К этому времени Голубев послал 132-ю стрелковую дивизию генерал-майора Сергея Семеновича Бирюзова на участок, где шли бои «с моторизованной пехотой и танками 3-й танковой дивизии врага вдоль линии Бирин и Прокоповка» в 13 км к северо-востоку от Новгорода-Северского6. Одновременно с этим 52-я кавалерийская дивизия полковника Якунина, которой Голубев также приказал атаковать танковые силы Моделя, «ушла к западным предместьям Антоновки» в 21 км к востоку от Новгорода-Северского, но позже все же получила приказ «продолжить атаку и выйти к Десне южнее Новгорода-Северского»7. За три дня ожесточенных боев в районе Новгорода-Северского Модель сумел достичь значительных успехов: был захвачен аэродром около деревни Рыков всего в 8 км к юго-западу от Новгорода-Северского, в этом большую помощь оказали люфтваффе, сбившие более 20 советских самолетов и подавившие зенитные батареи. Атаки с воздуха недвусмысленно подтверждали решимость Советов сражаться до конца8.
Пока танковые войска Моделя овладевали Новгородом-Северским на правом фланге XXIV моторизованного корпуса Гейра фон Швеппенбурга, 10-я моторизованная дивизия Лёпера, действуя в одиночку, продвигалась в южном направлении с задачей овладеть переправой через Десну в Соснице, у слияния Десны и Сейма, и в Коропе на южном берегу Десны в 32 км к востоку от Сосницы, а также осуществляя прикрытие правого фланга Гейра фон Швеппенбурга. Преодолев к 25 августа 58 км, 10-я моторизованная дивизия Лёпера к 26 августа продвинулась на юг еще на 48 км через Холмы и Авдеевку, не дойдя 19 км до Десны под Коропом (см. карту 18). В ходе наступления мотопехотинцы Лёпера сталкивались лишь со слабым сопротивлением русских на правом фланге 21-й армии Кузнецова, главные силы которой были сосредоточены западнее, защищая подходы к реке Снов, южнее впадавшей в Десну в 21 км к востоку от Чернигова и в самом Чернигове. К этому времени 4-я танковая дивизия Лангермана сосредоточилась в районе Стародуба, то есть к этому времени уже в глубоком тылу, откуда осуществляла поддержку или 3-й танковой дивизии в Новгороде-Северском, или наступающей на Короп 10-й моторизованной дивизии.
Карта 17. Обстановка на правом фланге группы армий «Центр» на 27 августа 1941 г.:
1 – Брянск; 2 – Новозыбков; 3 – Гомель; 4 – Чернигов; 5 – Кролевец
Карта 18. Район Коропа и Конотопа:
1 – Новгород-Северский; 2 – Ямполь; 3 – Холмы; 4 – Шостка; 5 – Воронеж-Глухов; 6 – Глухов; 7 – Сосница; 8 – Короп; 9 – Кролевец; 10 – Путивль; 11 – Борзна; 12 – Конотоп
Когда дивизия Лёпера в конце дня 26 августа расположилась лагерем, ее длинные колонны протянулись в северо-западном направлении чуть изогнутой дугой от ее передовых позиций к северу от Коропа почти на 98 км севернее к Клинцам, оставляя промежуток шириной 56 км между ее позициями и позициями XXXXIII армейского корпуса Хейнрици, продолжавшего действовать довольно далеко на левом фланге 2-й армии Вейхса. Эта брешь, возникшая в результате запоздалого прибытия XXXV армейского корпуса 2-й армии в пункт назначения для обороны левого фланга Вейхса, была самой настоящей головной болью Гудериана, потому что наряду с остатками 13-й и 21-й армий прежнего Центрального фронта, угрожавшими с правого фланга и с тыла 10-й моторизованной дивизии, и дивизии Лёпера, несомненно, придется столкнуться с ожесточенным сопротивлением русских по своему фронту по мере приближения к Соснице на реке Десне. Опасения Гудериана на самом деле подтвердились.
Мотопехотинцы Лёпера при выполнении такой сложной задачи, как оборона правого фланга и тыла Гудериана, да еще с выходом к Десне у Коропа, столкнулись с куда большими сложностями, нежели противник. Так как дивизия Лёпера испытывала нехватку пригодных для передвижения дорог, она была вынуждена передвигаться по бездорожью или просто по пересеченной местности, что требовало повышенного расхода топлива, а также, в особенности, моторного масла, из-за нехватки которого простаивала добрая треть транспортных средств дивизии.