Едва-едва высмотрела фигуру, что мелькала меж деревьев, приближаясь к нам. Алекс не мешкал, метнул туда продолжительную молнию, которая отдельными разрядами иногда касались влажных деревьев. Запахло озоном, а стрекочущий снаряд высветил щит бегущего человека, явно не ожидавшего такого напора. На мгновение заставил притормозить.
Сейчас!
Копьё метнулась вперёд, легко выскользнув из руки. Прочертило прямой огненный след. Целиться было трудно, но всё же попала, черканув в районе живота по касательной. Это не опасно, вот только пробитый щит означал прямое попадание молнии Алекса.
Человек с опалённым боком согнулся в конвульсиях, кубарем полетев по земле. На что надеялся… Рядом мана! Сильная.
Поворачиваюсь и вижу ещё одного человека в прыжке, заносящего в тяжёлом ударе меч, пахнувший чёрной дымкой со слабыми сиреневыми всполохами. Щиты не выдержат. Это кто-то из апостолов Митиаса. Идеально скрылся до удара, но не рискнул подходить в скрытности без защиты.
Он целится в Алекса, но я оказалась на пути. Он закроется мной от ответного удара. Мир замедлился, будто бы поблёк. Мозг отчаянно перебирал варианты. Не успею вскинуть винтовку, на магию тем более нет времени. Прикрыться пустой рукой без копья? Так её же просто отрежут без сопротивления. Алекс не успеет…
Браслет!
Сигнал в массивный синевато-серебристый браслет на руке, на нём сразу зажглись магические цепи. Лес влажный, очень влажный. В руке мгновенно оказалась компактная рукоять, на которую нарастал упрочнённый ледяной меч. Стальное лезвие столкнулось с едва успевшим вырасти кончиком. Пышущий тёмной маной меч столкнулся с упрочнённой льдиной, внутри которой пульсировало свечение энергоканалов. Клинок треснул, немного скололся, но всё же останавливает удар стали.
Я слишком лёгкая, чтобы принять такую инерцию.
Земля уходит из-под ног, скользит. Рука вжимается в тело. Если меч не выдержит или выпущу рукоять, то меня сильно ранят.
Хорошо, что падаю спину под ударом, который должен был меня разрубить. Не вся сила принята хрупким лезвием.
Спину неприятно ударяет набитый большой рюкзак. В замедлении вижу закрытое балаклавой лицо человека, широко открывшего глаза. Как к его лицу приближается раскрытая ладонь, в которой светится оранжево-золотое плетение.
Голову напавшего объяло пламя. Балаклава вспыхнула и сгорела, а следом мелькнула почти прозрачная волна и всё тело ядром улетело в сторону.
В голове пусто. Так и осталась лежать оцепеневшая.
В поле зрения появились пожилое лицо, серые глаза обеспокоенно осмотрели меня. После секундной задержки Алекс улыбнулся.
– Молодец, Терминус. Хорошая реакция.
Наконец пришла в себя. Попыталась подставить руку, чтобы встать, поскольку всё ещё лежала на большом рюкзаке, но осознала, что всё ещё сжимаю в руке отросший до метровой длины ледяной клинок, ярко светящийся светло-синим.
Сигнал в браслет и меч перестал получать подпитку, постепенно становясь обычной льдиной, которую я откинула в сторону. Алекс подал руку, помогая подняться.
– Спасибо, ты помог мне снова, – сказала я Алексу, обеспокоенно оглядываясь.
– Тоже тоже неплохо помогла мне. Я его проглядел, он даже душу скрыть смог. Ну ничего, зато захватили апостола Митиаса, – сказала он и я осознала, что всё ещё слышу истошные вопли. Тот человек остался жив и даже в сознании. Он хватался за обгоревшее до черноты лицо, волосы на голове тоже сгорели. От боли даже не мог даже сосредоточиться, чтобы хотя бы немного исцелить себя.
Алекс подошёл и пнул его сапогом в голову, вырубив.
– Не хватайся за оружие. Свои бегут, – сказал мне Алекс. К нам и правда приближались люди. Чёрная форма с яркими золотистыми или алыми регалиями. И правда, свои. Одежду Алекса они сразу узнали, он ещё и продемонстрировал им оранжево-золотистый огонёк, полностью подтверждающий статус служителя Танис.
– Вы живы! – воскликнул один из подбежавших солдат. – Благодарим за помощь.
– Во славу Танис и Империи. Этого обезвредить и на допрос. Госпожа не отвечает мне, – сказал Алекс.
– Никому не отвечает, – вздохнул солдат.
