— Вот как это делается!
— Показушник! — Гейб толкнул Слоана в плечо, заставив его рассмеяться.
— Не завидуй! Пойдем в душ. Пиво за твой счет.
— Да неужели? Ты это сам решил?
Их смена закончилась, поэтому они спокойно направились в душ. Этот день был чертовски долгим — бесконечные вызовы, плюс ко всему интенсивная тренировка. Он был рад, что им удалось немного подурачиться. Это помогло ему расслабиться. К тому же ему было весело с Гейбом.
— Эй, да ты всю тренировку вытирал мной пол. Меньшее, что я должен получить, — это холодное пиво. Считай его стимулом, чтобы в следующий раз я старался лучше. К тому же сегодня вечер пятницы.
Гейб подмигнул ему, и Слоан усмехнулся.
— Ладно. Пиво за мой счет.
Прежде чем раздеться, они поприветствовали коллег в раздевалке. Пока Слоан снимал форму, Гейб шутил с их товарищами по команде. Слоан улыбнулся, услышав смех Гейба. У него был по-настоящему заразительный смех. А еще Гейб был очень искренним и открытым. Хотя, если подумать, Гейб всегда был дружелюбным, добрым и честным. Они быстро сблизились. Это было довольно легко, ведь Гейб был отличным парнем. Он всегда был готов поддержать Слоана. На задании Гейб был очень серьезным и собранным. Он действовал четко и решительно, но бывали моменты, когда Слоан видел совсем другого человека, скрывающегося под маской уверенного агента.
Гейб закончил болтать и отправил сообщение остальным членам команды на случай, если они захотят присоединиться к ним и выпить. Скорее всего, они направятся в один из баров рядом с квартирой Гейба. После этого они вдвоем смогли бы просто доковылять до нее. Слоан много раз оставался там на ночь. А еще он надеялся избежать встречи с Айзеком. Этот парень казался довольно приятным, но был недоволен тем, какую карьеру выбрал Гейб, потому что недолюбливал террианцев.
Они быстро приняли душ и вытерлись. Слоан сидел на скамейке перед шкафчиком в одних боксерах, когда Гейб попросил у него полотенце.
— Давай я брошу его в корзину для белья вместе со своим.
— Ага, — Слоан встал, чтобы передать Гейбу полотенце, но на мгновение отвлекся, услышав, как загудел его телефон в шкафчике. В этот момент Гейб развернулся и случайно ударил Слоана локтем по зубам.
— Ах черт! — прошипел Слоан, прижимая ладонь к губам. Твою ж мать!
— О черт! Мне так жаль! — Гейб положил свою руку на руку Слоана. — Ты в порядке? Дай посмотреть.
— Все в порядке, — проворчал Слоан, проводя языком по зубам и во рту. К счастью, Гейб не сильно врезал ему.
— Не смеши меня, — Гейб недовольно выгнул бровь и указал на скамью. Спорить было бессмысленно. Его напарник был чертовски упрям. Вздохнув, Слоан сел и позволил Гейбу осмотреть себя.
Гейб нежно взял Слоана за подбородок и приподнял его лицо. Он приложил большой палец к уголку рта Слоана, и тот изо всех сил старался не ерзать. Странно, что Гейб был так нежен с ним. Затем Слоан открыл рот, как велел Гейб.
— Крови нет, — пробормотал Гейб, кивнув ему. Слоан закрыл рот, заметив, как рука Гейба слегка задержалась на его лице. Он погладил большим пальцем его кожу и, тут же откашлявшись, отодвинулся, когда его карие глаза потемнели. — Мы… мы должны идти. Ты же знаешь, там, как всегда, пробки. Пиво за мой счет за то, что чуть не выбил тебе зубы.
Слоан встал, чтобы закончить одеваться.
— Не переживай. Это был несчастный случай.
Что-то было… не так. Гейб почему-то избегал смотреть в глаза Слоану, но и Слоан чувствовал себя ничуть не лучше.
***
Они всегда подвозили друг друга на работу, и сегодня была очередь Слоана.
— Послушай, я… э-э… немного устал. Может, просто поедем ко мне домой?
Слоан бросил быстрый взгляд на напарника, заметив, что тот смотрит в окно с непроницаемым выражением на лице.
— Конечно.
Через несколько минут Слоан припарковал автомобиль недалеко от квартиры Гейба. Он последовал за ним вверх по ступенькам, что делал бесчисленное количество раз, но сегодня все было по-другому. Что-то изменилось, и он не мог точно сказать, что именно. Когда Гейб закрыл за ними дверь, Слоан повесил куртку и повернулся, столкнувшись лицом к лицу с Гейбом. Он подумал, что врезался в него, но не успел опомниться, как вкус Гейба заполнил его рот. Слоан больше не мог ни о чем думать. Он поцеловал Гейба в ответ, позволив ему отвести себя к дивану, куда они оба сели, а их дыхание смешалось воедино, пока они жадно впивались в губы друг друга. Желая вдохнуть воздуха и, возможно, восстановить работу мозга, Слоан отстранился.
