— Слоан…
Слоан сел, его пульс участился, а зрение обострилось.
— Остин? Что случилось? Что с тобой?
— Я подобрался слишком близко. Ты можешь… Думаю, мне понадобится помощь. Слишком много крови.
— Вот черт. Конечно. Где ты?
Слоан откинул одеяло и выпрыгнул из постели. Он побежал в другой конец комнаты, чтобы поднять свою одежду с пола.
— Я приеду так быстро, как только смогу. Почему ты не вызвал скорую?
— Нет…
— Остин…
— Никаких больниц. Лучше позвони своему сексуальному медику.
Слоан не смог сдержать улыбки:
— Все понял. Держись там.
Повесив трубку, он сразу же позвонил Розе. Она ответила хриплым «Qué pasó?», но мгновенно проснулась, как только Слоан передал ей информацию о местонахождении Остина. Слоан застегнул молнию на джинсах как раз в тот момент, когда Декс сел и яростно зевнул.
— Что происходит?
— Мне нужно идти. Остин ранен. Думаю, что ублюдки из «Коалиции» до него добрались.
— Дерьмо, — Декс быстро выскочил из кровати и начал одеваться. — Я иду с тобой.
Слоану потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя от изумления. Он никогда не видел, чтобы Декс двигался так быстро после пробуждения, особенно до того, как выпьет кофе. Декс оделся и понимающе улыбнулся.
— Что? Адреналин бодрит получше кофеина.
Они выскочили из дома, сели в машину Слоана и меньше чем за двадцать минут добрались до адреса в Бруклине, который Остин передал по телефону. Слоан припарковался на Салливан-Стрит у обветшалого дома с заколоченными окнами. Проржавевшие решетки защищали окна подвала и первого этажа, но дверь выглядела прочной. Хотя замок, висевший на ней, оказался дешевым куском дерьма, и все, что для него потребовалось, — хороший удар ногой. Дверь с грохотом распахнулась, и они быстро закрыли ее за собой, прежде чем подняться по лестнице на второй этаж, перепрыгивая через каждые две ступеньки. Там было несколько дверей.
Декс схватил Слоана за руку и хрипло прошептал:
— Вон там.
Слоан вытащил «Глок» из кобуры и жестом велел Дексу встать позади него. Декс кивнул, вытащив свой пистолет, и они медленно приблизились к единственной двери, из-под которой пробивался яркий свет. Когда они подошли ближе, Слоан увидел, что дверь слегка приоткрыта. Он уже собирался потянуться за нее, как вдруг услышал стон Остина.
— Все чисто, Слоан.
Как бы там ни было, они все равно вошли, держа оружие наготове. Не то чтобы он не доверял Остину — он чертовски не доверял «Коалиции», так что Остин вполне мог позвонить под давлением. Войдя в квартиру, они разделились. Слоан быстро проверил пустые комнаты квартиры, когда услышал, как Декс зовет его.
— Сюда! Я нашел Остина.
Слоан побежал на голос Декса в комнату, которая, как он предполагал, была гостиной. Это было единственное чистое место в квартире. Пол был подметен, в углу лежал чистый матрас, стояли тумбочка с лампой, несколько книг, спортивная сумка, рюкзак, большой холодильник, одновременно служивший столом, а у дальней стены сидел Остин. Он прижимал к плечу руку, из-под которой была видна кровь, пропитавшая футболку.
— Остин? Черт, — Слоан подбежал к гепарду-террианцу и опустился на колени рядом с ним. Он осторожно поднял руку Остина, чтобы осмотреть рану. — Тише, — на его плече виднелись три свежих разреза. Судя по всему, их оставила более крупная кошка. — Ничего страшного, но придется наложить швы, — он вернул руку Остина на место, прижимая к ране, и парень резко втянул воздух. — Держись. Помощь уже в пути.
— Я в порядке. Один из них пытался меня исполосовать. Разве они не знают, что гепардам не идут полоски? — он посмотрел на свое окровавленное плечо. — Гребаная «Коалиция». Мудак-пума появился из ниоткуда.
— Так это были они?
— Кто-то на меня донес. Крот сдал крота, — засмеялся Остин и застонал.
— Все будет хорошо, — пообещал Слоан. Порезы были достаточно глубокими, но не настолько, чтобы Остин истек кровью.
Остин кивнул, и его лицо помрачнело:
— Последние два убийства были не случайны.
— Что тебе известно?
— Тот чувак, попавший под перекрестный огонь на Брум-Стрит, его убили, — Остин закрыл глаза, и Слоан запаниковал.
— Остин!
Молодой террианец вздрогнул и широко раскрыл глаза, чтобы посмотреть на Слоана.
— Полегче там, медведь Броди. Чего разорался?
