— Чурлы-чувырлы, болота да мухи, лесные духи, фрух!
Раскрылись глаза у головы:
— Крепко спал я. Зачем потревожила?
— Службу сослужи да покой дам.
— Чего хочешь?
— Спрячь меч-кладенец!
Согласилась голова, наклонилась. Яга меч под неё сунула и захихикала:
— Спи, богатырь! Чуф, чуфара!
Захлопнула голова очи свои и замерла. Баба Яга к себе бегом. Вспомнил Кощей: живёт в стране неподалёку Василиса. За ум и смекалку Премудрой прозвали:
— К ней идти надо. Совет спрашивать.
Ох, и не хотелось Кощею на поклон человеку, тем более, к деве за советом идти. Да делать нечего, собрался. На коня своего вскочил и вперёд, к Василисе. Прискакал он вихрем огненным. Тучею тёмною на землю явился. Принял облик свой, да коня волшебного. Стоит в поле, Василису Высматривает. В то время хлеб убирали. Как увидали рыцаря смерти подобного, побросали косы, да скребки. По домам разбежались. Вскоре люди служивые воротились, отпор супостату давать. Глядит на них Кощей, ухмыляется:
— Не силою мериться я к вам пришёл. За Василисою!
Сомкнули воины. Пики выставили. Щитами закрылись, на Кощея ступили.
— Стойте!
Выходит из-за них девица-краса. Василиса Премудрая:
— Чего тебе надо, колдун?
— Со мной поедешь!
— А коли нет?
Вскипел Кощей. Коня на дыбы поднял:
— Дома развалю. Баб да ребятню в полон угоню, мужиков на пики насажу. Хлеба спалю, скотину порежу!
Согласилась Василиса, села спереди Кощея, тот вмиг и исчез с ней. Явился Кощей с Василисой в своём замке каменном. На трон сел. Девица перед ним встала. Смело смотрит на колдуна могучего.
— Не ругаться я с тобой пришёл. — Кощей молвит. — Совет нужен.
— Зачем силой взял, коли за советом пришёл?
Стукнул по подлокотнику трона Кощей. Глазами сверкнул. Скулы сжал, зубами заскрежетал. Глянула на его Василиса Премудрая, рассмеялась:
— Я тебя, Кощей, насквозь вижу. Обманула тебя Яга.
— Было дело. Меч украла. Только им меня погубить можно было. Что делать, скажи. А не то…
Василиса руки на груди скрестила и с вызовом на него смотрит. Зашипел Кощей змеёй подколодной:
— Прошу.
— Ну, хорошо. Ты же колдун? Колдун. Сохрани душу свою тёмную в предмете хрупком. В живом спрячь, что начало берёт. В птицу, зверя сохрани, с глаз убери.
Задумался над словами Кощей. Кулаком подбоченился.
— Ха! Ну, девка-краса! На конце иглы душу свою умещу, в яйцо её схороню. Что начало начал? Яйцо! Ну, девка!
Вскочил он и к Василисе подошёл. За локоток ухватил:
— Пойдём, краса, сокровища свои покажу.
— Не нужны мне они. Берёзки, поля золотые, песни людские — вот истинное сокровище!
— Перечить? Мне?!
Отшатнулся от неё Кощей, руками взмахнул:
— Злато-серебро, каменья, что нет краше на земле, на деревья да травы променяла?! Быть тебе лягушкой! Жить среди болот, на небо глядеть да мух есть! Тридцать лет и три года, пока не образумишься! — вскричал Кощей и в ладоши хлопнул.
Вмиг обернулась Василиса лягушкою. Позвал Кощей слуг своих и велел унести её с глаз долой, в самое топкое болото. Сказано — сделано. Снесли её, а Кощей в замке закрылся, среди каменей усладу нашёл. Минули года. Кощей среди людей не показывался. О нём забывать стали. Баба Яга не проказничала, остепенилась. Дружбу с Лесным Мужичком завела. Люди в лес начали хаживать по грибы да по ягоды. Жил в те времена в одном царстве-государстве царь Берендей, и было у него три сына. Подросли они. Время женить пришло. Вспомнил Берендей завет Василисы Премудрой. Взял он стрелы, раздал сыновьям, да и вывел в чисто поле:
— Тяните луки, дети мои, стрелы пускайте. Где упадёт, там и суда ваша.
Так и сделали сыновья Берендеевы. Вышло так, что Ванина стрела, сына младшего, угодила в болото, где дожидалась своего часа Василиса. Стала Василиса Премудрая женою Ивана Царевича. Сидит как-то Кощей у себя в сокровищнице. В зеркало волшебное глядит: страны заморские, моря необъятные разглядывает. На дуб свой поглядел, где по совету Василисы спрятал в изумрудном ларце зайца, в зайце — утку, в утке — яйцо с иглою. Глядь, во дворце Берендея Василиса Премудрая «павой» танцует. Рассвирепел Кощей. Вскочил. Зеркало со всего маху об пол вдребезги:
— Как, как это случилось? Яга, она во всём виновата!
Выскочил из зала, созвал слуг. Приказал им разыскать меч-кладенец и вернуть его. Сам шагами широкими по коридору шагает:
— Ох и Баба Яга, меня провести хотела, кладенец украла, Василису расколдовала!