- Рад, что ты пришел, - произнес я, не зная с чего начать разговор. Варим облегчил мне задачу.
- Тали сказала, что ты говорил с Шатхи. И что у тебя есть предложение ко мне. Я готов слушать.
Я красноречиво посмотрел на Тали. Она ответила мне огненным взглядом, тем не менее резко развернулась и ушла. Я же стал излагать свои доводы.
- Я знаю, что низшие сейчас оказались в неудобном положении. Адар, выполнивший ваши требования, погиб. Нового Адара пока что нет, но если им станет Юрван, то не думаю что низшие долго будут равными и свободными. Если Юрван и справится с Шатхи, он станет наводить свои порядки. А если не справится, то Шатхи станут мстить всем, кто не помогал им. У людей есть такое выражение - между двух огней. Так вот, это - про вас.
Варим слушал меня совершенно невозмутимо.
- Ты беспокоишься о нас? - В глазах Низшего мелькнула насмешка.
- Не то чтобы, - честно ответил я. - Но я подумал, раз вы оказались в невыгодном положении, то почему бы не предложить взаимопомощь.
- Взаимопомощь в твоих устах всегда означает помощь тебе, Картар. А что ты предлагаешь нам?
Варим назвал меня Картаром - это имя я получил еще во время проживания в Явине. После моего ухода оно стало популярным среди девонов.
- Грядут больше перемены. И я предлагаю нам встретить эти перемены вместе.
- Ты сможешь защитить нас от Шатхи? Или быть может, имеешь влияние среди Правящих?
- Нет. Но я все-таки кое-чего стою. Сейчас я хочу понять, чего добиваются Шатхи. Хочу оказаться в самом центре событий. А когда окажусь, возможно смогу как-то повлиять на них.
Варим задумчиво смотрел на догорающий костер.
- Я говорил с Юрваном. Хотел уточнить его позицию, - сказал наконец он.
- И что?
- Ничего. И это мне не понравилось. Он был уклончив, говорил размытыми фразами, не ответил мне ни на один вопрос по существу. Это было сегодня утром. Каким образом ты узнаешь новости так быстро?
- Я ничего не знал о вашем разговоре. Свои выводы я делал исходя из моего понимания характера Юрвана.
- Он еще не сказал, что лишит нас прав.
- И не скажет, особенно сейчас, когда его положение неопределенно и идет война с Шатхи. Но ты и сам понимаешь, большинство девонов недовольно решением Адара. А Юрван захочет приобрести как можно больше сторонников, особенно среди Высших.
- Возможно, он никогда не станет Адаром.
- Возможно. Возможно Шатхи - будущее девонов. Тогда мы все будем рабами.
- Или умрем.
- Или умрем. - Согласился я. - Или возможно, если поддержим Шатхи сейчас, займем более высокое положение.
- Ты так думаешь?
- Нет. Неважно кем мы будем для остальных, сами Шатхи считают всех своей собственностью. Рядом с ними никому нет места. Им нравится превосходство.
- Но Тали сказала, сейчас ты ищешь помощников для них.
- А если я скажу, что ищу помощников не для Шатхи?
- Для кого же?
- Для себя. Я ищу союзников.
- Ты предлагаешь Саяна?
- Что такое Саяна?
- Нерушимый союз. Это значит, что отныне ты не один. Наши цели - твои цели. Наши интересы - твои интересы. Наша жизнь - твоя жизнь.
- А как насчет моих целей?
- Твои цели - наши цели.
- Мои интересы - ваши интересы. Хорошо, я понял. Пусть будет Саяна.
- Я еще не дал согласие. - Варим достал из-за плеча сумку, из которой быстро извлек что-то и кинул мне.
Я словил предмет и повертел в руках увесистый цилиндр. Если сжать ладонью середину, то с каждой из сторон выскользнет по клинку. Это был силам - любимая игрушка Правящих. Сплав, из которого изготавливались клинки, был настолько прочным, что легко пробивал даже девонские колонны - что уж говорить про кости и живую плоть. Тем временем Варим достал для себя такое же оружие.
- Ты хочешь драться? - Спросил я удивленно.
- Я предлагаю честный поединок. Нужно знать с кем мы будем иметь дело. Нет лучше способа понять, чего ты стоишь.
- Ты и так знаешь, что я не владею этим оружием.
- Тут дело не в мастерстве.
Похоже, у Варима своя логика.
Я пожал плечами и выпустил клинки, пару раз взмахнул силамом, припоминая свое обучение. Мы отошли от затухающего костра.
Варим, не тратя лишнего слова, напал первым. За дело он взялся серьезно - если бы я не знал, что он всего лишь проверяет меня, то решил бы что хочет убить. Я не стал пытаться влиять на него, как на девонов - это все равно лишь слегка бы его отвлекло, не более. Раз уж у нас честный поединок, будем сражаться с честью. Поэтому я сосредоточился на том, чтобы использовать свои возможности с максимальной пользой. Все девоны обучались с детства - низшие тоже. Правда, низшие обычно использовали палки, силам был оружием аристократии. Но ради меня Варим решил сделать исключение. Темп он взял такой, что я успевал только дышать и уворачиваться. Силам был весьма своеобразным оружием - таким и самому себя недолго зарезать из-за двух острейших лезвий. В руках Варима силам превращался в стремительно вращающуюся мясорубку, которая неумолимо надвигалась на меня. Я же пользовался им достаточно неуклюже. С трудом отбив очередную атаку, я не удержал равновесие. Падая, я ухитрился сгруппироваться и перекатиться, уходя от нового удара. Старая арматура загудела, когда силам Варима скользнул по ней. И снова удар - я не успел отбить его, только смог подставить свой силам. Оружия скрестились - Варим давил, прижимая лезвие к горлу. Низшие физически очень сильны и силам постепенно приближался. Мне не хватало сил разорвать контакт, оттолкнув оружие противника. И тогда совершенно инстинктивно, спасая себя, я сформировал энергетическое поле, с помощью которого общался с Шатхи, и толкнул его в сторону Варима. Эффект был мгновенным и неожиданным - Варим отлетел шагов на десять, но на ногах удержался. Я собирался продолжить бой, но низший поднял руку.