— Извини, я думал…
Слоан засмущался. Он чувствовал себя ответственным за Остина. Именно из-за Слоана он начал работать на THIRDS.
— Оу, взгляни на себя, — промурлыкал Остин. — Все беспокоишься обо мне. Смотри, а то это станет привычкой.
— Дурацкой привычкой, — пробормотал Декс.
Остин усмехнулся и подмигнул ему.
— Расслабься, Дейли. Мистер сексуальные штанишки играет в совсем другой лиге.
Слоан знал, что Остин влюблен в него. Парень был влюблен в него уже довольно давно. И он изо всех сил старался дать Остину понять, что между ними ничего не может быть. Сложно было не видеть в нем того неряшливого мальчишку, которого он встретил много лет назад.
— Остин, я…
— У тебя есть парень. Я все понял. Еще бы! Посмотри на себя, — Остин тихо рассмеялся, хотя смех получился вялым. — К тому же я всего лишь уличный воришка.
— Эй, ты агент, к тому же один из самых лучших. Без твоих навыков THIRDS не смогли бы добывать столько информации. Твоя работа очень важна, Остин. Ты помогаешь спасать жизни.
Остин поджал губы.
— Да, я довольно крутой, не так ли?
Слоан усмехнулся, и лицо Остина снова стало серьезным.
— «Коалиция» казнила того парня. Все выглядело так, будто он попал под перекрестный огонь. Я думаю, что его подставили. Вторая жертва — Крейг Мартин. Пробей его имя по базе данных на известных сообщников, начиная с бунтов, и я готов поспорить, что ты найдешь гораздо больше, чем рассчитывал. Все куда серьезнее, чем мы думали. Я слышал, как они шепчутся о том, что один из них стал неуправляем, и я не имею в виду дерзкого героя, которого можно встретить на страницах любовных романов. Думаю, что некоторые из членов «Коалиции» втайне самовольничают.
Все было так, как и предполагал Слоан. Происходило что-то еще, и это не имело никакого отношения к аресту членов «Ордена».
— Ты проделал потрясающую работу, Остин. Я тобой очень горжусь.
И это было правдой. Молодой террианец был лучшим в своем деле, храбрым и полным решимости добиться справедливости.
Остин широко улыбнулся ему:
— Спасибо, приятель. У меня кое-что есть на одного ублюдка, пытающегося захватить «Орден».
— А ты времени зря не терял.
— Я не могу тебя подвести.
Остин пожал плечами, пряча взгляд от Слоана. Слоан взял Остина за подбородок и повернул его лицо к себе, чтобы встретиться с ним взглядом.
— Ты никогда меня не подводишь. Надеюсь ты послушал меня, когда я просил тебя быть осторожным.
— Живу на полную, дружище, — Остин снова улыбнулся, и Слоан почувствовал облегчение. Этого парня было не так просто сломить, и Слоан всегда восхищался этим. Остин шевельнулся и зашипел от боли, прежде чем продолжить. — Ходят слухи, что есть несколько человек, желающих провозгласить себя «королями безумцев», но это чушь собачья. Есть только один. Он присоединился к ним недавно. У него на шее большая татуировка. Я видел ее. Это гидра, многоголовая змея из греческой мифологии.
— Ты молодец, Остин, — Слоан легонько похлопал его по руке. — Ты дал нам первые серьезные зацепки и подтвердил мои подозрения насчет «Коалиции».
— Слоан?
— Да?
— Я волнуюсь.
— Не стоит. Я обещаю, что о тебе позаботятся. Ты ведь мне доверяешь?
— Иначе меня бы здесь не было.
— Хорошо.
У Слоана зазвонил телефон, и он увидел, что звонит Роза. Он быстро ответил и назвал ей номер квартиры. Через пару минут она уже распаковывала аптечку, сидя рядом с Остином. Пока Остин флиртовал и шутил с Розой, занимающейся его ранами, Слоан болтал с Дексом, который выглядел обеспокоенным.
— Слоан, кто-то должен присматривать за ним и охранять на случай, если «Коалиция» предпримет еще одну попытку заткнуть ему рот. Хотя бы до тех пор, пока он не восстановит все свои силы.
— Я знаю только одного парня, подходящего для этой работы, — Слоан достал телефон и пролистал список контактов. — Осмонд Закари, — он изо всех сил старался не засмеяться над Дексом, стоявшим с отвисшей челюстью.
— Это тот парень, который подвесил меня вниз головой и пытался отжать мой сырный «Читос»?
— Да.
— Этот Йоги сожрет его!
Слоан нахмурился, глядя на Декса.
— Не называй его Йоги. Ему это не нравится. Зови его Зак.
— Серьезно?
— Он у меня в долгу.
— За что же? — заскулил Декс.