— Ох… Вау… — тихо рассмеялся Слоан.
— Черт, прости… Я…
Слоан схватил Гейба до того, как тот успел отстраниться, и поцеловал. Он не знал, чем был вызван этот порыв, но, черт возьми, это было так приятно, даже если его голова твердила обратное, ведь Гейб был его напарником. А уж после того, что случилось с Себом, подобное в его планы явно не входило. Он отстранился, намереваясь сказать Гейбу, что им нужно забыть о том безумии, которое в них вселилось, но, когда он увидел застенчивую улыбку на лице напарника, его раскрасневшиеся щеки и распухшие от поцелуев губы, Слоан не смог заставить себя произнести эти слова.
— Не могу поверить, что я это сделал, — Гейб вскочил на ноги и принялся расхаживать по комнате. На его красивом лице отражалось явное беспокойство. Он остановился и повернулся к Слоану. — Прошу, скажи, что ты не злишься на меня. Я знаю, после того, что случилось с Себом, это последнее, что тебе нужно, и я пойму, если ты захочешь, чтобы я отступил. Черт, мы можем забыть, что это вообще произошло.
— И это все? — Слоан встал и скрестил на груди руки. — Я хочу знать, зачем ты меня поцеловал?
— Я не знаю, я…
Гейб снова зашагал по комнате, и Слоан взял его за руку. Он притянул его ближе, так, что их тела почти соприкасались. На вызовах Гейб был просто бесстрашен. Он был сдержан и уравновешен. Но в объятиях Слоана он вмиг стал мягким и неуверенным, почти уязвимым. Этой стороны Гейба Слоан раньше не замечал, и он должен был признать, что ему стало любопытно.
— Я серьезно. Зачем ты меня поцеловал?
Гейб тяжело сглотнул, и его глаза опустились на губы Слоана, прежде чем встретиться с ним взглядом:
— Я хотел… Нет. Мне нужно было… — на его лице появилась легкая улыбка. — Ты вроде как горячая штучка, если не заметил.
Слоан усмехнулся и притянул Гейба к себе, поцеловав в щеку:
— Ты и сам не так уж плох.
— Мудак, — Гейб фыркнул и положил руку на плечо Слоана. — И что же мы теперь будем делать?
— Теперь мы можем посмотреть, куда это нас приведет… Или же все закончить здесь и сейчас. Либо можем притвориться, что ничего вообще не было, остаться друзьями, напарниками. Что бы ни случилось, ты ведь знаешь, что я всегда буду рядом.
Гейб прикусил нижнюю губу:
— Думаешь, это стоит риска?
— Я думаю, «ты» стоишь риска.
Улыбка Гейба вмиг осветила его лицо, затронув его прекрасные карие глаза, и Слоан наклонился для поцелуя как раз в тот момент, когда открылась входная дверь. Они быстро разошлись в стороны, и, обернувшись, Слоан увидел в дверях брата Гейба, Айзека, с глубоким хмурым выражением на лице. Он даже не пытался скрыть неодобрения, окинув Слоана взглядом, полным презрения.
— Господи, Айзек! Ты меня до смерти напугал!
На дружеское приветствие Слоана Айзек не ответил, вместо этого он хмуро уставился на брата:
— Чем это ты занимаешься?
Гейб без колебаний встал между напарником и Айзеком, и этот жест не ускользнул от Слоана. Последнее, чего он хотел, так это навлечь неприятности на Гейба. За то короткое время, что он знал Айзека, он мог с уверенностью сказать, что парень был настоящей занозой в заднице. И все же Гейб любил своего брата. Айзек был его единственной семьей, поэтому Слоан не встанет между ними.
— Мне пора, — сказал Слоан, слегка похлопав Гейба по спине. — Увидимся завтра.
Айзек едва обратил на него внимание, когда он вышел из квартиры. Слоан еще немного посидел в машине, жалея, что провел так мало времени наедине с Гейбом. Он завел автомобиль и улыбнулся, отчего его сердце пустилось в пляс. Времени у них было предостаточно. И он с нетерпением ждал каждой предстоящей минуты.
Примечание к части
Слэм-данк — вид забивания в баскетболе, при котором игрок выпрыгивает вверх и одной или двумя руками бросает мяч сквозь кольцо сверху вниз.
Бонус # День Благодарения в Исследовательском центре
Слоан долго смотрел на звездное ночное небо, нарисованное на потолке, после чего тяжело вздохнул. Сегодня в заведении было тихо и спокойно. Это был День благодарения. Большинство сотрудников, включая доктора Шульцона, проводили сегодняшний день со своими семьями, поедая фаршированную индейку.