Девоны Нимеаса расположились в лесах северного Урала. Это было достаточно логично - так как большую часть данной территории занимают различные заповедники. При умении девонов маскироваться, спрятать в девственном лесу город не представляет проблемы. Проблему представляет туда добраться.
Для преодоления больших расстояний, девоны в определенных местах расположили небольшие пункты, где можно воспользоваться особым транспортом. Впервые я узнал об этом, когда Тали явилась ко мне на остров, и уговорила покинуть сей уютный уголок. Транспорт работал так же как сам-пад, только имел сиденья и был закрыт со всех сторон. Девоны называли его «ним-пад». Ним-пад развивал достаточно большую скорость и был совершенно невидим не только для людей, но и для радаров. Девоны пользовались им, когда хотели быстро куда-либо попасть, а также когда девонский город находился в труднодоступном для человеческого транспорта месте, например, как Нимеас. К сожалению карту расположения ним-пунктов я не знал. Знал только один, тот с которого мы с Тали отправлялись в Нимеас в последний раз.
Я увлекся мысленным составлением маршрута и утратил бдительность. Поэтому уворачиваться от напавшего сзади пришлось в последний момент. Вышло немного неуклюже, но тем не менее эффективно.
- Совсем неплохо! - похвалила Тали. - Можешь уже отпускать меня.
Я разжал хватку. Эта девонша хуже репейника - никак от нее не отцепишься.
- Какого черта ты здесь делаешь? - как всегда, говоря с Тали, я переключился на родной язык. Традиция, оставшаяся еще со времен когда Тали прикидывалась Синеглазым, и я считал ее своим другом.
- Тебя жду.
- Откуда ты знала, что я буду идти именно этим путем?
- Я неплохо изучила тебя.
- Вот как?
- На самом деле это единственная дорога, по которой быстрее всего можно выйти к станции. Ты ушел без машины, значит, сядешь на поезд, чтобы доехать до ближайшего города.
- А если бы моей целью был не ближайший город?
- Кругом только поля и поселки. Маловероятно, чтобы ты пошел в другом направлении.
- Ты следила за мной.
- Присматривала, скажем так. Как в старые добрые времена.
- Когда ты пыталась сделать из меня смертника камикадзе?
- Ты никогда не сможешь забыть это, да?
- Если бы и захотел, такое трудно просто выкинуть из памяти.
- Я рада, что ты жив. Прошло много времени - я боялась, что ты уже не выйдешь из города.
Я отметил про себя обилие эмоционально окрашенных глаголов, но сдержал рвущуюся с языка колкость. Не дело все время ее гнобить, это уже начнет попахивать садизмом.
- Ну, расскажешь мне хоть что-то? Ты видел Шатхи? Говорил с ними?
- Да. Я говорил с Аруной Митрой. Она поручила мне кое-что. И сейчас я должен попасть в Нимеас.
Лицо Тали внезапно застыло.
- Что же она поручила тебе?
- Она не поручала мне никого убивать. Мне нужно всего лишь поговорить с Варимом.
- Ты не слишком любишь девонов, Артур... Я не знаю, что у тебя на уме.
- Если бы Шатхи хотели вас убить - они бы это сделали. И справились бы без помощников. Сейчас у них явно другие цели - и я хочу понять какие.
- Я вижу восхищение в твоих глазах, когда ты говоришь о Шатхи. Ты можешь не признаваться в этом даже самому себе, но я вижу, что ты увлечен ими.
- Они интересны мне. Это не одно и то же.
Тали покачала головой, совсем по-человечески.
- Ты похож на них, это очевидно. Сейчас, когда мы узнали о Шатхи, любому девону достаточно посмотреть на тебя, чтобы понять связь между вами.
- Девоны находят меня отвратительным.
- Да. И пугающим.
- Давай оставим этот психоанализ. Я направляюсь в Нимеас. А каковы твои планы?
- Пойду с тобой.
- Я даже не стану спрашивать зачем.
- Хорошо. У меня есть машина, стоит недалеко отсюда. Будем в городе часа через два.
Машина оказалась вполне солидным внедорожником. Довольно скоро мы выбрались с проселочной дороги на нормальное шоссе. Я предоставил Тали вести, а сам откинулся на спинку и собрался немного вздремнуть. Но Тали не планировала молчать.
- Ты ведь понимаешь, что тебе будут не рады?
- Догадываюсь.
- Ты стал сильнее, но целый город тебе не одолеть.
- Не одолеть.
- Артур, хватит отмалчиваться. Я хочу помочь.
- Мне нужно поговорить с Варимом. Он в Нимеасе. Значит, мне необходимо попасть в город. Если придется для этого оглушить парочку твата, так тому и быть.
- Знаешь, ты ошибаешься насчет твоей склонности к суициду. Она прогрессирует. Хотя более самоубийственного поступка, чем пойти побеседовать с Шатхи, конечно, уже не придумать. Ладно. Я постараюсь прикрыть тебя.
- Вот теперь мне стало не по себе. Ведь никогда не знаешь, прикроешь ты спину или наоборот, ударишь в спину. - Я демонстративно поежился.