстоянии от дороги тускло светились окна домов — видимо, фермерских. Дорога начала двоиться, троиться, Вадим замедлял ход машины, Костя неуверенно говорил:
— Только прямо!
— Куда же прямо, если написано: частное владение? — возразил Вадим, остановившись перед двумя столбами из красного кирпича. — Вон и комбайн на поле стоит.
— Наверное, где-то проскочили ответвление, по которому следовало ехать.
Справа от этих кирпичных столбов светились окна дома.
— Пойду спрошу, я чувствую, что дача где-то рядом. — Костя вышел из машины, побежал к дому.
Арсений видел в свете, падавшем из окна, как Костя подошел к дому, постучал. В ответ послышался бешеный лай собаки. За окном, завешенным гардинами, никто не появлялся. Костя еще раз — уже сильнее — постучал в ворота, но никто в доме не реагировал на его грохот. Собака во дворе захлебывалась злобным рычанием.
Вернувшись, Костя сказал:
— Мертвое дело! Это не в наших селах: постучал в окно — и уж кто-нибудь, а выскочит, все расскажет. А то и поужинать, переночевать пригласит. Как же, мол, посреди ночи оставить человека под открытым небом! Вадя, поворачивай назад! На перекрестке, где мы свернули, была бензоколонка. Там должны знать, где дача советского посольства. А если не знают, так я позвоню в посольство, дежурный офицер подскажет, как нам туда добраться. Если бы засветло приехали, а то ночью… Да ничего, это где-то недалеко, найдем. Бензин у тебя есть?