— Осуждённые Самойлов и Ренуа, вы совершили тяжкие преступления и заслужили суровое наказание, — заявил комендант. — Несмотря на это, вы не будете подвергаться бесчеловечным истязаниям. Основная причина антиобщественных поступков заключается в психических дефектах нарушителей правопорядка. Наиболее гуманным и эффективным путём исправления преступников является коррекция их психики. На острове Грейт, куда вы прибыли, находится Центр изучения мозга. Выдающиеся учёные Центра разработали специальное оборудование и методики его применения. Эти средства успешно используются в Клинике лояльности. После первичного обследования вы становитесь её пациентами. Всё понятно?
— Да, — коротко ответил я, а Ренуа лишь качнул головой.
— Теперь о порядках, действующих на острове. Все пациенты содержатся в либеральных условиях: они проживают в гостинице, питаются в столовой, пользуются спортивным городком, свободно перемещаются по острову. Никаких камер, наручников, охранников. Вопросы есть?
— А были попытки убежать с острова? — поинтересовался Поль.
— Удачных побегов не было. До ближайшей суши около сотни километров. Остров усиленно охраняется. Многочисленные технические средства моментально обнаружат попытку покинуть Грейт. В отношении беглецов либеральные условия перестают действовать. С ними обходятся сурово. Не советую повторять их ошибки.
— Что будем с нами после операции? — спросил я.
— Ничего страшного не произойдёт. Процедура коррекции безболезненная. В её результате одна часть личной информации будет удалена, а другая заменена. Вы станете нормальными законопослушными гражданами и вернётесь в обычную жизнь.
— А наши профессиональные знания сохранятся? — задал вопрос Поль.
— Можете не беспокоиться. Никто из пациентов клиники не жаловался на потерю важной информации.
— А как родные и знакомые отнеслись к исправленным гражданам? — не отставал Поль.
— Думаю, они обрадовались позитивным изменениям в психике бывших преступников. Полагаю, вы всё выяснили. Желаю скорейшего выздоровления и возвращения к своим семьям.
Когда комендант ушёл, сотрудник приёмного отделения проводил меня и Поля в гостиницу, находящуюся наверху в северной части острова. Дежурный администратор зарегистрировал нас и выдал ключ от двухместного номера. Жилище для преступников оказалось удивительно шикарным. В нём было всё необходимое для проживания: кровати, стол, стулья, одёжный шкаф, холодильник, старенький телевизор, душ, туалет. Не успели мы толком расположиться, как в дверь кто-то постучал, и вошёл робот-официант с подносом, от которого исходили соблазнительные запахи.
— В столовую вы опоздали, поэтому ужин я принёс в номер. Приятного аппетита.
— Какой сервис, — восхитился Поль.
— Ужин весьма кстати, — обрадовался я. — Боялся, что заморят голодом.
— Питер, вам не кажутся странными порядки на острове? К нам относятся, как к больным. Пытаются убедить, что после небольшой коррекции психики отпустят на свободу. Подозреваю, что за убедительным прикрытием скрывается что-то страшное.
— Действительно, нас могли бы держать в тюремной камере, кормить отбросами, насильно исправлять мозги. Возможно, помешало общественное мнение, и администрация Грейта пошла на хитрость.
— Не думаю. Во-первых, остров является закрытой территорией, о нём почти ничего не известно. Во-вторых, в стране действует тотальный контроль общества и цензура всех средств распространения информации. Послушное общественное мнение поддерживает государственную политику. Администрации Грейта бояться нечего.
Прошедший день был наполнен событиями и переживаниями. Мы поужинали и легли на кровати. Возбуждённое состояние не позволяло уснуть, и мы ещё долго обменивались впечатлениями, пытались представить своё незавидное будущее.
— Питер, самообладание терять нельзя, — наставлял Поль. — Надо верить в спасение и упорно искать выход. Слабаки, которые сдались и перестали бороться, погибнут первыми. Лишь сильные …
Нравоучительная речь соседа потонула в потоке спасительного сна. Последние события: арест, суд, ссылка на остров, ожидание наказания — показались призрачными, малозначительными. Сонный мозг переместил меня из текущей реальности в мир своей фантазии.