— И что? Ты собираешься наказывать себя всю оставшуюся жизнь? — Слоан не мог поверить своим ушам. — Я понимаю, что случившееся было ужасной трагедией, Эш, но ты должен простить себя и двигаться дальше. Неужели ты думаешь, что Арло хотел бы, чтобы ты так жил?
— Я никогда не узнаю, чего бы хотел Арло, потому что он, блять, мертв, Слоан! И это полностью моя вина! Он был не просто моим братом, он был моим близнецом. Когда он умер, он забрал с собой часть меня. Внутри осталась лишь пустота, которую никогда не заполнить. Все эти годы я чувствовал вину за то, что остался жив. И это по-прежнему сводит меня с ума.
— Выходит, раз уж ты якобы не заслуживаешь счастья, то из-за этого не можешь быть с Кейлом?
Слоан чувствовал, что начинает злиться. Он знал, каково это — потерять любимого человека. Даже если он не мог утверждать, что понимает, каково это — потерять близнеца, ему было знакомо чувство вины. Он не знал, сможет ли когда-нибудь простить себя за смерть матери, но думать, что он из-за этого не заслужил счастья? Или, что еще хуже, наказывать себя всю жизнь?
— Эш…
— Я не могу быть с Кейлом, потому что не могу простить себя за то, что случилось с Арло, и не позволю этому разрушить любое возможное будущее, которое может быть у нас с Кейлом. Сначала я должен разобраться со всем дерьмом, связанным с «объектом», с тем, что я жалкий ублюдок, потому что с Кейлом… Ничто уже не будет прежним. Но он заслуживает счастья, Слоан, и прямо сейчас я не могу дать ему этого. Я люблю тебя как брата, но позволь мне разобраться самому. И держи свое мнение при себе. Кейл сейчас обижен и зол. Но, в конце концов, он успокоится. Когда я буду готов, то поговорю с ним об этом. Я так решил. Теперь ты хочешь услышать о «Коалиции» или как?
Слоан выругался себе под нос. Иногда ему хотелось придушить своего друга. Он никогда не встречал никого более упрямого.
— Прекрасно, — процедил он сквозь зубы. Слоан подошел к своему рюкзаку на диване и вытащил планшет. Пара нажатий, и он вошел в систему «Фемиды». — Начинай.
— Цифровые коды — это наши инициалы. Каждое число идентично порядковому номеру буквы в алфавите. Например, «Э-К» означает «31-12». Парня, которого мы прикончили, звали Престон Меррит. Он был лучшим другом Бека Хогана и его заместителем. Могу поспорить на свою задницу, что Хоган захочет отомстить. Мерритт невзлюбил меня с самого начала. Кем бы ни был наш «крот», он или она убедили Хогана взять меня к ним на борт. И чем дольше я крутился в их банде, тем больше убеждался, что «крот» был кем-то из нашего близкого окружения. Поэтому я и вызвался устроить вечеринку Декса у себя дома. Я закинул пару удочек, чтобы посмотреть, не клюнет ли кто-нибудь. Позже мне прислали сообщение с местом и временем, используя одноразовый телефон. Я пришел и сделал то, что мне сказали.
Слоан вносил в планшет каждое слово, сказанное Эшем.
— А что насчет наших жертв из «Ордена»? Ты можешь подтвердить, что они связаны с Рейесом и «Западным кредо»?
— Да. Хоган создал «Коалицию» как способ борьбы с «Орденом». Сначала он лишь хотел остановить их, но во время перестрелки узнал одного из членов «Ордена». Это был Кристо. Вот тогда план резко изменился. Я подслушал их разговор с Мерритом. Члены «Западного кредо» убили двоюродного брата Мерритта. Поэтому они решили расправиться с бандой.
Раздался стук в дверь, и Слоан отключился от «Фемиды», прежде чем пригласить войти. Это были Леви и Тейлор.
— Привет, Килер. Прекрасно выглядишь в своих больничных распашонках. Ты там реально без трусов? — поддразнил Тейлор.
— Поверь, ты не захочешь знать, — фыркнул Эш.
— Конечно хочу, — Тейлор удивленно уставился на него. — Поэтому я и спросил.
— Мудак, — усмехнулся Эш.
Оба командира подошли к его кровати, болтая о произошедшем и о том, как они рады, что он жив. Весь офис только и говорил об Эше, восхищаясь тем, как он внедрился в «Коалицию», а затем закрыл собой от пули товарища по команде. Тейлор поддразнивал Эша, будто все это ради тщеславия и что теперь он станет еще более невыносим, чем когда-либо. Слоан наблюдал, как весело болтают его товарищи, радуясь, что они пришли навестить Эша.
— Я рад, что с тобой все в порядке, — сказал Леви.
— Ага, — мрачно добавил Тейлор. — На минуту нам показалось, что мы больше тебя не увидим.
