— Можешь больше не волноваться, — Эш с мрачным выражением лица прислонился к стойке. В этом не было ничего необычного, но Декс заметил, как он смотрел на толпу агентов, которые танцевали, пили и веселились.
— Ты выглядишь усталым, приятель. Ты хорошо себя чувствуешь?
Эш, казалось, пришел в себя, и кивнул Дексу. Он провел рукой по лицу и вздохнул:
— Да, я в порядке. Просто нужно немного поспать.
— Может быть, пора заканчивать эту вечеринку? — предложил Декс. На лице Эша промелькнуло облегчение, прежде чем вернулся его фирменный взгляд.
— Слава тебе, Господи, — Эш оттолкнулся от стойки и направился к толпе сообщить, что все они должны свалить по домам.
— Мне неприятно это признавать, но я немного волнуюсь за него, — Декс поймал озабоченное выражение лица своего парня. Похоже, Дейли был не единственным. — Ты тоже о нем беспокоишься.
— Не совсем. Скорее всего, он переживает из-за какой-нибудь мелочи. Он всегда сердится, когда болеет.
Декс выгнул бровь, глядя на Слоана:
— Прошу прощения, агент Броуди, но вы сейчас хотите сказать, что когда ваш друг не болеет — он в хорошем настроении?
— Совершенно верно, — серьезно ответил Слоан.
— Трахни меня.
— С превеликим удовольствием.
Член Декса дернулся в его штанах.
— Давайте убираться отсюда ко всем чертям, — он исчез в толпе и принялся обшаривать комнату, шутя и поддразнивая, пока всех провожал. Когда остались только Слоан, Эш, Декс и Кейл, Дейли поблагодарил Эша за вечеринку, получив в ответ привычное ворчание.
— Я помогу тебе все убрать, — сказал Кейл, надеясь, что Эш поскорее проводит всех к выходу.
— Все нормально. Я сам справлюсь.
Декс был уверен, что предложение Кейла было больше связано с тем, чтобы пообщаться с Эшем, чем с уборкой.
— Ты уверен? — спросил Кейл. Остальные, возможно, и не заметили разочарования брата, но для Декса это было очевидно.
— Ага, — коротко попрощавшись, Эш закрыл за ними дверь.
Все трое молча стояли перед закрытой дверью квартиры. Декс хотел сказать, что поведение Эша удивило его, но не стал. Он повернулся к Кейлу:
— Тебя подвезти?
— Нет, я на своей машине. Увидимся завтра, ребята, — Кейл ушел прежде, чем Декс успел произнести хоть слово.
Ну, вот и все.
Ночь была ветреная и прохладная, но не настолько, чтобы пришлось надевать куртку. Листья скоро начнут опадать. Трудно было поверить, что прошел почти год с тех пор, как его жизнь перевернулась с ног на голову и он присоединился к THIRDS. Казалось, это было целую вечность назад.
Забравшись на пассажирское сиденье «Импалы» Слоана, Декс подумал, словно он знает этого парня не месяцы, а целые годы. Ему нравилось, что он общался со Слоаном на работе и вне ее. Он не знал, изменится ли это в дальнейшем, но прямо сейчас он будет наслаждаться моментом.
— Останешься на ночь? — спросил он Слоана. Декс знал, что напарник предпочитает оставаться в его доме и ночевать там как минимум три-четыре раза в неделю, в то время как Декс ночевал у Слоана не больше одного раза. Декс хотел упомянуть, что Слоану пора уже иметь собственный ключ от его дома, но не осмелился. Ведь еще совсем недавно Слоана пугало до смерти слово «бойфренд». Декс вновь напомнил себе, что торопиться не стоит, хотя это было чертовски сложно. Дейли был без ума от этого парня.
— Ты не против остаться у меня? Мне нужно постирать белье.
— Конечно.
Когда они ехали к квартире Броуди, расположенной на другом конце города, Декс едва сдержал улыбку, почувствовав, как Слоан взял его за руку, пока вел машину. Дексу было сложно оценить, насколько Слоан был доволен их отношениями, учитывая тот факт, что большую часть своего времени они скрывались от товарищей по команде.
— Тебе понравилась вечеринка?
Декс кивнул:
— Ну да.
— Как-то неуверенно.
Это было странно. Он действительно был не уверен.
— С самого детства у меня были огромные, шумные вечеринки по случаю дня рождения. Мне было все равно, кто придет, лишь бы было много народу. Я отрывался по полной и большинство своих студенческих вечеринок вообще не помню. Но знаешь, сегодня мне было очень важно, чтобы ты, мой брат и наша команда собрались вместе.
— Неужели? — удивился Слоан.
— Да. Не пойми меня неправильно, я прекрасно провел время. Но больше всего мне нравится быть рядом с командой. И с тобой.