– Вопрос в том, отвечает ли Митиас… – задумчиво проговорил Алекс. – Терминус, пошли за мной. Скоро сможем присесть.
Я двинулась за Алексом, обойдя обгоревшего человека, которого двое подняли под руки и волоком потащили по лесу. Мы неспешно вернулись к широкому выезду с базы. За воротами валялось множество трупов анезцев. Впрочем, и стена базы была изрядно повреждена и зияла множеством прорех. Прошли внутрь, Алекс двигался уверенно, хоть и несколько медленно, пока я оглядывалась по сторонам, едва волоча ноги.
Да, у нас тоже много раненых и убитых. Многих уже лечат, а кого-то… пакуют.
– Зачем? – тихо спросила я Алекса.
– Может посчитали, что смогут. А может, что всё равно не выберутся, зато напоследок нанесут значимый урон. Но когда свои стали массово умирать, страх возобладал. Часть сбежала.
Пленного протащили за Алексом, который желал поскорее получить ответ на волнующий его вопрос. Он жестом приказал положить пленника на землю. Ему вкололи блокиратор маны, антимагический яд и ударами льда отсекли руки. Алекс сразу наложил исцеление, остановив кровотечение и заживив лицо.
Лечил долго, наплевав на ресурсы организма. Хотел удостовериться, что человек сможет внятно говорить. Или хотя бы думать. Он рассказывал, что может читать мысли и основные ассоциации. Ценнейшее умение.
Пленник проснулся, вскрикнув, пытаясь схватиться за лицо, но рук у него не было… как и глаз.
– Ублюдки! Чтобы все все сдохли! – тут же завопил он, но тут же получил удар в живот.
– Твой божок. Митиас. Он тебе отвечает? – рыкнул Алекс. В голосе не было ни капли жалости… Этот человек умрёт. У него сейчас только выбор как именно – в мучениях или легко.
– Пошёл т…! – договорить он не успел, получив ещё один удар от военного, пока Алекс сосредоточился на магии разума.
– Он вам приказал атаковать? Ответь и умрёшь как человек, а не как собака! – рявкнул Алекс, и пленного снова пнули. Отвечает не последовало, но… – Вот как. Значит, вам тоже не отвечает, верно? Что ещё ты знаешь?
– Ничего! Вы ублюдки, со своей… – договорить ему не дали. Теперь его ударила розоватая волна атакующей магии разума, снова вырубив пленника.
– Конечно, они тут черти сколько прятались… у них ровно тоже, – воздохнул Алекс. – Где генерал Канас?
– Пойдёмте я Вас провожу. А можете ли отдать винтовку? Пороховое оружие уцелело, но его мало, – спросила военная рядом. Точнее младший офицер, судя по знаку на груди и погонам.
– Терминус, отдай ей, к чему тебе эта штука дальше, – согласился Алекс. Я немного нехотя отдала оказавшееся очень полезным оружие. Сняла пояс-разгрузку с заряженными магазинами и вытащила из рюкзака остаток патронов, как и Алекс. Оружие сразу унесли постовым, а мы двинулись к модульному зданию. Алекс не оставлял меня, сдав кому-то незнакомому, за что я ему благодарна. Я не в форме, гражданская, но Алекс представил мне своей ученицей.
Зашли в пребывавший в хаосе штаб. Все компьютеры, в том числе огромные мониторы, осыпались знакомым прахом и даже бумажных карт толком не было – лишь минимальный запас если ЭМИ пробьёт изоляцию. Алек усадил меня на стул на краю комнаты, а сам буквально упал в кресло, начав разговор с генералом. Судя по долетающим до меня фразам, говорил про упавший линкор и сражающихся с монстром людей из его экипажа, которых спасти не удалось. Также сказал про убитую по пути группу из Валаса. Кроме того, несколько его спутников из группы умерло, рухнув с вингбайками.
Наконец про забытого нами обоими человека. Ему же поведали о произошедшем здесь после происшествия, которому усиленно придумывают название. Группа людей с основным блоков Истоков успешно эвакуировалась, причём тем же методом, что и мы – нашёлся маг души и наиболее сильные маги приняли Истоки себе. Всё равно достойной техники, чтобы её питать, больше нет.
Небольшая оставшаяся группа осталась расковыривать запасной блок или долечиваться после полученных при крушении травм, пока основная часть поспешила эвакуироваться. В итоге один из Истоков отошёл мне, но Алекс аргументировал это тем, что четыре Истока для него могли быть опасны. А прорываться сюда с Истоком в руках слишком рискованно. Да и я, в общем, его ученица. Даже назвал меня достойным кандидатом из следующего поколения.