Леви махнул рукой в знак отказа:
— Ты что, шутишь? Эш как банный лист. От него не избавиться.
Слоан замер, и его взгляд метнулся к Эшу. Его друг все еще улыбался, не сводя глаз с Леви.
— Черт возьми, ну ты и ляпнул, — усмехнулся Эш. — Где ты это услышал? — его улыбка быстро сменилась подозрительным взглядом. — Подожди-ка, точно. Ты слышал это от меня.
— О чем ты? — нахмурился Леви.
— Всего пятеро слышали, как я это говорю. Один мертв, другой за решеткой, третий — Декс, а четвертый — мой лучший друг. Ну, а пятый — террианец в маске, который был там, когда я это сказал.
Слоан рванул вперед, но Леви уже схватил оглушенного Тейлора и в мгновение ока приставил пистолет к его голове.
— Отвали, Слоан, — прорычал Леви. — Все должно было быть иначе.
— И как же должно было быть, Леви? — Слоан поднял руки, его тон был спокойным.
— Не смей, блять, разговаривать со мной таким тоном. Я лидер команды. Я знаю все эти уловки. «Западное кредо» должно было перестать существовать задолго до того, как вам все станет известно. Эта мразь, Рейес, должен был сдохнуть!
— Я тебя понимаю, ты потерял близкого человека.
Это было единственное объяснение. Выражение боли и гнева на лице Леви было ему очень знакомо.
— Пошел ты! Всем этим ублюдкам сошло с рук убийство. Хоган был прав. Раз мы не можем добиться справедливости с помощью закона, придется самим вершить правосудие. Я знал, что вам на меня не выйти. Когда имя Кэролин вносили в систему, ее добавили под девичьей фамилией нашей матери. Если бы кто-нибудь копнул глубже, сразу бы стало известно о нашей с ней родственной связи, — Леви отступил на шаг от Слоана, и Тейлор в этот момент медленно опустил руку. Заметив это, Леви усилил захват вокруг его шеи. — Только попробуй, мелкий ублюдок, и я разукрашу твоими мозгами эти милые голубые стены.
Тейлор поднял руки вверх:
— Окей. Успокойся, чувак.
— Не говори мне, блять, чтобы я успокоился, — Леви продолжал пятиться к открытой двери с Тейлором в заложниках. — Знаешь, что этот сукин сын Рейес сделал с моей сестрой? Он, блять, изнасиловал ее, а потом отдал своим дружкам. А после того, как они повеселились, Рейес перерезал ей горло. Ей было шестнадцать! И этот гребаный кусок дерьма, судья, отпускает его? Так ответь же мне, Слоан. Где здесь справедливость?
— Так вот почему ты присоединился к THIRDS? Из-за своей сестры?
— Да. Я хотел, чтобы такие подонки, как Рейес, платили по счетам. Чтобы террианцы вроде моей сестры могли, наконец, добиться справедливости. Когда я узнал, что Рейес собирается возглавить «Орден», то понял, что это мой шанс. На этот раз ему не удастся избежать правосудия.
— И он его не избежал, — сказал Слоан, медленно приближаясь к Леви, который продолжал пятиться из палаты в коридор. Где-то рядом раздался крик, но Леви не обратил на него внимания. Его горящие глаза не отрывались от Слоана.
— Тюрьма — слишком мягкое наказание для него. Он заслуживает, чтобы его растерзали те самые животные, которых он так презирает. Он должен был пойти на корм диким волкам.
— И что ты собираешься делать дальше? Даже если ты покинешь эту больницу, ты не сможешь добраться до Рейеса.
— Это ты так думаешь, — усмехнулся Леви. — Если я смог работать с «Коалицией» прямо у вас под носом, то и Рейеса достать смогу. Думаешь, я единственный агент, у которого есть причины для работы с «Коалицией»? Не будь таким наивным, Слоан.
— Леви, прошу тебя, подумай о том, что делаешь.
— Заткнись! Меня достали твои разговоры!
Леви отвел пистолет от головы Тейлора, чтобы прицелиться в Слоана, как вдруг его тело забилось в конвульсиях. Оружие в его руке выстрелило, и пуля ударила в стену слева от Слоана. Леви и Тейлор упали на пол, содрогаясь под действием электрошокера Декса. Его напарник появился в самый критический момент, идеально рассчитав время, чтобы оглушить Леви и никто не оказался на линии огня.
Слоан подождал, пока закончится заряд, а затем рванул к Леви и перевернул его на живот. Он взял протянутую Дексом стяжку для террианцев и обездвижил запястья Леви. Декс помог Тейлору встать, пока агент приходил в себя, а Слоан позвонил Мэддоку. Вскоре после того, как он доложил обо всем сержанту, за Леви прибыло подкрепление. Прибывшая команда была в шоке, но это не шло ни в какое сравнение с командой Леви, когда они узнали, что их командир был предателем.