— А что у тебя с восьмидесятыми?
Декс пожал плечами:
— Даже не знаю. Думаю… После того как я потерял родителей, я боялся даже собственной тени. Какое-то время я был так напуган, что не мог покидать дом. Когда Тони уходил на работу, я боялся, что его убьют, как и моего отца. Я прошел через шесть нянек. Но Тони был просто великолепен. Он был невероятно терпелив и понимал меня. А потом, через несколько месяцев, он принес домой эту розовую крошку с большими серыми глазами и сказал: «Декс, это твой новый братик. Ты должен быть храбрым мальчиком, потому что ему нужна твоя забота. Он совсем один в этом мире». И я помню, как смотрел на Кейла и думал, что он больше не одинок, потому что у него есть я и Тони, и я буду самым лучшим старшим братом на свете. А потом Кейл срыгнул на меня, — он усмехнулся, вспомнив это, а затем стал вспоминать дальше.
— Первое время было тяжело. Люди издевались над Тони из-за того, что он усыновил меня. Они говорили, что он сделал это только для того, чтобы прибрать к рукам страховые деньги. Жалкая кучка придурков. Потом они дали ему нагоняй за то, что он усыновил террианца, неся всякую чушь, будто у него были скрытые мотивы или что-то в этом роде. Кейл и я были маленькими детьми. Мы потеряли семьи, и единственный, кому было не все равно, это Тони. Они постоянно приходили домой и проверяли нас, словно надеялись поймать его на чем-нибудь, например, найти нас связанными в подвале или избитыми, — он сжал кулаки, держа руки на коленях и чувствуя, как внутри закипает гнев. Тогда он был слишком мал, чтобы понять, почему это было настолько важно. Почему всех всегда это так волновало. Рука Слоана на его плече неожиданно вывела его из задумчивости.
— Эй, все в порядке.
— Прости. Все это по-прежнему выводит меня из себя. Я помню, как один придурок-репортер появился в школе, пытаясь поговорить со мной. Он начал расспрашивать, бил ли меня Тони когда-нибудь или трогал там, где не должен был. Я побежал, и этот ублюдок погнался за мной. Наверное, тогда впервые и появилась моя склонность заканчивать передряги синяками. Я наступил на шнурки и упал с лестницы. К счастью, все обошлось лишь ушибами. Хотя я потерял зуб.
— Твой отец, должно быть, разозлился.
— Он вызвал гребаную армию. Я не шучу. У отца была куча приятелей, воевавших во Вьетнаме, а те привели друзей, и поверь мне на слово: после того дня ни один из этих кретинов не осмеливался приблизиться к нашему кварталу, не говоря уже о нас с Кейлом. Тони сделал объявление в новостях. Ему было плевать на эту кучку придурков, но если кто-нибудь из них попытается приблизиться к его детям, он вывернет им коленные чашечки наизнанку. Через год начальник Террианской обороны лично завербовал его в THIRDS. Пока творилось все это дерьмо по отношению к террианцам, Тони был лучшим отцом, о котором только мог мечтать ребенок. Не пойми меня неправильно, если бы мы перешли черту дозволенного, у нас с Кейлом по-любому были бы неприятности, но Тони никогда не переставал делать все, что в его силах, чтобы стать для нас лучшей семьей.
У нас были вечера пиццы и видеоигры, музыка, каникулы в Диснейленде, кемпинг, водяная горка на заднем дворе. Он гонялся за грузовиком с мороженым, если мы вовремя не выходили на улицу, читал нам сказки на ночь, зимой делал снежных ангелов, а летом разрешал закапывать себя в песок на пляже. Наверное, всякий раз, когда я слышу песню из тех времен или смотрю какой-нибудь старый фильм, на котором я вырос, это заставляет меня чувствовать себя… хорошо. Как будто мир не такое уж дерьмовое место.
— Ты возвращаешься в детство, которое провел с Тони и Кейлом, — понимающе кивнул Слоан.
— Да. И когда ты спрашиваешь меня, каким образом я это делаю, как мне все время удается быть таким оптимистом? Вот как. Когда все вокруг начинает меня доставать, я просто возвращаюсь в свое счастливое время. Знаю, это всего лишь ностальгическое дерьмо, и я уже давным-давно взрослый…
— К черту все это.
Декс выгнул бровь, глядя на напарника. Убежденность в голосе Слоана застала его врасплох.
— У тебя было прекрасное детство, Декс, в семье, которая любит и принимает тебя таким, какой ты есть. В вашей семье было и есть много любви. Если музыка помогает тебе думать о хороших временах, заставляет тебя чувствовать себя хорошо внутри, тогда забудь обо всем остальном. Кому какое дело до того, что думают другие?
— Спасибо, — Декс почувствовал, как его сердце затрепетало, и он сжал руку Слоана.
— Но я все равно буду дразнить тебя по поводу восьмидесятых, — сказал Слоан и подмигнул ему.
Декс тепло улыбнулся своему парню:
— А я бы и не хотел, чтобы было по-другому.
Примечание к части
Песни:
Daft Punk - Get Lucky;
Go West - King of Wishful Thinking.
