***
Декс отбивал ритм ногой под электрогитару и барабанную дробь, пока «Asia» пели о порыве страсти и подростковых амбициях. Буквально пару минут назад Декс разговаривал по видеосвязи со своим младшим братом, а теперь пытался разобраться в лежащем перед ним деле о «Коалиции». У него не было разрешения на доступ к «Фемиде» вне офиса, но он мог получить доступ к интерфейсу своего рабочего стола и ко всем его файлам. Слоан прислал ему сообщение, когда был у Шульцона, что не вернется домой к ужину, поэтому он заранее заказал пиццу, которой Декс, несомненно, был очень рад. Конечно же, он напомнил Дексу, что тот отработает ее во время следующей тренировки. Глупый Слоан. Как будто это могло удержать Декса от поглощения лучших нью-йоркских ломтиков, щедро сдобренных сыром, с хрустящей корочкой. Он похлопал себя по полному животу и удовлетворенно вздохнул. Следующая тренировка будет отстойной, но оно того стоило.
Он положил ноги в носках на кофейный столик перед собой и пролистал планшет. По словам Кейла, «Фемида» не сообщала о несанкционированном доступе. Несмотря на то, что алгоритмы были созданы в надежде поймать любых агентов, пытающихся получить доступ к информации с более высоким уровнем доступа, это оказалось почти невозможным. Тысячи сотрудников могли получить доступ к «Фемиде», находясь в штаб-квартире. Агенты Разведки имели более расширенный доступ к секретной информации, в отличие от агентов Обороны. Также они могли вносить правки и делать чистку, которые отдел Обороны делать не мог. Вот почему Декс и остальные агенты его отдела всегда выслушивали Кейла или Розу, когда файлы подвергались изменениям. А вот Информационный отдел имел доступ к секретной информации более высокого уровня, чем отдел Разведки. Чего Декс не мог понять, так это почему Спаркс была такой спокойной.
Внутри THIRDS был крот. Тот, что снабжал разведданными «отряд добровольцев», и кроме подразделения «Альфа», которое и так занималось этим делом, не проводилось никаких брифингов по данной проблеме, никаких визитов от высшего руководства, никаких собраний или прочих дискуссий. Начальство делало вид, будто ничего не происходит. Это заставило любопытство Декса насторожиться. Что происходит за кулисами? О чем им не говорят? Это была проклятая политика THIRDS «недоговаривать», которая чертовски его раздражала.
Информация просачивалась наружу, и Декс был не из тех, кто будет просто сидеть и ждать, сложа руки. Как бы сильно он ни любил брата, всякий раз, когда он слышал слова «агенты Разведки уже работают над этим», Дексу хотелось треснуть кого-нибудь по голове. Разведка может работать над этим сколько угодно. Но это не остановит Декса от попыток разобраться в ситуации по-своему. Вот почему он сидел на диване с цифровой картой Нью-Йорка в планшете. Повсюду были разбросаны десятки цветных точек и булавок, которые указывали на неподтвержденное или подтвержденное местоположение «Коалиции», либо же на места ее частой активности, исходя из наблюдений.
Судя по тому, что он видел, в Бруклине и Квинсе определенно было больше активности, чем на Манхэттене. Это было неудивительно, учитывая, что Айзек действовал со своей базы где-то в Бруклине. Остин работал над тем, чтобы выяснить их местоположение, поскольку приоритет сместился с «Ордена» на «Коалицию». Они также получили информацию, что большинство последователей Айзека покинули «корабль» после его смерти.
Декс смотрел на точки на карте, пока у него не заболели глаза. В этих местах не было абсолютно никакой закономерности. К настоящему времени «Коалиция» отправила в госпиталь более полудюжины членов «Ордена» с различными травмами, от ушибов до переломов костей. Сколько пройдет времени, прежде чем у них на руках окажется первый труп? Когда «Коалиция Икелоса» попала в заголовки газет, «Орден» решил вооружиться и быть готовым. Теперь, всякий раз, когда стороны сталкивались, раздавались выстрелы, несмотря на невинных свидетелей. Декс выключил планшет и положил его на кофейный столик. Он очень надеялся, что Остин действительно так хорош, как все говорят, потому что скоро им понадобится хоть какая-нибудь зацепка.
Раздался стук в дверь, и Декс зевнул, прежде чем подойти. Было почти девять вечера, когда он поужинал, принял душ, переоделся и собирался расслабиться на диване.
Увидев Слоана, Декс не смог сдержать глупой улыбки.
— Эй…
Слоан не дал ему договорить. Он вошел внутрь, пинком захлопнув за собой дверь и схватив Декса в яростные объятия. Декс не задавал вопросов. Он обхватил напарника руками и крепко сжал, улыбаясь, когда Слоан уткнулся лицом в его шею.
