Уже во время подготовки к атаке мотопехотинцы восприняли как добрый знак, когда перепуганные красноармейцы, оборонявшие плацдарм по внешнему периметру, начали сдаваться после проведенной по приказу Моделя мощной артподготовки. Кроме того, согласно немецким донесениям, даже те красноармейцы, которые не стали покидать оборонительных позиций, оказывали чрезвычайно вялое сопротивление, вероятно, потому, что многие из них были пожилыми людьми, недавно призванными, крайне плохо подготовленными и, судя по всему, отправленными на выполнение этого задания из-за нехватки людей. На этот раз комиссары Красной армии оказались бессильны противостоять деморализации личного состава. Вскоре после этого мотопехотинцы Моделя проникли через северо-западные предместья в город и услышали сильный взрыв. Они сразу же подумали, что взлетел на воздух мост, но клубы густого дыма и пыли затрудняли наблюдение.
Но именно эти клубы дыма и позволили группе Бухтеркирха пойти через главный мост, причем вперемешку с отступавшими бойцами Красной армии. Быстро миновав северную часть города, группа добралась до крутого обрыва над долиной Десны, откуда был виден целый и невредимый мост. Нейтрализовав противотанковую оборону (тем временем саперы мчались к опорам моста), группа Бухтеркирха, выскочив из бронетранспортеров, бегом бросилась к мосту. Подавив не успевшую прийти в себя охрану, бойцы перерезали провода взрывных устройств, сами устройства швырнули в воду, затем перерезали веревки, удерживавшие бочки с бензином и тоже столкнули их в реку. После этого пятеро бойцов добрались до середины, где Штёрк обнаружил и обезвредил тяжелую авиабомбу замедленного действия. Преодолев оставшиеся 438 м, Штёрк дал сигнальную ракету, возвещавшую о том, что путь свободен и что мост под полным контролем немцев.
Тем временем, пытаясь повторить акцию своих товарищей в Окунево и Остере в районе Киева, когда защитникам удалось взорвать подобные мосты через Днепр и Десну, несколько взводов солдат советских 143-й и 283-й стрелковых дивизий, прихватив канистры с бензином, взрывчатку и бутылки с зажигательной смесью, отправились на подрыв моста, пытаясь проникнуть на него снизу. Однако группа Бухтеркирха заметила их у самой кромки воды. Хотя русские все же подложили несколько пакетов с взрывчаткой под мост, немецкие инженеры быстро сняли их. Иными словами, бой за мост был выигран дважды, сначала на самом мосту, а потом под мостом. После того как бой закончился, 13-я армия доложила, что, пока не было связи с 383-м и 800-м стрелковыми полками 143-й стрелковой дивизии, 635-й стрелковый полк дивизии избежал боя, имея 600 невооруженных солдат3.
В то время как Модель наблюдал за захватом моста с обрыва, советская артиллерия и минометы подвергли обстрелу его командный пункт, и Модель получил ранение в руку шрапнелью. На месте погиб командующий артиллерией его дивизии, стоявший рядом с Моделем. Но, невзирая на ранение, Модель, наверное, с час метался по только что захваченному мосту, подгоняя свои войска увеличить плацдарм и расширить его периметр с тем, чтобы он оказался вне досягаемости советской артиллерии. К этому времени его мотопехотинцы отражали ожесточенные контратаки советских войск, поддерживаемых несколькими танками. Тому, кто захватил стратегически важный мост, Модель заявил: «Он стоит целой дивизии»4. Гудериан, которому сообщили о захвате моста, когда он направлялся в свой новый штаб в Унечу, приказал удерживать мост всеми имеющимися средствами. Тем временем 6-й танковый полк Левински продолжил наступление на юг, форсировав Десну в 8 км ниже вблизи от Новгорода-Северского и захватил еще один плацдарм у парома через реку под Пироговкой. Сорок восемь часов спустя дивизия Моделя разместила свои силы на двух плацдармах5.
После этого, уже 27 августа, Модель направил ударную группу Левински на юго-восток сначала в Шостку, расположенную в 21 км юго-восточнее Новгорода-Северского, а потом к западным окраинам Воронежа (здесь – поселок к югу от Шостки. – Ред.), лежащего в 11 км дальше, где группа сумела захватить в плен целый состав саперов, следовавший по линии железной дороги Киев – Брянск. Вскоре после этого бойцы Левински взрывали пути, нарушали линии связи между Брянском и Киевом. О чем не знал Модель, так это о том, что Шостка, расположенная на границе между Брянским и Юго-Западным фронтами, располагала и огромным заводом по производству боеприпасов, который был расположен в лесах севернее и восточнее города (см. карту 17). Модель не знал и о возведенной Советами новой, мощной оборонительной линии к северу и к югу от Глухова, всего в 24 км восточнее. Но по завершении операции ударная группа Левински вернулась той же дорогой из Воронежа и Шостки, сталкиваясь по пути с ожесточенным сопротивлением, в Шостке – с силами ополченцев из числа рабочих заводов и фабрик, а также подвергаясь интенсивным атакам советской авиации.