— Именно такой информацией я располагала в то время. Мы обсуждали это во время брифинга, Слоан.
— Да, и тогда я тоже не получил ответов, — так же, как он не получал ответов сейчас.
— Боюсь, я больше не могу предоставить тебе никакой информации. Все, что тебе нужно знать, это то, что «объект» был окончательно выведен из эксплуатации. Все было либо вывезено, либо уничтожено. Здание сдали в аренду.
— А наркотик?
Лейтенант встретилась с ним взглядом:
— Это уже не твоя забота. Ты агент Обороны. Ты несешь ответственность перед своей командой и жителями Нью-Йорка. Если тебе нужно будет о чем-то знать, тебя проинформируют.
Слоан держал рот на замке. Он должен был догадаться, что не получит никаких ответов.
— Простите меня, лейтенант, но я не совсем понимаю, зачем вы меня сюда позвали, — явно не для того, чтобы узнать, как у него дела.
— Наша организация была построена на таких агентах, как ты и агент Килер. Вы не уклоняетесь от принятия трудных решений. Вы делаете то, что должно быть сделано.
Слоан был сбит с толку. Зачем она ему все это рассказывает? Он открыл рот, чтобы спросить об этом, когда она вдруг встала, поправила пиджак брючного костюма и указала на дверь.
— Спасибо, Слоан. На этом все.
Какого черта? Слоан встал и кивнул ей. Он направился к двери, но она остановила его.
— Слоан?
Он повернулся к ней лицом и был ошеломлен тем, что увидел. Зрачки ее темно-синих глаз были расширены, отчего казались почти черными. Ее пронзительный взгляд и ледяное поведение заставили его похолодеть, несмотря на улыбку на ее лице. Это был взгляд кошки, побывавшей в Аду и вернувшейся обратно. Возможно, он не так уж много знал о прошлом лейтенанта Спаркс, но что-то подсказывало, что они не так уж сильно отличаются друг от друга. У Спаркс были свои демоны, и по неизвестным ему причинам смерть Айзека Пирса, казалось, сдерживала их. По крайней мере, на какое-то время. Слоан слишком хорошо знал, каково это.
— Говоря между нами, Слоан. Мы оба знаем, что ты мог взять Айзека Пирса живым.
Челюсти Слоана сжались:
— Спасибо, что поинтересовались моим самочувствием, лейтенант, — с этими словами он вышел из кабинета.
Лейтенант Спаркс пыталась ему что-то сказать, и он знал, что именно. А еще он знал, что она не ошиблась. Как она и сказала. Он сделал то, что должен был, и на этом все закончилось.
Слоан вошел в свой кабинет в мрачном настроении. По крайней мере, пока он не увидел Декса. Он улыбнулся, заметив, как серьезно нахмурился его напарник. Странно, но один его вид мог поднять Слоану настроение. Даже когда Декс сводил его с ума своими выходками. Слоан игриво щелкнул Декса по уху, усмехнувшись, когда его напарник вздрогнул.
— Святая Люсия! В один прекрасный день ты доведешь меня до сердечного приступа.
— Нет. Твой жареный батончик «Марс», завернутый в бекон, сделает это, — он сел за свой стол, так и не удостоившись внимания. О чем бы ни думал его напарник, это действительно не давало ему покоя. Слоан догадывался, о чем именно. — Как там Кейл?
— Все из-за этого гребаного придурка. Не знаю, что за хрень с ним творится. Кейл не хочет говорить со мной об этом.
— Роза тоже за них беспокоится.
Декс откинулся на спинку кресла, сцепив пальцы на животе и привлекая взгляд Слоана к своей худощавой фигуре:
— Ты правда думаешь, что Эш верит во всю ту чушь, которую он нес о «Коалиции»?
— Ты же знаешь Эша. Он любит нагнетать атмосферу.
— Согласен. Но думать, что эти ребята делают работу лучше, чем мы?
— Декс, Эш любит нажимать на кнопки. И у него это прекрасно получается, особенно когда дело касается тебя, — Слоан знал, что легче было сказать, чем сделать, но иногда он задавался вопросом, пытался ли Декс вообще игнорировать насмешки Эша. Хорошо, что его напарник обычно был веселым и беззаботным, потому что иногда Слоан мог поклясться, что видел немного тьмы под сияющей поверхностью Дейли. Он знал, что его напарник слегка вспыльчив, но Декс редко это показывал, если только не начинал злиться по-настоящему.
— Ничего не могу поделать. Такое чувство, что у него есть какая-то суперспособность раздражать.
Слоан достал из кармана смартфон и провел пальцем по экрану, прежде чем открыть контакты и найти номер доктора Шульцона. Не было никакого смысла продолжать откладывать.
— Ты звонишь Шульцону?
