Но сразу же подавил искушение, сейчас перевешивало другое: скорее вернуться в Киев, узнать, приехала ли Вита. Посидев на пороге, выкурил две сигареты и вернулся в комнату. Не в силах дождаться утра, еще несколько раз выходил во двор, выкурил пачку сигарет, пока взошло солнце.
За завтраком деликатная Елена Львовна, поставив возле него стакан крепкого чая, тихо спросила:
— У тебя какие-то неприятности?
— В понедельник надо сдать статью, а не пишется, — ответил Арсений, это было правдой, но не той, которая определяла его настроение. — Думал, тут поработаю, а вижу, лучше вернуться домой.
— И Лешу возьмешь? — поинтересовалась теща: ее беспокоило то, что Виты дома нет и Арсений не сможет присмотреть за мальчиком как следует.
— Надо же ему велосипед купить! — с заметным неудовольствием произнес Арсений: не понравилось, что теща словно бы не доверяла ему собственного сына.
— Надо, — покорно согласилась Елена Львовна. Помолчав, спросила: — И надолго ты его берешь?
— Видно будет! А вообще пора его в детский садик устраивать. Там, соседка говорит, таких, как он, уже английскому языку учат.
— Да, ему английского языка только и не хватает, — грустно усмехнулась Елена Львовна. Встала из-за стола. — Я его вещи соберу…
«Вот тебе и английский язык, — мысленно ругнул себя Арсений, — схватил вежливую пощечину». Не допив чая, пошел заводить машину.
5
Сердце малыша разрывалось надвое: очень хотелось поехать с отцом в Киев — велосипед же покупать! — и жалко было расставаться с бабушкой, она так печально смотрела влажными от слез глазами, и руки дрожали, когда она одевала и причесывала его.
Мальчик утешал бабушку:
— Только купим велосипед, и я приеду! Правда, папка, ты привезешь меня с велосипедом сюда?
— Привезу! Одевайся быстрее! — управляясь с машиной, пообещал Арсений. В его душе, как и в Алешином сердце, боролись два чувства: и сердился на тещу за то, что провожает внука со слезами — ведь мальчик уезжает всего на два дня! — и не мог не быть благодарным ей, ведь она так привязана к его сыну, именно от нее, а не от матери малыш всем своим существом впитывает тепло, без которого ребенок если и растет, то лишь как травинка без дождя.
— Слышу, Алеша, слышу, радость ты моя, — шептала в ответ Елена Львовна, потому что их разговор был как бы их тайной. — Буду ждать тебя…
А когда выезжали со двора и Алеша, прижав нос к стеклу, махал бабушке рукой, она сняла очки и начала протирать их фартуком, так как из-за слез, застлавших глаза, все равно ничего не видела. И долго стояла у ворот, не закрывая их, будто Арсений поехал только покатать маленького и вот-вот, подняв тучи пыли, возвратится.
— Забрали? — спросила соседка, проходя мимо.
Елена Львовна только грустно кивнула головой, в горле стоял комок слез. Стеснительная, она скрывала их от посторонних глаз.
— С внуками так, — продолжала соседка. — Только ты его вырастишь, только он начнет тебя радовать, как его забирают. Да вам, Елена Львовна, его еще, наверное, привезут. До школы ведь далеко…
Арсений думал заехать домой, а уж потом пойти с Алешей за велосипедом. Но маленький, помня, что ему уже не раз обещали: «Купим, купим», — когда проезжали мимо «Детского мира», закричал, схватив отца за руку:
— Стой! Стой! Велосипеды тут! Я знаю! Мы с бабусей тут ходили!
Пришлось остановиться. К Алешиному счастью, трехколесные велосипеды в магазине были. Он вцепился в один из них, зашептал, умоляюще глядя на отца:
— Этот… Этот самый лучший…