Декс никогда еще так не рвался начать ежедневную тренировку. Внизу, в мужской раздевалке «Спарты», он переоделся, сменив служебную форму на черную футболку «Led Zeppelin», свободные спортивные штаны и кроссовки. Он схватил боксерские перчатки из шкафчика и громко хлопнул дверцей.
В это время дня в боксерском отсеке было довольно оживленно, но он все же смог найти свободную грушу, и, пока готовился, всем, о чем он мог думать, был Слоан. В тот момент, когда Декс увидел его лицо, он все понял. Слоан собирался бежать.
«Какой же я идиот».
Он закончил перевязывать руки и направился прямо к боксерской груше. После небольшой разминки он начал колотить красный кожаный мешок, надеясь выместить на ней часть своего разочарования, но чем больше ударов он наносил, тем больше злился. Он ведь знал, что не стоит сближаться так сильно. Голос разума предупреждал его, но сердце Декса не желало слушать. Он был влюбленным идиотом, готовым на коленях тащиться за Слоаном, довольствуясь тем, что тот пускает ему кровь. Возможно, часть Декса наслаждалась этим. Наслаждалась тем, что его раздевают, обнажая его уязвимые места. Иначе зачем ему было продолжать проходить через это? Почему он продолжал ждать? Потому что обещал Слоану. А что Слоан пообещал взамен? Декс помнил эти слова, будто они были сказаны вчера. «Я не могу ничего обещать». Слоан ясно дал это понять. Дексу некого было винить в своей душевной боли, кроме самого себя.
— Ну разве это не мило.
Декс замер. Он закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Кто-то там, наверху, явно сговорился против него. Может быть, это тест, чтобы посмотреть, сколько он сможет выдержать, прежде чем потеряет все свое самообладание? В любой другой день Декс бы развернулся и ушел. Но не сегодня. Он повернулся и посмотрел на Эша, который был одет точно так же — в футболку и свободные спортивные штаны. Летти стояла рядом с ним и выглядела обеспокоенной.
— Давай. Ты и я, — процедил Декс сквозь зубы.
Эш рассмеялся.
— Ты что, блять, шутишь?
— Разве похоже, что я шучу?
— Слоана это не обрадует.
— Ну, так Слоана, блять, здесь нет, не так ли? — рявкнул Декс. Он ожидал остроумного замечания, но вместо этого Эш обдумывал его предложение, так что Декс продолжил. — Ты хотел этого с тех пор, как я к вам присоединился. Ну же, здесь тебя никто не остановит. Если хочешь выбить из меня все дерьмо, это твой гребаный шанс.
— Окей.
Декс кивнул и поднял свои боксерские перчатки, лежащие на мате. Он протянул их Летти.
— Помоги мне надеть их.
Летти взяла у него одну перчатку и помогла затянуть ремень, прежде чем взять следующую.
— Декс, ты уверен, что хочешь этого? Ты же знаешь, он не будет сдерживаться.
— Я на это и рассчитываю.
Летти выругалась себе под нос, сказав что-то на испанском, чего Декс не понял. Он похлопал себя по бедру, где был карман, и Летти сунула туда руку. Она вытащила маленькую коробочку с его капой и открыла ее с таким видом, словно собиралась еще раз попытаться убедить его не делать этого, но все же протянула ему капу. Он наклонился и сомкнул зубы вокруг резинового куска. Он мог сказать, что Летти явно не была счастлива, но ему это было необходимо.
Он приподнялся на цыпочки, повел плечами и подождал, пока Летти поможет Эшу надеть перчатки и капу. Как только Килер был готов, они оба ступили на один из больших пустых синих матов. Глядя на Эша, Декс почувствовал, как гнев нахлынул на него снова, и, как бы он ни старался, он не мог перестать думать о Слоане.
«Ты правда думал, что он не сбежит? Он всегда будет убегать. От тебя».
— Начинай! — рявкнул Декс сквозь капу.
Эш покачал головой, но Декс не собирался дать ему так просто уйти.
— Ну же!
Килер сделал так, как он и просил. Первый удар пришелся Дексу в челюсть, и он тут же потерял равновесие. Декс рухнул на мат, его лицо исказилось от боли, а в глазах засверкали звезды. Как, черт возьми, Декс был нокаутирован одним-единственным ударом, было выше его понимания.
«Черт. Это было больно. Ладно, может быть, это была не самая лучшая идея».
— И это все, Дейли? Один удар? Ну и жалкое же зрелище.
Ублюдок. Декс поднялся на ноги и встряхнул головой. Вернется ли Слоан на этот раз? Должен был. Они работали вместе. А что, если это будет единственной причиной, по которой он вернется?
«Ты облажался. Первый парень, с которым ты готов был провести всю свою жизнь, и ты все испортил за несколько месяцев. Новый рекорд».
