Ключевым агентом влияния стал Г. Сазонов — министр иностранных дел России. Как писал впоследствии в своих мемуарах посол, Сазонов «был всегда преданным другом Великобритании; и до последнего дня его пребывания на посту министра иностранных дел, до конца июля 1916 года, я всегда находил в нем лояльного и ревностного сотрудника в деле поддержания англо-русского согласия» (См.: Бьюкенен Дж. Мемуары дипломата: Пер. с англ. — 2-е изд. — М.: Международные отношения, 1991.-C.77–78).
С помощью таких вот Сазоновых Британской империи удалось втянуть Россию в чуждую ей войну,
В феврале 1914 года Петр Дурново, бывший министр внутренних дел, член Госсовета, написал царю пророческий меморандум. По оценке Дурново, воюя на стороне Великобритании — своего традиционного геополитического противника, Россия лишь получит дополнительные проблемы. Но самым главным доводом против войны явилось убеждение в том, что она неизбежно повлечет за собой социальную революцию и в побежденной стране и стране-победителе. Потери русской армии в Первой мировой войне намного превзошли потери союзников. За время войны Россия потеряла 4 миллиона солдат и 77 тысяч офицеров убитыми и ранеными. Именно война являлась главной причиной революции 1917 года. Именно война вызвала расстройство государственных финансов и рост инфляции. Внешний долг России за три года войны (1914–1916) увеличился с 8,8 миллиарда рублей до 50 миллиардов рублей. То есть в 5,65 раза! Союзники давали России кредиты на кабальных условиях. Более того, для закупок оружия Россия отправила за границу 2/3 золотого запаса страны, или 2 тысячи 600 тонн золота. Золото осело в США и Канаде (1500 тонн), Великобритании и Франции (400 тонн), а также в Швеции (300 тонн). Оставшуюся часть царского золотого запаса — 1300 тонн, хранившуюся в Нижнем Новгороде и Казани, поделили красные и белые и тоже «разбазарили». В итоге золотой запас России в 1922 году составлял лишь 2,5 тонны.
Резкое ухудшение уровня жизни населения привело к созданию революционной ситуации. Если до войны вообще не было забастовок, то уже в августе-декабре 1914 года их было 68, в 1915 году — более 1000, а в 1916 году-1500. Затем началась Гражданская война. После ее завершения население России уменьшилось на 10,9 миллиона человек (погибшие, эмиграция). Промышленное производство уменьшилось в 7 раз. Петр Дурново был абсолютно прав. В ноябре 1918 года началась революция в Германии, покончившая с монархическим строем. Антиколониальная война, усилившаяся в различных частях Британской империи во время Первой мировой войны и особенно после ее окончания, заставила Великобританию в 1919 году признать независимость Афганистана. В 1922 году была признана независимость Египта, а в 1930 году прекращен английский мандат на управление Ираком, хотя обе страны остались в сфере британского господства.
Очевидный распад Британской империи наступил после Второй мировой войны. В 1947 году Великобритания была вынуждена предоставить независимость самому большому колониальному владению: Индии. При этом страна была разделена по региональному признаку на две части: Индия и Пакистан. Независимость провозгласили Трансиордания (1946), Бирма и Цейлон (1948). В 1947 Генеральная Ассамблея ООН приняла решение о прекращении британского мандата на Палестину и создании на ее территории двух государств: еврейского и арабского. В 1956 г. провозглашена независимость Судана, в 1957 г. — Малайи. Первым из британских владений в Тропической Африке стал (1957) независимым государством Золотой Берег, приняв название Гана. В 1960 г. британский премьер-министр Г.Макмиллан в речи в Кейптауне в сущности признал неизбежность дальнейших антиколониальных свершений, назвав это «ветром перемен».
1960 год вошел в историю как «Год Африки»: 17 африканских стран провозгласили свою независимость, среди них крупнейшие британские владения — Нигерия — и британский Сома-лиленд, который, объединившись с частью Сомали, находившейся под управлением Италии, создал Республику Сомали. Затем, перечисляя лишь важнейшие вехи: 1961 — Сьерра-Леоне, Кувейт, Танганьика, 1962 — Ямайка, Тринидад и Тобаго, Уганда; 1963 — Занзибар (в 1964, объединившись с Танганьикой, образовал Республику Танзания), Кения, 1964 — Нья-саленд (стал Республикой Малави), Северная Родезия (стала Республикой Замбия), Мальта; 1965 — Гамбия, Мальдивы; 1966 — Британская Гвиана (стала Республикой Гайана), Басутоленд (Лесото), Барбадос; 1967 — Аден (Йемен); 1968 — Маврикий, Свазиленд; 1970 — Тонга, 1970 — Фиджи; 1980 — Южная Родезия (Зимбабве); 1990 — Намибия; 1997 — Гонконг стал частью Китая.