Blarney Stone* - камень красноречия (ирл. Cloch na Blarnan, англ. Blarney Stone) — камень, вмонтированный в стену замка Бларни (графство Корк в Ирландии), по легенде — часть Скунского камня, дающая поцеловавшему её дар красноречия.
Trivial Pursuit Totally 80-s - настольная игра-викторина.
Armatron - игрушка 80-х годов. Он управлялся двумя простыми переключателями, которые были установлены на основной панели устройства. Его система передач, позволяла пользователю без труда вращать, перемещать и бросать небольшие предметы.
Глава 3
Как же это прекрасно!
Правда, принимать душ Дексу было бы гораздо приятнее, будь здесь сейчас одна весьма сексуальная персона. Но кое-кто вел себя слишком по-взрослому и решил заняться стиркой. Серьезно? Кто вообще выберет стирку вместо секса в душе? Ну, или хотя бы минета. Конечно же, для этого им не обязательно был нужен душ. Декс даже немного задержался, надеясь, что Слоан присоединится к нему, но не тут-то было. Дейли обернул полотенце вокруг талии и вышел в пустую спальню Слоана. Где же его одежда? Он вышел на лестницу и крикнул вниз:
— Слоан?
— Да?
— А где моя одежда?
— В сушилке. Я ее постирал. От нее пахло алкоголем и сексом.
«Разве это плохо?»
— Ладно. Не против, если я возьму твои футболку и брюки?
— Нет проблем. Посмотри в комоде, во втором ящике. Черные брюки с белыми полосками по бокам, они со шнурком, так что должны тебе подойти. И где-то там должна быть выцветшая серая футболка «Thirds». Она мне слегка маловата.
— Потрясающе, — Декс подошел к комоду, нашел брюки и надел их. Ему пришлось подвернуть их на поясе, чтобы не спотыкаться. Затем он стал искать футболку Слоана, а когда нашел, поднял ее перед собой и раздраженно фыркнул. — Слегка маловата? Да это гребаное одеяло! Ублюдок.
Он надел футболку и уже собирался закрыть ящик, как вдруг заметил что-то черное и пушистое. Естественно, первая его мысль была о секс-игрушке. Он мог и не заметить ее, потому что она была спрятана среди вороха черной одежды. Подняв ее, он осознал, что это совсем не та игрушка, которую он ожидал увидеть, и его сердце сжалось в груди, когда он понял, что это был маленький черный ягуар.
Проглотив комок в горле, он подошел к кровати и сел, держа игрушку в руках. Именно белые повязки, обернутые вокруг каждой лапки, разбили сердце Декса. И давно она хранится у Слоана? Декс заметил белую бирку под хвостом с инициалами «С.Б.», написанными детским почерком.
— Ох, Слоан…
Неужели этот малыш щеголял с повязками на лапках в то же время, что и Слоан?
— Все в порядке?
Декс резко вскинул голову, и его лицо, казалось, вот-вот вспыхнет. Выражение лица Броуди было настороженным, он перевел взгляд с Декса на игрушку в его руках и обратно. Дерьмо. Декс быстро поднял маленького ягуара:
— Я не рылся в твоих вещах. Просто искал футболку и наткнулся на этого малыша.
Слоан кивнул ему, подошел и осторожно взял у него ягуара:
— Я нашел его при обыске в доме Шульцона, когда тот выдавал себя за Фридмана. Игрушка валялась у него в шкафу, и я не мог оставить ее там.
— Она была твоей?
— Да. Мне всегда было интересно, что с ней случилось. Она была со мной еще во время пребывания в Исследовательском центре. Они надолго усыпили меня после того, как… Ну, ты знаешь, — он поднял запястье. — Они боялись, что я попытаюсь снять швы или… Сделаю вторую попытку. Когда они убедились, что мое психологическое состояние пришло в норму, я спокойно вернулся в свою комнату и обнаружил на кровати этого маленького ягуара. Тогда на нем еще не было бинтов. Я сам их добавил.
Слоан сел рядом с Дексом, не сводя глаз с мягкой игрушки:
— Едва я закончил накладывать повязки на моего маленького друга, как вошел доктор Шульцон с растрепанным ребенком, — Слоан тепло улыбнулся. — Помню, я тогда подумал, что мальчишка выглядел страшным и злым. Доктор Шульцон сказал мне, что его зовут Эш Килер. Похоже, доктор рассчитывал, что мы станем лучшими друзьями. Поначалу никто из нас в это не верил. Мы сидели в комнате и в течение нескольких часов пристально глядели друг на друга, — он засмеялся, словно погрузившись в какие-то воспоминания. — Я помню, как сидел на кровати, обнимая свою мягкую игрушку, и в упор смотрел на Эша, сидящего на краю своей кровати. Это превратилось в ожесточенную битву взглядов, пока я не проиграл, зевнув и икнув. Трудно было продолжать строить из себя крутого парня, когда ты икал, да еще и звучал при этом, как птенец. Я видел, как Эш изо всех сил старался не засмеяться, но, в конце концов, он сдался.