И ребята стали спрашивать друг друга, кто это первый сказал о космонавтах.
Мишка стоял ни жив ни мертв. Он озирался, боясь, вдруг Витька заметит его и расскажет, что это он, Мишка, все придумал.
Тут его толкнули в спину. Это Анжуйский, расталкивая всех, молча пробирался через толпу. Мишка невольно посмотрел в ту сторону, куда тот направлялся. На самом краю перрона стоял белобрысый мальчишка с потёртым чемоданом и ошеломлённо взирал на всю суету.
— Приехал, значит, — сказал Герцог.
— Здравствуй, дядя Петя, — робко сказал мальчишка.
— Ну, здравствуй, здравствуй, — буркнул Герцог. — А я думал, ты в лагере…
Мальчишка пробормотал что-то и опустил голову.
— Ну, ладно, ладно, — сказал Герцог, — дома поговорим.
И они пошли к выходу.
Да и все остальные тоже стали потихоньку расходиться. Мишка выскочил из вокзала. Он хорошо понимал, что ему лучше не попадаться ребятам на глаза. Всё равно ничего не поймут. Скажут: трепач! А виноват-то Витька. Поднял шум — сказать ему ничего нельзя!
И тут, оглянувшись, Мишка со страхом узрел мальчишек из 5-го «Б» во главе с Санькой Свечкиным. Они молча приближались к Мишке, и Витька что-то торопливо им объяснял, показывал на него пальцем.
— А ну, поди сюда, — приказал Свечкин.
— Ага, — поддакнул Витька, не выпуская Чарли из рук. — Поди сюда, Мишка.
Но Мишка был не такой уж дурак и вихрем рванул прочь.
Мальчишки с гиканьем кинулись вдогонку.
Глава вторая
«НЕОБЫКНОВЕННЫЙ КРОСС»
Погоня велась по всем правилам: Мишка, естественно, убегал, а преследователи мчались за ним. Правда, у него было небольшое преимущество: бежал он гораздо быстрее их. Это и не удивительно, потому что Мишка спасался, а тот, кто удирает, бежит почему-то всегда быстрее, чем тот, кто догоняет.
Сначала Мишка удирал без всякого плана — в неопределенном направлении. Он сворачивал из улицы в улицу, из переулка в переулок, прятался за киосками и тучными прохожими, стараясь сбить мальчишек со следа. Но те не отставали, и Мишка понял, что просто так от них не отделаешься.
Тогда он попытался прорваться домой, но преследователи, разбившись на несколько «поисковых партий», отрезали ему дорогу.
Мишка выдохся и потерял всякую надежду на спасение. Ну, пусть даже он пробежит ещё два километра, его все равно настигнут.
И вдруг впереди замаячило Спасение. Кинотеатр «Пионер»!
Мишка с разлёту, растолкав малышей у кассы, сунул в окошко двадцать копеек, схватил билет и нырнул в зал.
Подбежавшие преследователи вгорячах метнулись было за ним, но контролёрша растопырила руки.
Пока мальчишки выясняли между собой волнующий вопрос, хватит ли денег на билеты, и выворачивали карманы, Витька мучительно думал, что делать с Чарли. В кино с ним не пустят, а оставить на улице — пропадёт, потом горя не оберёшься.
…Контролерша равнодушно обрывала билеты и на оттопыренную куртку Витьки не обратила никакого внимания. Тем более что Вовка Сидоров и Санька Свечкин на всякий случай заслоняли его спинами.
— Скорей, ребята, сейчас начнется, — сказала она.
И мальчишки поспешно проследовали в зал. Зал был так себе, маленький — недоразумение одно. Не столько зал, сколько просто большущая комната. Свет погас. Они с ходу заняли места в первом ряду. Санька повернул голову и…
Рядом с ним сидел Мишка.
Санька показал Мишке кулак.
Тот не остался в долгу и тоже показал кулак. Здесь он чувствовал себя пока в безопасности.
Между Мишкой и Санькой началась молчаливая борьба— они сталкивали локти друг друга с поручня кресла. «Сражение» кончилось тем, что поручень между ними остался свободным, и они, подперев кулаками подбородок, уставились на экран.
Фильм начался. «Пёс Барбос или необыкновенный кросс».
Эх, что это был за фильм!
Когда из динамиков донёсся собачий лай, Витькина куртка зашевелилась и показалась взъерошенная голова Чарли.
Витька не замечал ничего! Чтобы ещё лучше видеть происходящее на экране, он уселся на ребро сиденья и сразу «вырос» на две головы.
Сзади негодующе прошипели:
— Гражданин, уберите голову!
Витька непонимающе обернулся и увидел низенького толстяка. Но тот уже смотрел куда-то мимо него и тихонечко хихикал. И там и сям в зале тоже начал раздаваться смех.
Неожиданно Санька лихорадочно дёрнул Витьку за рукав. Витька обернулся и замер.
На сцене сидел Чарли и, склонив голову набок, с интересом смотрел на экран. Макушку его высвечивали лучи, и на экран проецировалась забавная большая тень.