Слоан отстранился и улыбнулся:
— Спасибо.
— За что?
Его напарник определенно был в хорошем настроении, учитывая тот факт, что ему отрезали волосы, хотя его новая сексуальная стрижка все равно вызывала волнительный трепет у Декса. А еще Слоан отправился на встречу с человеком, которого не было в его списке рождественских открыток.
— Просто так.
Слоан поцеловал Декса, и, когда он отстранился, сердце Дейли подпрыгнуло от застенчивой улыбки Броуди. Он протянул Дексу маленький белый бумажный пакетик.
— Я тебе кое-что купил. Знаю, мне придется заплатить за это позже, но я просто хотел принести тебе что-нибудь, чтобы сказать «спасибо».
Декс взял пакет, едва сдерживая улыбку.
— Ты мне что-то купил?
Если бы только Слоан знал, как много значат для Декса все эти крошечные жесты. Боже, он превращался в такого придурка.
— Мне стоило подарить тебе цветы, ну, или… Не знаю, — Слоан смущенно пожал плечами. — По правде говоря, я совсем не знаю, что обычно дарят друг другу, когда встречаются. Поэтому я подумал, что было бы подходящим подарком именно для тебя.
Декс открыл пакет и ахнул:
— Боже милостивый, Иисусе!
— Это нормально?
— «Нормально?» — Декс вытер воображаемую слезу с глаз, прежде чем сунуть руку в пакет и вытащить радужное, вызывающее сахарную кому пирожное. Он благоговейно прошептал: — Ты купил мне пончик с фруктовыми камешками. Ты хоть знаешь, сколько в нем сахара?
— Достаточно, чтобы я заболел диабетом, просто взглянув на него.
— Знаю, — благоговейно ответил Декс. — Ты так добр ко мне, — он поцеловал Слоана и направился на кухню за стаканом молока. Слоан последовал за ним. — Я так понимаю, твой визит к доктору прошел хорошо?
— Да. Не знаю, изменит ли это что-нибудь или остановит сны, но к концу беседы я чувствовал себя… лучше. Может быть, разговор с ним действительно поможет. В любом случае я пообещал, что как-нибудь заскочу снова. Он хотел бы, чтобы ты тоже пришел, если не возражаешь.
Декс осторожно положил пончик на бумажную салфетку и улыбнулся Слоану.
— Конечно, не возражаю.
Он сидел за стойкой с пончиком и стаканом молока, пока Слоан рассказывал ему о своем визите и об их разговоре с Шульцоном. Как только они закончили, Декс был сыт по горло. Еще немного, и он будет на таком сахарном пике, что, наверное, сможет слышать цвета. Это было на руку им обоим, потому что Слоан решил использовать всю энергию Декса. Они занимались сексом в гостиной, на кухне, на лестнице и в душе. Их секс был невероятно страстным и жарким. Они приняли душ, и Декс, наконец, отошел от своего сахарного кайфа, когда они развалились на диване.
Слоан растянулся рядом с ним, положив голову на колени Декса, пока тот рассеянно гладил его волосы.
— Не могу поверить, что твой отец действительно пошел на это, — проворчал Слоан. Он уже несколько часов оплакивал потерю волос.
— Он предупреждал тебя, что возьмет ножницы, если ты не подстрижешься, — ответил Декс, вовсе не пытаясь упрекнуть Слоана. Энтони Мэддок никогда не сыпал пустыми угрозами. Он просто выжидал подходящий момент для расправы.
— Да, но я не думал, что он действительно срежет их!
— Ты должен был знать его лучше, — сказал Декс со смехом. — По крайней мере, твои волосы еще достаточно длинные, и я могу запустить в них пальцы. В любом случае ты прекрасно выглядишь. Мне нравится твоя стрижка. Маркус проделал отличную работу. По стилю напоминает рокабилли.
— Я не знаю, что это такое. Я просто сказал Маркусу разобраться с этим, и он сделал свою работу. Рад, что тебе нравится.
Слоан откинул голову назад и улыбнулся, спровоцировав Декса на перевернутый поцелуй. Декс наслаждался подобными моментами, хоть никогда и не говорил об этом Слоану. Быть в тайных отношениях оказалось намного сложнее, чем он думал. На работе Дексу приходилось постоянно быть начеку, чтобы случайно не проговориться о чем-нибудь, что могло бы их выдать. Вечера пятницы были отведены для свиданий, и, хотя Декс с нетерпением ждал этих дней, обычно им приходилось совершать длительную поездку на машине за город. Они не могли позволить, чтобы их поймал кто-нибудь из коллег или, что еще хуже, пресса. Иногда ему так хотелось, чтобы у них были нормальные, открытые отношения, но сейчас он был рад тому, что они имели. И это напомнило ему…