— Да что ты! Я ж всегда за тебя был!
Видно, урок «с космонавтами» прошёл для него даром. Уж такой он был, Витька, «любознательный».
— За меня… — хмыкнул Мишка, — откуда я знаю, может, ты подосланный.
— Я не подосланный, — надулся Витька. — Я сам. Вот хочешь, честное пионерское дам?
— Не надо, — примирительно сказал Мишка, — Я тебе верю.
— Значит, скажешь? — просиял Витька.
— А стоит ли… — неохотно сказал Мишка.
Витька подошел поближе и осторожно спросил:
— Ну?
— Не могу, — вздохнул Мишка.
— Мы же с тобой друзья, — сказал Витька. После того как ребята собирались помириться с Мишкой, трусоватый Витька ничем не рисковал, называя его другом.
— Всё равно не могу, — сказал Мишка.
— Что, тебе сказать жалко? — канючил Витька.
— Жалко не жалко, а не могу.
— Да почему же?
— А вдруг ты всем разболтаешь!
— Я??? Могила!
Мишка сделал вид, что задумался, и наморщил лоб.
— Смотри, — сказал он. — Но только — никому.
— Склеп! — опять заверил Витька.
— А не проболтаешься?
— Ни-ни-ни, — замахал руками Витька.
Мишка поломался ещё немного и, понизив голос, спросил:
— Видал, тут два инженера улицу измеряли?
— Видал, — ответил Витька.
— Так вот, они сказали, что по нашей улице автобус будет ходить. Вот я и решил расчищать. А то жди-дожидайся!
— Автобус… Вот это да! — только и мог сказать Витька. — А можно… я с тобой расчищать буду? — Он даже дыхание затаил: вдруг Мишка не согласится?
Мишка оценивающе посмотрел на него.
— Так и быть, — важно сказал он. — Беру тебя в свою команду… А сейчас — всё. Пойду отдохну… А ты гляди не проговорись!
— Понял, — подтвердил Витька.
Но не успел Мишка отойти на несколько шагов, как Витька заорал ему вдогонку:
— Мишка! А когда мы начнём?
Мишка мрачно подошёл к Витьке.
— Ну, чего раскричался, — сказал он. — Об этом шёпотом говорить надо. Через час.
Ясно?
— Так точно, — ответил Витька и щёлкнул пятками.
Не успел Мишка скрыться из виду, как Витька помчался к Саньке.
…Когда Мишка, отчаянно гремя тачкой, появился на улице, он чуть не упал в обморок. Весь 5-й «Б» во главе с Санькой ожесточённо сражался с лопухами, расчищая дорогу для заветного автобуса.
Действительность превзошла все Мишкины ожидания. Честно говоря, он не думал, что мальчишки так легко и быстро клюнут на его удочку. Ну, Витька — это куда ни шло. Витька — он всему верит. Скажут ему — на Луне живут лунатики, он и в это поверит. Но Санька! Да и остальные тоже!
И Мишке стало страшно и захотелось удрать домой, потому что уж он-то знал, что автобус по их улице никогда не пойдёт. Во всяком случае, дядьки об этом не говорили.
Он сделал шаг назад. Но было поздно. Его заметили.
— Привет, Мишк, — как ни в чём не бывало, сказал Санька. Он был рад, что всё так удачно вышло.
И остальные зашумели:
— Привет! Привет!
— Привет, — неуверенно сказал Мишка и зачастил — Вот вы не верите, а я Анжуйскому ничего не сказал!
— Верим, верим, — загалдели все.
Его окружили и стали расспрашивать, когда пойдёт автобус и какой он будет. И Мишка, выкручиваясь, стал сочинять, что автобус пойдёт очень скоро и что он будет голубой-голубой, можно сказать — синий.
— Молодец, Мишка, — похвалил его Вовка Сидоров.
«Странные люди, — подумал Мишка, — когда правду говоришь, никто тебя и слушать не хочет, а стоит придумать чего-нибудь такое, верят. Вот даже племянник Герцога сюда пожаловал!»
И Мишка, приободрившись, скомандовал:
— Ну, хватит трепаться! Работать надо!
И все его поддержали:
— Правильно!
— Верно, Мишка!
Сражение с лопухами началось с новой силой. Шуршали по земле лопаты, скрипело колесо Мишкиной тачки, и улица приобретала совершенно новый, невероятно красивый и опрятный вид.
А мальчишки разошлись так, что могли бы за короткое время привести в порядок не только свою улицу, но и парочку соседних. И у всех появилась надежда, что уже сегодня к вечеру всё будет закончено, а завтра уже можно ждать автобуса. Но вдруг, как гром среди ясного неба, раздался жалобный Витькин голос:
— Полундра! Колючая проволока!
Перед мальчишками грозным укрепленным рубежом торчала загородка Герцога Анжуйского.
Все застыли с лопатами в руках.
Мишка посмотрел на колючую проволоку и понял, что спасён. Герцог без боя не уступит своих владений. Да и вряд ли кто решится начать с ним войну.