— Верно, — поддержала его Зинка. — Мы должны за честь класса бороться, а не за отметками гнаться! Соревнование — это испытание силы воли, упорства, настойчивости.
— Ну, поехала. — сказал Мишка. — А чего ж ты вчера по рисованию тройку схватила? По-твоему, это борьба за честь класса?
— Нет, — засмеялся Санька. — Это испытание силы воли, упорства и настойчивости.
Зинка смутилась.
— А разве я виновата, что у меня кувшин не получается?
— А кто, я виноват?! — хмыкнул Санька.
— Я виноват? — вторил ему Эхо Наоборот. — А кто ж?
Разгорелся спор.
Николай VI очень расстроился.
— Я лично считаю так: все мы учимся, конечно, не ради отметок, а ради знаний. Но… — тут он почему-то смутился. А смутился он потому, что подумал: ведь отметки — это, как-никак, показатель знаний, и никуда от этого не денешься. — А вы: отметки — только и мог он сказать.
Ребята задумались.
— Чего там, сказал в наступившей тишине Санька, небывалый случай — получивший сегодня подряд три четвёрки. — Он дело говорит!..
— Дело говорит, — поддакнул Эхо Наоборот. — Чего там!.. — И добавил — Он.
Они вышли на улицу.
Рабочие с мукомольного завода, высившегося напротив школы, прибивали к забору объявление.
— Ну, а если мне только рисование нравится? — заявил Витька, продолжая начатый спор. — Я хочу художником стать. Зачем мне тогда, например, русский язык?
Николай VI даже опешил, затем вдруг оживился и ткнул пальцем в объявление:
— Читай.
На нём было большими буквами тщательно выведено тушью:
— А зачем им… вратари? — изумился Витька.
— У них, верно, команда, — предположил Санька. — «Сельмаш» вон ещё тех футболистов набрал.
— Да при чём тут футболисты! — засмеялся Николай VI. — Отдел кадров имеет в виду охрану.
— Вратари! — хохотнул Витька. — Надо было написать: воротники.
— Эх, ты, презрительно протянул Санька. — Воротники. Может, лисьи? Заворотники — вот как!
Зинка прыснула:
— Не заворотники, а воротщики.
Её тут же осмеяли. Посыпались предложения:
— Заворотники!
— Вратарщики!
— Вратохранители!
— Охрановоротчики!
— Воротилы!
— И чему вас только в школе учат, — остановилась какая-то древняя старушка и осуждающе покачала головой. — Смешно мне на вас.
— А как? Как? — Витька затаил дыхание.
— Привратники, — сказала старуха и важно удалилась.
Все уставились на Николая VI.
Он не спеша достал ручку, зачеркнул слово «вратари» и аккуратно вывел сверху: «Работники охраны», задумался, опять зачеркнул и написал: «Вахтёры».
— Вот так, — Николай VI с усмешкой посмотрел на Витьку. — Кем бы ты ни был, прежде всего ты должен быть грамотным человеком.
— А не дубиной, — подхватил Санька и похлопал Витьку по плечу.
Витька насупился:
— Вот брошу учиться всем назло.
— Ну, и помирай дураком, — сказал Мишка, благоразумно молчавший всё это время, благо никто не приставал с расспросами.
Глубокой ночью Витька позвонил Мишке по телефону и крикнул:
— Ещё чего — сам дураком помирай!
Глава шестнадцатая
РЫБАКИ ЛОВИЛИ РЫБУ…
— У меня посмотрите!
— Нет, у меня!
— У меня, у меня!
Директор школы сидел на лавочке, а вокруг него толпились мальчишки и девчонки с коротенькими удочками в руках.
Завтра должно было состояться необычное спортивное соревнование между 4-м «А» и 4-м «Б». Уже целую неделю в классах висели объявления:
Всем! Всем! Всем!
Состязания по подлёдной рыбной ловле!
Участники состязания: 4-й «А» и 4-й «Б»
Место состязания: Сенной плес.
Судья состязания: Знаменитый рыболов, неоднократный победитель областных соревнований по рыбной ловле, директор школы Валентин Котенкович Шаталов.
Спортивный инвентарь: удочка, одна; пешня или лом.
Первый приз: удочка из стекловолокна — за количество пойманных рыб.
Второй приз: (3 тома А. Беляева) — за самую большую рыбу.
Сбор в воскресенье в 6:00 у школы.
Только один Мишка — старый и опытный рыболов — не приставал к директору. Он сидел на корточках перед сундуком капитана Флинта и горестно смотрел на «разорённое хозяйство».
«Хорошо, хоть всё своим досталось, — успокаивал он сам себя, — отцова удочка есть, и ладно».
Наконец он заснул, и ему приснился удивительный сон. Стоит он, Мишка, с удочкой на берегу огромной реки, то ли в Индии, то ли в Африке. А в реке бегемоты плавают — ну совсем как в кинофильме «Барабаны судьбы», который он смотрел позавчера. Насадил Мишка на крючок червяка, поплевал, как положено, закинул и ждёт. Вдруг поплавок под воду. Здоровая, видно, рыба врубилась! Часа два её Мишка вываживал. Наконец подтянул к берегу — волосы дыбом встали. Оказывается, ему на крючок попался… крокодил! Разинул пасть — а зубов-то у него, зубов, не сосчитать! — и на Мишку. Но тут из зарослей кто-то как даст по крокодилу из автомата: др-р-р-р!