Безвыходное положение.
Если б у него были друзья, то можно было бы посоветоваться. А где их взять, если ты круглый отличник и к тому же пример для всех?! Есть, правда, Толька Ануров, из его прежнего класса, да и тот «сплошной хорошист» — у него забот хватает! Он среди мальчишек своей улицы тоже на птичьих правах!
Ну, что же придумать?
Разве с ними договоришься…
Однажды, когда ещё Мишка не имел никакого отношения к 4-му «Б», он нашёл вместе со Свечкиным на берегу реки старинную монету, и они целый день договаривались: чья же она всё-таки будет? Так и не договорились. Пришлось разрубить её на две половинки, чтобы никому не было обидно. А затем каждый, незаметно друг от друга, бросил свою «долю» в реку — какой толк от половины монеты?!
Вот и сегодня после занятий Мишка и так и этак пытался подольститься к мальчишкам, а они в хоккей гоняют и хоть бы хны. А потом Санька «сжалился» и спросил: «У тебя в сундуке больше ничего не осталось?» — «Ничего», — ответил Мишка. «Ну, тогда не мешай играть, иди уроки учи!» — сказали ему.
Может, обратно в 4-й «А» вернуться? Только теперь уже дороги назад нет… Сам заварил, сам и расхлёбывай.
Нет, что ни говори, а положение и впрямь было безвыходное.
Мишка уныло сидел на лавочке, не зная, что придумать.
К нему подошел малолетний Пашка из 15-й квартиры с хоккейной клюшкой в руках и без всякой надежды спросил:
— Сыграем?
— Иди к Саньке играй! — сказал Мишка.
— Ходил, — уныло ответил Пашка. — Не принимают.
— Ещё раз сходи.
— Что я, дурак? — обиделся Пашка и уныло направился к подъезду, волоча за собой клюшку. У двери он обернулся и крякнул: — Сам ты дурак!
— Верно, — мрачно согласился Мишка.
Пашка, который уже собирался драпать без оглядки, удивленно остановился.
— Поди сюда, — позвал его Мишка. — Да не бойся, бить не буду.
— А я не боюсь, — сказал Пашка, глаза у него так и бегали. — А бить ты меня не имеешь права, у меня на это отец есть!
— Трус, — Мишка презрительно посмотрел на него. — Я же тебе сказал, что бить не буду.
— Не будешь? — недоверчиво переспросил Пашка.
— Ну, не буду! Не буду! — разозлился Мишка. — Мне с тобой поговорить надо.
— А ты оттуда говори.
— Отсюда не могу.
— Почему это не можешь? — подозрительно спросил Пашка, на всякий случай держась за ручку двери.
— Не хочу, чтобы все слышали. Тайна, понял?
Это на Пашку подействовало, и он нерешительно направился к лавочке. Медленно медленно. Да ещё через каждый шаг останавливался и грозил:
— Только тронь!.. Попробуй только!.. Я отцу скажу!.. Он тебя разрисует! Ну? — Пашка остановился напротив Мишки и угрожающе выставил клюшку вперёд.
— Скажи, кто я, по-твоему? — неожиданно спросил Мишка.
— Ты? — оторопел Пашка и уклончиво ответил: — Мишка… А кто ж ты ещё?..
— Нет, — отмахнулся Мишка. — Как ты меня перед этим назвал?
— А говорил, бить не будешь… — заныл Пашка и рванулся к подъезду, но Мишка схватил его за пальто.
— Отпусти-и! — заголосил Пашка на весь двор.
— Ты что, бешеный?! — испугался Мишка. — Сказал, не трону — значит, не трону! Неужели тебе трудно меня дураком назвать?
— Дурак! Дурак! Дурак! — заверещал Пашка.
— Молодец, — похвалил его Мишка и сразу отпустил.
Пашка настолько растерялся, что даже не стал удирать.
А Мишка, больше не обращая внимания на Пашку, сидел на лавочке и растравлял свои душевные раны.
«Дурак и есть, — говорил он сам себе. — Дурак! Связался с этим четвёртым «Б»! В школе проходу не дают. Трижды дурак — вот кто он! Все об этом знают. Даже глупый Пашка знает. Так мне и надо, не будь дураком!»
— Мишк, а Мишк, — прервал его размышления Пашка, — а ещё раз можно?
— Что — можно?
— Ну, это… — засмущался Пашка, — дураком тебя назвать, а?
— Называй, — вздохнул Мишка. — Чего уж там…
И Пашка радостно затараторил:
— Дурак! Дурак! Дурак! Дурак!..
Мишка молчал, уставившись в землю, а Пашка, оседлав клюшку, скакал вокруг лавочки и вопил:
— Мишка — дурак! Мишка — дурак! Мишка — дурак!..
Вдруг раздался чей-то дружный смех, и Мишка поднял голову.
Невдалеке, у ворот, стояли Зинка и ещё несколько девчонок из 4-го «Б». Они о чём-то шептались, смотрели на Мишку и громко смеялись.
А Пашка надрывался вовсю, несколько разнообразив свою программу:
— Дурак — Мишка! Мишка — дурак!
Мишка вскочил — и не успел Пашка опомниться, как воткнулся головой в глубокий сугроб и беспомощно задрыгал ногами.
— Будешь знать, кто дурак!.. Будешь знать!..