Риск был высоким. Но именно благодаря этому я чувствовал себя отлично. Возможно, мне передалась любовь девонов к различным интригам и играм разума. И мне нравилось играть по собственным правилам, не будучи больше беспомощной фигурой в чужой партии.
А ведь все время на острове я считал, что моя жизнь меня вполне устраивает.
Удар я почувствовал еще до того, как перешел условную черту, отделяющую Явин от остального мира. Разумеется, границы патрулировались. Судя по силе удара, против меня объединили усилия по крайней мере трое девонов. Как не по-джентельменски.
Когда я уходил, то прихватил сателлит с собой. А потом не стал его выкидывать - на всякий случай, хотя и не собирался возвращаться. Он просто валялся в моем рюкзаке, и сейчас я не был уверен, что он сработает. Но к моему удивлению, устройство радостно пискнуло, найдя знакомую сеть и источник энергии. Буквально за минуту сателлит обновил данные, и я смог войти в город без всяких проблем. Ну не считая Таамра - сторожей границ, которые наконец оставили попытки повлиять на мой разум и в данную минуту быстро приближались, сверля меня взглядами, полными ненависти. Лица знакомые. Один из них точно был в команде славного генерала Дарима, и помнится, избил меня по его приказу. Из почетного Твата - личного телохранителя к менее престижному Таамра - простому сторожу - неприятно должно быть.
Я спокойно ждал, игнорируя всякие традиционные девонские формы приветствия. Никогда не любил этикет, столь ценимый Правящими.
- Куда ты направляешься? - спросил один из Таамра таким холодным тоном, что я мог бы покрыться ледяной корочкой. Он также проигнорировал правила вежливости, обязывающие его сначала назвать себя. Впрочем, я не девон, значит, правила на меня не распространяются.
- Я хочу повидать Повелителей.
- Повелителей?
- Ну да. Шатхи.
Охранники переглянулись и вступили в безмолвный диалог.
Посовещавшись, они пришли к выводу, что нет смысла рисковать собой и пытаться мне мешать. Под маской бесстрастия на их лицах я прочитал радостную надежду, что Шатхи станут последними, кого я повидаю в своей жизни. Возможно, они не ошибались.
- Хорошо. Я провожу тебя, - кивнул один из Таамра, небрежно махнув в сторону сам-пада - устройства, с помощью которого можно было быстро перемещаться по городу. Сам-пад имел форму диска, и передвигался не касаясь земли. Он мог набирать небольшую высоту или скользить прямо над поверхностью. Девоны любили носиться на таких штуках, соревнуясь в быстроте и ловкости, я же до сих пор не рисковал воспользоваться им. Впрочем, данный сам-пад был трехместным и имел поручни, так что я просто держался покрепче.
Изменения коснулись не только девонов, но и города. Идеальный порядок и симметрия были нарушены. По мере приближения к центру Явина разрушения становились все более заметными. Лаида находилась в плачевном состоянии. На месте лабораторий зиял огромный провал. Половина зданий была разрушена. Поодаль, на руинах, стоял огромный космический корабль, своей формой напоминающий морского ската. Зеленоватые вкрапления неведомого минерала, впаянного прямо в коричневатую пористую поверхность, тускло светились.
Мы быстро приблизились к кораблю, и мой провожатый, не оборачиваясь подошел к его борту. Девон сказал что-то в сателлит и в монолитной на вид стене появился проход в шлюз, за которым виднелся коридор.
Корабль почувствовал меня, а почувствовал его. Это было как возвращение домой. Даже без сателлита я мог войти внутрь и открыть любую дверь. Как и в прошлый раз, система управления признала во мне своего.
Твата махнул мне рукой, призывая двигаться вперед. Мы прошли по коридору, затем поднялись на лифте. Я не мог понять свое состояние. Сердцебиение усилилось, но не от страха, а скорее от радостного предвкушения. Все чувства обострились, и я ощущал присутствие Шатхи. Ощущения были знакомыми - просто раньше я не осознавал, что именно заставляло меня возвращаться к зданию Лабораторий, под которым был спрятан корабль, снова и снова. Я чувствовал Повелителей с самого начала - и стремился к ним. Это пугало.
Даже слово, которое я использовал - Повелители - было не моим. Это объемное понятие, которое я автоматически перевел на более близкий мне язык, на самом деле звучало как Анади и несло в себе смутные воспоминания былого могущества.
Я не мог понять, что со мной происходит. Откуда это ощущение отождествления? Откуда узнавание? Каждый сантиметр коридора был мне знаком.
Наконец мы вошли в просторную комнату.
Я мгновенно узнал существо, виденное мной ранее в капсуле системы жизнеобеспечения. Теперь было очевидно что это женщина, ну или что-то максимально близкое к женскому полу. Высокая и тонкая, она вся словно слегка светилась. На волосах и одежде вспыхивали золотистые искры - возможно, подобный эффект создавал какой-то защитный экран. Я мог видеть или чувствовать, не знаю как описать это правильнее, что ее окружает нечто вроде энергетического поля. И это поле было ее сутью, оно показывало какая она, ее мысли и эмоции, информацию. Нужно было просто уметь прочитать.