Кульминацией усилий Германии в деле достижения сепаратного мира с западными державами можно считать встречу Гиммлера с графом Бернадотом в шведском консульстве в Любеке на побережье Балтики, которая состоялась 23 апреля 1945 года. Гиммлер подробно описал военное и политическое положение Германии и заключил:
«Нам, немцам, остается провозгласить себя побежденными западными державами, и я прошу передать мои слова через шведское правительство генералу Эйзенхауэру, чтобы все мы могли избежать дальнейшего ненужного кровопролития. Для нас, немцев, и в особенности для меня, невозможно капитулировать перед русскими. Против них мы будем продолжать сражаться и дальше, пока на место немецкого фронта не встанет фронт западных держав».
Последняя встреча Гиммлера с Бернадотом, независимо от ее результатов, уже была обречена на провал. Время работало против нацистов. Уже никакие договоренности, обещания, уступки и «шаги доброй воли» не могли спасти фашистскую Германию. Тем более не было смысла идти на сепаратный сговор с немцами западным державам. Во-первых, Третий рейх стоял у грани краха накануне безоговорочной капитуляции — о чем же тогда говорить с нацистами! Во-вторых, союзники — прежде всего США — страстно желали втягивания СССР в войну с Японией и раздражать Сталина сепаратными переговорами с немцами не намеревались.
Дни Третьего рейха были сочтены. А в послевоенных планах строительства Европы союзники вообще не рассматривали Германию как самостоятельный субъект международных отношений. В этом состояла суть безоговорочной капитуляции.
xx
Глава 2.
Возмездие близко
Вторая мировая война приближалась к своему концу. Третий рейх — коричневая империя, занимавшая еще совсем недавно большую часть Европы, — умирал под ударами с востока и запада. «Сердце» рейха — собственно Германия — и «сердце» Германии — Берлин — фактически были полем боя, подвергаясь постоянным авиационным налетам и днем, и ночью. Разруха, массовые жертвы на фронте и в тылу, голод и отчаянная безысходность — в таком состоянии пребывала великая империя. К апрелю 1945 года многие небольшие города Германии в результате ежедневных бомбардировок авиацией союзников были разрушены на 90%, а сердце рейха — Берлин — на 75%.
В целом по всей территории Третьего рейха к началу марта 17 миллионов человек стали беженцами, перейдя в разряд так называемых эвакуированных. По официальным данным, отдельные земли и области были переполнены на 400%. Немецкое руководство прорабатывало также и меры по экстренной эвакуации 1,5 миллионов жителей немецкой столицы.
Еще 30 января 1945 года, в день двенадцатой годовщины прихода к власти А. Гитлера, министр вооружений рейха Альберт Шпеер, отличавшийся сильным, независимым характером, представил фюреру меморандум о состоянии Германии после потери ею Силезии.
Первой строчкой доклада была фраза: «Война проиграна». Далее Шпеер обосновывал свой тезис. После массированных бомбардировок Рура силезские шахты стали давать лишь 60% немецкого угля. Для железных дорог, электростанций и заводов остался двухнедельный запас угля. Теперь же после потери Силезии можно было рассчитывать лишь на одну четвертую часть угля и одну шестую часть стали от того объема, который Германия производила в 1944 году. Эта ситуация, по словам Шпеера, предвещала катастрофу в 1945 году.
Гитлер не стал даже читать доклад, увидев первую фразу его автора.
Объективные показатели экономического краха Германии на финальной стадии войны негативно отражались на населении страны, вынужденном переносить все больше трудностей и лишений.
Достаточно откровенно на эту тему писал в своих дневниках И. Геббельс. 13 марта он делает пометки:
«Настроение германского народа как в тылу, так и на фронте все больше падает. Органы пропаганды рейха постоянно жалуются на это в своих донесениях. Народ чувствует нашу полную бесперспективность в войне. Критикуя в целом военное руководство, он уже не щадит и фюрера... Народ по-прежнему выполняет свои обязанности, и солдат на фронте тоже держится, пока у него для этого остается хоть какая-то возможность. Но таких возможностей становится все меньше — главным образом из-за превосходства противника в воздухе. Воздушный террор, непрерывно обрушивающийся на германскую территорию, полностью лишает народ мужества. Чувствуешь себя таким бессильным, что не знаешь, как помочь ему выбраться из этого...»