Но Генка ловко поймал его шпагу, вырвал из рук и тут же крепко зажал голову противника под мышкой, словно замком замкнул.
— Пусти, — задергался Мишка.
— Ишь, чего захотел, — деловито сказал Генка. — Думал посмеяться надо мной. Думал, я из деревни и всяких фокусов не понимаю. Я сам с усам.
— Голову отломишь!
— Не-е, ломать не буду, — пообещал Генка. — А проучить — проучу! Я тебя так до вечера продержать могу.
— Пусти!
— Пощады просишь?
— Прошу, — с неохотой выдавил Мишка. Деваться было некуда.
— Так уж и быть. Скажи спасибо, что я добрый.
Генка разжал руку, и Мишка мгновенно отскочил от него, потирая шею и усиленно вертя головой.
— Слушай, давай дружить, — неожиданно предложил Мишка, сразу зауважав нового знакомого. — Чего мы с тобой не поделили!
— Давай, — обрадовался Генка. — Я тут никого не знаю. А ты тоже?
— Я-то знаю, да только меня никто знать не хочет, — сконфуженно признался Мишка.
— Бывает, — снисходительно заметил Генка.
— Так вышло, — оживился Мишка. — Хочешь, я тебе всё расскажу? Понимаешь, они…
Но тут над забором выросла Витькина голова.
— Ребята, вот он!
Глава шестая
КАК ИСКАЛИ МИШКУ
Санька Свечкин решил, что надо искать Мишку сразу в нескольких местах.
Поэтому двое пошли к реке. Трое отправились в Детский парк. А остальные поплелись за Санькой.
На всякий случай Свечкин начал свои поиски с Мишкиного дома. Вперёд был выпущен Витька. Он долго барабанил Мишке в дверь, но никто не отозвался. Витька постоял немного, сосредоточенно прислушиваясь, не идёт ли кто. Но всё было тихо, и он пошёл к ребятам, ожидавшим его за углом дома.
— Ну? — спросил Санька.
— Никого нет, — ответил Витька.
— Прячется, — определил Свечкин. — Раз прячется — значит, боится. А раз боится — значит, виноват.
Теперь Санька сам двинулся на разведку.
Как всегда, во дворе на лавочке сидел дошкольник Пашка. Санька подошёл к нему и спросил:
— Ты Мишку, случайно, не видел?
— Видел, — ответил Пашка.
— А где он?
— Да кто его знает. Забежал сюда, как угорелый. Повертелся, повертелся… Схватил свои шпаги и исчез.
— Ясно, — Санька бегом вернулся к мальчишкам. — Я знаю, где он.
— Где? Где? — засуетились ребята.
— На пустыре.
Пустырь находился за домом Герцога Анжуйского. Мишка называл этот пустырь — «плато».
«Плато» густо заросло кустами сирени и высокой травой. Одно время, посмотрев двухсерийный французский фильм «Три мушкетёра», сюда приходили мальчишки и фехтовали на самодельных шпагах. Самым серьёзным противником был Санька — сражаясь с ним, Мишка мог во всей красе демонстрировать свои лучшие «бретёрские» качества.
Потом мальчишкам надоела игра в мушкетёров, и они больше не появлялись на пустыре. Ну, а Санька после злополучного школьного собрания вообще обходил Мишку стороной.
Но Мишка старался не падать духом: остались дошкольники, которым ужасно хотелось стать мушкетёрами. И теперь он сражался с несколькими противниками одновременно под одобрительные крики девчонок, которые каждый раз собирались тут и с восхищением смотрели, как он отрабатывает удары и прокалывает «насмерть» неопытных врагов. Особенно Мишка бывал в ударе, когда на пустыре появлялась Зинка. Тогда он, прыгая с невероятной ловкостью, вертел во все стороны шпагой и делал выпады. Но на Зинку его искусство, видимо, не производило никакого впечатления. И однажды, вдоволь насмотревшись на все Мишкины прыжки и гримасы, Зинка сказала: «И не стыдно тебе?» — «Что?» — растерялся тот. Зинка охотно объяснила: «С малышнёй любой сладит». — «А ты попробуй сразу с шестью сразиться!» — обиделся Мишка. Зинка равнодушно повернулась и ушла с пустыря. Девчонки дружно засмеялись.
Одним словом, Мишка остался в дураках. Но, ко всеобщему удивлению, Зинкина критика на него не подействовала. Мишка по-прежнему приходил на пустырь.
Объяснялось это очень просто. Раз свои ребята не принимают в компанию, не сидеть же одному. А с мелкотой всё же не так скучно. Да и тем лестно пофехтовать с пятиклассником. К тому же он хотел всем доказать, что вовсе и не собирается унывать — наоборот, ему очень весело живется.
— Совсем он совесть потерял, — бубнил Вовка, плетясь за всеми к пустырю. — Так товарищей подвёл, и никаких угрызений. Прыгает небось и ни о чём не думает.
Но каково же было удивление, когда на пустыре Мишки не оказалось.