— Да, — его палец завис над кнопкой вызова. Он поднял глаза, и Декс одарил его своей глупой улыбкой, прежде чем поднять вверх оба больших пальца. Слоан не смог сдержать смешок. Почувствовав себя немного лучше, он глубоко вздохнул и коснулся экрана. Через пару гудков доктор снял трубку.
— Да?
— Алло, доктор Шульцон?
— Слоан, как я рад тебя слышать.
Слоан теребил ремень набедренной кобуры, пока разговаривал, в надежде хоть немного развеять тревогу.
— Надеюсь, вы не против, что я решил вам позвонить.
— Нисколько.
— Я думаю, мы могли бы встретиться и поболтать за чашечкой кофе.
— Ну конечно! — Шульцон казался взволнованным такой перспективой. — В любое время.
— Может, сегодня после обеда?
— Было бы замечательно. Ты не мог бы заглянуть ко мне домой? Я жду курьера.
«Получилось».
— Конечно. Я позвоню вам, как только выеду.
— Прекрасно. До скорого.
Слоан повесил трубку. Он сделал это. Он действительно позвонил Шульцону и договорился с ним о встрече. Боже, если он так нервничает, просто разговаривая с этим человеком по телефону, что он будет чувствовать, когда столкнется с ним лицом к лицу? Он уже собирался рассказать Дексу о встрече с Шульцоном, когда услышал знакомый звук прямо за ухом.
«ЧИК!»
Не может быть. Слоан уставился на Декса, который стоял, разинув рот, и смотрел куда-то поверх плеча Броуди. С колотящимся сердцем Слоан медленно повернулся на стуле, и его самые худшие опасения подтвердились. Он издал нечеловеческий звук, прежде чем завопить во все горло:
— О БОЖЕ, СЕРЖАНТ!
Мэддок стоял с широкой ухмылкой на лице, держа в одной руке ножницы, а в другой — прядь волос Слоана. Слоан лихорадочно ощупал затылок, приближаясь к левой стороне. Он открыл рот, но из него вырвался лишь сдавленный крик.
— Я велел тебе подстричься еще две недели назад. Теперь ты никуда не денешься.
— Ты отрезал мне волосы!
— Надо было сходить к парикмахеру или стилисту, или как вы там, молодежь, их теперь называете. Постригись, или я вернусь подровнять и другую сторону, — Мэддок положил прядь волос Слоана на стол и пошел прочь, весело напевая себе под нос песенку о крутой стрижке. Застонав, Слоан подобрал срезанные локоны.
— Клянусь, я не видел его, пока не стало слишком поздно, — сообщил Декс, подходя, чтобы осмотреть голову Слоана. — Черт…
— Я не могу поверить, что он это сделал, — Слоан был в шоке. — После всех угроз он действительно сделал это, — ему некого было винить, кроме самого себя. Мэддок неоднократно предупреждал его. Волосы Слоана были намного длиннее, чем позволяла политика их организации, и он всегда тянул до последнего, прежде чем их подстричь.
Декс присел на край стола Слоана:
— Мне правда жаль, приятель. Это было жестоко. Что мне для тебя сделать?
— Можешь перевести кабинет в приватный режим?
— Конечно.
Декс подошел к панели и ввел свой ID-номер. Стены побелели, сделав комнату безопасной. Только после этого Слоан дал себе волю, обрушив целую бурю эмоций. Он пустил в ход все, что было в его словарном запасе, используя ругательства, о которых даже сам не подозревал. Когда Слоан закончил, у него горело лицо, и он чувствовал, что задыхается.
— Твой отец — ЗЛО, — жалобно пробормотал Слоан. Декс сел на край стола напарника и протянул к нему руки. Надув губы, Слоан подвинул стул вперед, чтобы положить голову на колени Декса.
— Тише-тише, — он погладил Слоана по голове, успокаивая его. — Это была настоящая вспышка гнева. Не знал, что ты на это способен. Я даже не понял, на каком языке прозвучали последние два слова.
— Немецкий, наверное. Я слышал, как Саша из Разведки однажды вышел из себя, когда все данные на его жестком диске были стерты каким-то мошенническим вирусом. Я не знаю, что значит его ругань, но она звучала… подходяще в тот момент, — он поднял голову и положил подбородок на ногу Декса. — Мне правда придется подстричься?
Декс поморщился, когда провел пальцами по изрезанной стороне головы Слоана.
— Да. Модную стрижку из этого уже не сделать.
— Спасибо, — Слоан встал и поцеловал Декса. — Скажи злобному повелителю, что я уйду пораньше. Мне нужно встретиться с Маркусом, чтобы исправить этот «ужас», а от него я сразу поеду к Шульцону. Я позвоню тебе позже. Если что-нибудь случится, свяжись со мной.