Эш ухмыльнулся ему, и Декс потерял самообладание. Он бросился на Килера, используя все свои навыки и помня о свирепых хуках Эша. Он маневрировал вокруг него, ныряя под удары и ловко уворачиваясь, когда противник пытался попасть по нему. Эш протянул обе руки, чтобы схватить его, но Декс упал на мат и перекатился. Он снова вскочил и замахнулся, попав Эшу в плечо. А затем Декс вспомнил, в чем состояло мастерство Эша. Ближний бой. Парень явно играл с ним, позволяя наносить удары до тех пор, пока Декс не осознал ошибку, которую он совершил.
Эш вторгся в пространство Декса серией быстрых ударов, состоящих из острых локтей и коленей. Где-то между принятием боли и защитой своего тела Дексу удалось нанести удар слева по ребрам крупного террианца, но его отступление было отклонено. Перчатки Эша тяжело опустились на спину Декса, и он снова оказался на мате. На этот раз Дексу не позволили встать. Эш оседлал его и придавил всем своим весом.
Первый удар пришелся Дексу в плечо, и он вскрикнул от резкой боли. Он закрылся перчатками, изо всех сил стараясь защитить лицо от нападения Эша. Следующий удар пришелся по его прессу, и воздух со свистом вырвался из легких Дейли. Он рискнул оставить себя открытым, чтобы выбросить руку вверх, ударив Эша в подбородок и преуспев в том, чтобы разозлить парня еще больше. Апперкот ударил Декса в челюсть, и его голова резко откинулась назад. Он почувствовал вкус крови во рту и захрипел. Эш поднялся, и Декс перекатился набок, выплевывая капу и с жадностью глотая воздух. Его легкие горели, а тело пылало огнем. Но ничто из этого не ранило сильнее, чем его сердце. Он лежал на боку, прижавшись лбом к мату и пытаясь отдышаться.
— Все в порядке, Летти. Мы закончили.
Тон Эша был почти ласковым, и Декс поднял глаза как раз вовремя, успев увидеть, как Летти приходит в себя. Кивнув, она направилась к выходу. Декс понял, что здесь больше никого нет, кроме него и Эша. Перед лицом Декса появилась рука, и он впился взглядом в Килера.
— Не делай этого.
— Чего не делать? — спросил Эш, настаивая, чтобы Декс взял его за руку.
— Не веди себя как порядочный человек. Как будто тебе не плевать.
Декс неохотно принял помощь Эша и сел, положив руки на колени с самым жалким выражением лица, которое у него когда-либо было.
— Мне не плевать. Он вернется.
Декс покачал головой, поджав губы, чтобы не звучать, как «королева драмы», которой Эш всегда его называл. Почему он вообще сидит здесь и разговаривает с парнем, который, возможно, предал их всех? Как бы он ни был рад тому, чтобы поставить еще одну галочку в списке причин не любить Эша, что-то внутри Декса боролось с мыслью о том, что Эш — предатель, просто глядя на их дружбу со Слоаном. Боже, ему было так хреново.
— И как вообще до этого дошло? Я злюсь, а ты меня успокаиваешь. Если это не знак приближения апокалипсиса, тогда я не знаю, чем еще это может быть.
— Он вернется.
Эш сел рядом с ним, повторяя его позу. Декс даже не знал, что его больше тревожило — что Эш… не вел себя как придурок или же что он находил утешение в словах Килера. В конце концов, он сдался и продолжил. Он слишком устал сдерживаться.
— Я знаю. Но проблема не в этом.
— Все дело в его бегстве. Мне неприятно говорить тебе это, но… он всегда убегает.
— Если только это не драка. Он столкнется с этим лицом к лицу. Но если это я? — Декс махнул рукой в сторону открытых дверей отсека. Что-то пришло ему в голову, и он проглотил свою гордость. Если ему придется искать ответы у Эша, пусть так и будет. — Он убегал от Гейба?
Эш покачал головой.
— Нет.
— Значит, дело во мне. Теперь я чувствую себя еще дерьмовее.
— Задумайся на минутку, Декс.
— Он любил Гейба, но никогда не убегал.
Декс ломал голову. Почему Слоан не убегал от Гейба? Гейб тоже любил его. Тогда почему мысль о том, что Декс любит Слоана, заставила парня сбежать?
Эш ответил за него:
— Ему нечего было бояться.
Декс подумал о своих отношениях со Слоаном. Он знал, что именно он был тем, кто продвигал дело вперед, но это не значило, что он вынудил Слоана взять на себя обязательства, которые тот не хотел или не был готов принять. Декс хотел большего и сделал решительный шаг, рассказав об этом Слоану. Если бы Слоан не был готов, он бы не пошел на это, и Декс нашел бы другой способ.