— Вау…
— Как-то так.
— Значит, ты уже решил, что будешь делать на настоящем дне рождения?
— Есть одна идея, — Декс собирался поговорить с Брэдли и узнать, сможет ли он устроить вечеринку в баре «Декатрия». Декс не знал почему, но он чувствовал себя здесь, как дома. По большей части это было связано с тем, что Брэдли не только соглашался на караоке с плейлистом 80-х, но и поощрял его. Он даже добавил новые песни специально для Декса.
Они провели остаток поездки так же, как и во все предыдущие разы: Декс, как всегда, пытался переключить станцию на ретро-радио, а Слоан угрожал ему тяжкими телесными повреждениями, но Дейли, в конце концов, добился своего. Слоан делал вид, будто все еще контролирует ситуацию, запрещая Дексу подпевать любой дрянной песенке восьмидесятых. В итоге Декс надулся, и буквально через несколько секунд Броуди пел вместе с ним песню «Король самообмана».
— Эта песня про тебя, — поддразнил Слоан.
— Приму это как комплимент. Кстати, ты знал, что в фильме «Красотка» опера, в которую они ходили, — это «Травиата», где проститутка влюбляется в богатого мужчину?
— Ты как ходячая, говорящая версия «Trivial Pursuit», изданная в 80-х годах.
Декс изобразил свой самый ехидный голос:
— Во-первых, «Красотка» вышла в прокат в 1990 году. Во-вторых, правильное название игры — «Trivial Pursuit Totally 80-s».
Глаза Слоана округлились:
— О боже мой! Только не говори, что она у тебя есть?
— Осталась одна из игровых фигур — «заботливый медведь», — признался Декс.
— Почему я не видел ее у тебя дома?
— Потому что все хранится в подвале, — сказал Декс, отворачиваясь к окну. Ему действительно следовало держать рот на замке. Теперь Слоан наверняка спросит…
— А что еще ты хранишь в подвале?
Он точно оставил их там. Похоже, кое-кто разворошил осиное гнездо. Это были не просто кисло-сладкие разноцветные мармеладки. Эти были лучшими из всех. Он мог поклясться, что всего три дня назад у него на работе была пачка мармеладных медвежат в заначке со сладостями. Это точно был Кейл. Этот мелкий, скользкий воришка…
— Декс?
— А? — Декс моргнул, уставившись на него. — Ой, прости. Ты спросил, что у меня в подвале? Хм-м-м, запасы туалетной бумаги на случай, если когда-нибудь наступит зомби-апокалипсис.
— Что еще?
Декс почувствовал, как его лицо покраснело:
— Всякое-разное.
Слоан хитро улыбнулся ему:
— Найду ли я неоновые гетры и видео с тренировками Ричарда Симмонса?
— Не смеши меня, — усмехнулся Декс. — Как будто мне нужны видео с тренировками.
— Я могу найти кое-что похуже, не так ли?
— Нет. Хотя-я-я. Я не знаю. Там внизу полно всякой всячины…
«Полно» было еще мягко сказано. Подвал Декса был забит коробками, ящиками, сумками, мешками и всевозможными контейнерами, до краев набитыми старыми вещами. Когда он поступил в колледж, то купил себе дом на часть страховки, полученной после смерти родителей. В завещании они оставили записку, в которой говорилось, что они не хотят, чтобы он чувствовал себя виноватым в использовании денег. Они просто хотели, чтобы он был счастлив. Дом был второй крупной покупкой, которую он сделал. А первой — его драгоценная машина.
В день переезда он забрал все свои вещи из дома приемного отца, включая кучу коробок из подвала Тони, и перевез их в новый дом. Восемьдесят процентов из них все еще лежали в ящиках в подвале Декса. Когда Лу ушел, кое-какие вещи Декс постепенно перенес в гостиную, но там не было подходящего места для его коллекции «3D-очков».
— Да ты настоящий БАРАХОЛЬЩИК! — у Слоана перехватило дыхание. — Ты дал мне нагоняй за то, что я храню старые вещи, а САМ!
— Я не барахольщик. Мне просто нравится хранить вещи.
— Это одно и тоже.
— Нет.
— Ну и в чем же разница?
— Все мои вещи — классные. Например, моя коллекция «3D-очков» и кубиков Рубика. У меня даже в идеальном состоянии «Armatron»*. Ты же знаешь, что это было чертовски умопомрачительно в то время. Мы с Кейлом часами сидели над этой штукой, просто пытаясь поднять гребаный карандаш.
Слоан смеялся так сильно, что Декс испугался, как бы парню не стало плохо.
— Смейся сколько влезет, но когда моя коллекция «Звездных войн» оплатит мне виллу на побережье Франции при уходе на пенсию, тогда и посмотрим, кто будет смеяться.