Один из работников, сидящих рядом, вскочил со своего места, чтобы открыть дверь кабинета для Эви. Она рассмеялась, что-то ему ответив, вошла внутрь и закрыла за собой дверь ногой. Бедняга покраснел от удовольствия из-за того, что сказала ему Эви.
Лили сползла со своего стула и потянулась, пытаясь размять затекшие мышцы. Она разгладила свое свободное платье, немного задравшееся вверх.
— Лили.
Она напряглась, поворачиваясь в сторону офиса, где в дверном проеме стоял Шейд. Скрепя сердце, она направилась в его сторону. Когда она подошла поближе, из кабинета вышла Эви, одарив ее дружелюбной улыбкой.
— Как ты сегодня? — спросила она.
— Хорошо, — ответила Лили, улыбаясь в ответ.
— Отлично. Ну что же, наслаждайтесь обедом, — пожелала Эви и двинулась к выходу.
— Почему бы тебе не остаться и не пообедать с Шейдом сегодня? Я не очень голодна, — попыталась остановить женщину Лили.
Эви бросила взгляд на Шейда, затем вновь посмотрела на нее.
— Я уже поела. Мне лучше поспешить, а то я оставила Райдера обедать в одиночестве, — сказала Эви, сбегая, прежде чем Лили смогла бы придумать другую причину, чтобы та осталась. Не то чтобы это сработало. Впрочем, никогда не срабатывало.
Лили проскользнула мимо Шейда, который даже не попытался отойти от двери, вынуждая ее коснуться его тела. Она села на стул рядом с его рабочим столом.
На протяжении последнего месяца, она обедала с ним каждый день. И Лили была полна решимости закончить это сегодня. Когда она только начала работать на фабрике, он позвал ее к себе в кабинет, и Лили подумала, что это из-за того, что она новенькая и свояченица Рейзера. Но она работала здесь уже более месяца, а он все еще продолжал обедать в ее компании. Она перепробовала все, чтобы выйти из этой напряженной ситуации, однако, каким-то образом каждый день в двенадцать часов все равно оказывалась здесь на этом стуле.
Шейд закрыл дверь, а затем сел за свой стол. Протянув ей одну из тарелок с запеченной курицей и овощами, он принялся за свою порцию.
Лили откусила кусочек курицы, обдумывая лучший способ сказать ему, что он не должен проводить свой обеденный перерыв с ней.
— Как твоя рука после снятия гипса? — голос Шейда ворвался в ее размышления.
— Хорошо. Доктор сказал, что все зажило.
— Когда начинается учеба?
— Через месяц. — Лили опустила взгляд на свою еду. Ей было легче, если она не смотрела ему в глаза. Шейд всегда был вежлив, но он заставлял ее нервничать. Он был другом мужа ее сестры, и они оба приглядывали за ней с того времени, как Рейзер и Бет начали встречаться.
— Сколько предметов ты выбрала?
— Четыре. Они довольно просты. Я уже закончила курсовую работу по своей главной дисциплине. Остались только предметы, которые нужны мне, чтобы набрать достаточно баллов для получения диплома.
Шейд продолжал молча есть. Лили откусила еще кусочек, проглотила его и решила поднять тему, которая крутилась у нее в голове. Прочистив горло, она начала играть с едой на тарелке.
— Я знаю, что вы друзья с Рейзером, и благодарна клубу за предоставленную мне работу на лето, но я… ты не должен обедать со мной каждый день, Шейд. Я могу пообедать снаружи вместе с остальными рабочими. — Лили облегченно вздохнула, гордясь собой.
— Ты не хочешь обедать со мной? — спросил Шейд, не отводя от нее пристального взгляда.
— Нет. Да. Я не хочу, чтобы ты чувствовал себя обязанным общаться со мной только из-за того, что Рейзер и Бет твои друзья.
— Я похож на человека, который будет делать то, чего не хочет?
— Нет.
Он определенно таким не был.
— Хорошо, тогда это мы уладили.
Подождите, и что это должно значить?
Лили пребывала в замешательстве и, если она не хотела выставить себя неблагодарной паршивкой, ей придется обедать с Шейдом еще один месяц.
— Ты уже отправила заявки на открытые вакансии? — спросил Шейд, меняя тему разговора.
— Да, несколько. Одну в Джеймстауне и две в Колорадо.
— Ты действительно считаешь, что сможешь справиться с работой социального работника? — в голосе Шейда прозвучало сомнение, которое он и не пытался скрыть.
Лили застыла на своем стуле.
— Да, я так считаю. А почему ты спрашиваешь? — Она сердито подняла свой взгляд от тарелки на него, но обнаружила, что он смотрит на нее с насмешкой.
— Ну, ты не очень-то можешь позаботиться о себе сама. Как же ты сможешь помочь тем, кому нужна твоя помощь?
— Ни в одном из тех инцидентов, в которых я оказывалась, не было моей вины, — возразила Лили.