— Не знаю, следует ли мне чувствовать облегчение или беспокойство, — ответил Вайпер, улыбаясь жене, затем взглянул на Рейзера, который пожал плечами в ответ.
1-е послание Коринфянам 13:13
Перевод Международной Библейской лиги (ERV)
13. Пока же остаются эти три: вера, надежда, любовь, но самая великая из них — любовь.
Пролог
— Ш-ш-ш… детка, все будет хорошо.
Шейд стоял в углу палаты со своим братом из «Последних Всадников» Рейзером, пребывающим в состоянии напряжения. Он знал, что Рейзер очень сильно привязан к своей свояченице.
Они с мрачными выражениями на лицах наблюдали за попытками Лили снова подняться с больничной кровати. Ее сестра Бет останавливала девушку, успокаивающим голосом вновь и вновь повторяя какие-то слова, которые ни один из них не мог расслышать из-за криков Лили.
Прошлой ночью, спасая ей жизнь, врачи устранили давление на мозг. Утром Лили наложили гипс на сломанную руку. Травма в сочетании с болью и лекарствами полностью дезориентировали ее.
Каждый крик и всхлип, слетавший с ее губ, придавали ему решимости свершить возмездие над теми двумя людьми, которые были ответственны за эти травмы. Полиция содержала их под стражей, и они не выйдут оттуда в ближайшее время, но Шейд был абсолютно уверен, что судебная система освободит их условно-досрочно. Когда это произойдет, он будет ждать их, точно так же, как было с байкером, посмевшим ее коснуться и помощником шерифа Трипоинта. Оба пропали без вести. Та же участь ждет и Джокера с Дейлом.
Лили наконец-то погрузилась в беспокойный сон, метаясь и ворочаясь на кровати, в то время как Бет продолжала сидеть рядом с ней, удерживая ее за руку.
Шейд подошел к ней:
— Вам обоим стоить пойти домой и немного поспать. Я останусь здесь, пока вы не вернетесь.
— Я не оставлю ее, — запротестовала Бет.
— Идите и отдохните пару часов в доме родителей Секси Пистон. Это все лишь в двух кварталах отсюда. Как только она проснется, я сразу же позвоню.
Лишь спустя час усталость все же взяла верх и Бет неохотно отправилась с Рейзером.
После того, как они ушли, Шейд опустился на стул рядом с кроватью Лили, глядя на ту, что не выходила у него из головы с того самого момента, как он увидел ее, выходящей из закусочной, что напротив офиса шерифа. Он приехал туда с Рейзером на проверку их байков, а сестры появились из закусочной, облизывая мороженое. Шейду было достаточно одного взгляда на эту изумительную девушку, чтобы понять — она будет принадлежать ему.
Его губы изогнулись в усмешке. Тогда он еще не знал, что ему придется подождать, но терпение — было его единственной добродетелью. Он ждал и строил планы, чтобы заполучить свой приз. Приз, которым и была Лили. Потребовалось всего лишь пару секунд в ее обществе, чтобы понять: она идеально ему подходит. Однако, у Лили с сестрой были несколько иные мечтания на ее счет, и Шейд хотел, чтобы она насладилась своим временем свободы, прежде чем он отнимет это у нее.
Дважды он практически утратил самоконтроль. Первый раз: когда они собрались на пикник в церкви по случаю Дня Независимости и на заднем дворе он увидел Лили с малышом на руках и Чарльзом, ее школьным приятелем, стоящим рядом и прикасающимся к ней. Они выглядели, как счастливая молодая семья. Если бы братья не удержали его в тот момент, он бы разорвал этого тупого козла на части. С полной уверенностью он мог сказать, что Чарльз именно так и представлял свое будущее с Лили.
Шейд планировал только один единственный раз продемонстрировать тому, что у Лили никогда никого не будет кроме него. И что она будет вынашивать только его ребенка. Чарльз по-прежнему оставался занозой в его заднице, хотя у Шейда и был план разобраться с ним, когда придет время.
Никто не встанет у него на пути, когда наступит час заявить свои права на Лили.
Вторым случаем, когда он утратил контроль над собой, стал мальчишник Рейзера. Она тогда пришла в бар «У Рози», чтобы поговорить с Рейзером. Девушка так сильно хотела защитить свою сестру, что нашла в себе силы лицом к лицу столкнуться со своими страхами перед алкоголем. Он находился в задней части бара с Блисс у него на коленях, пытающейся убедить его позволить ей позже ночью чередоваться со стриптизершей, когда один из братьев маякнул ему, что в бар вошла Лили. В полупьяном состоянии, устав от попыток выкинуть ее из своей головы, он рванул вперед, но когда подошел достаточно близко, чтобы услышать ее настоящий возраст, Нокс сумел остановить его. Он слетел с катушек.