Сдача этого моста 7 марта передовым частям американской 9-й бронетанковой дивизии позволила последним создать прочный плацдарм на правом берегу Рейна. Это фактически означало, что последний серьезный естественный рубеж на пути в Западную Германию был преодолен...
Безуспешные попытки немецкого руководства приостановить продвижение советских войск по территории Германии оказывали все более заметное деморализующее воздействие на солдат и офицеров вермахта. Уже всем было ясно, что война проиграна и счет идет только на дни или недели.
15 апреля 1945 года, перед последней решающей схваткой — на этот раз за Берлин — фюрер обращается с последним призывом к солдатам Восточного фронта сражаться до конца:
«Солдаты на Восточном фронте!
В последний раз смертельный враг в лице большевиков и евреев переходит в наступление. Он пытается разгромить Германию и уничтожить наш народ. Вы, солдаты на Восточном фронте, знаете большей частью уже сами, какая судьба уготована прежде всего немецким женщинам, девушкам и детям. В то время как старики и дети будут убиты, женщины и девушки будут низведены до казарменных проституток. Остальные попадут в Сибирь.
Мы предвидели это наступление и уже с января этого года делали все, чтобы построить прочный фронт. Врага встретит мощная артиллерия. Потери нашей пехоты компенсированы многочисленными новыми подразделениями. Штурмовые подразделения, новые формирования и отряды фольксштурма усиливают наш фронт. Большевиков в этот раз постигнет судьба азиатов, то есть им будет нанесено кровавое поражение у стен Берлина.
Кто в этот момент не выполнит своего долга, действует как предатель своего народа. Полк или дивизия, покинувшие свои позиции, поведут себя так подло, что им придется стыдиться женщин и детей, выстоявших перед воздушным террором врага. Прежде всего, следите за немногими офицерами и солдатами — предателями, которые, чтобы сохранить себе сносную жизнь в русском рабстве, возможно, будут воевать против нас в немецкой форме. Тот, кто дает вам приказ на отступление, а вы его точно не знаете, должен быть тотчас же схвачен и, если необходимо, тотчас расстрелян независимо от его чина. Если в эти грядущие дни и недели каждый солдат на Восточном фронте выполнит свой долг, последний натиск азиатов разобьется о нашу оборону, равно как и вторжение наших врагов на Западе в конце концов потерпит провал.
Берлин останется немецким, Вена снова будет немецкой, а Европа никогда не будет русской.
Образуйте монолитную общность для защиты не пустого понятия Отечество, а для защиты вашей родины, ваших жен, ваших детей, а с ними и вашего будущего.
В эти часы весь немецкий народ смотрит на вас, мои восточные бойцы, и надеется только на то, что ваша стойкость, ваш фанатизм и ваше оружие потопят большевистский натиск в море крови. В момент, когда судьба убрала с лица земли самого большого военного преступника всех времен, решается исход этой войны.
Адольф Гитлер».
Обращение Гитлера к вермахту носило секретный характер и доводилось до каждого немецкого солдата уже под огнем советской артиллерии и ударами танковых клиньев — 16 апреля началась Берлинская операция Красной Армии. В эти последние критические минуты, когда военно-политическое руководство фашистской Германии еще держало под своим контролем развитие обстановки на Восточном фронте, Гитлер обратился к сознанию каждого солдата. Обстановка была слишком критической, чтобы тратить слова на пустые политические лозунги и призывы. Именно поэтому обращение выдержано в простом, доходчивом стиле и обращено к эмоциям рядовых немцев. Отсюда и два главных тезиса: во-первых, военное поражение означает превращение немецких женщин в «казарменных проституток» и, во-вторых, советское наступление — это «натиск азиатов», несущий смерть, гибель культуры и цивилизации и подобный нашествию в далеком прошлом на Европу монголо-татар. Однако ни эти, ни какие-либо другие психологические приемы уже не могли оказать решающего влияния на моральный дух немецкой армии в целом.
xx
Глава 3.
Всю нацию — под ружье!
Финальная стадия войны на Восточном фронте рассматривалась гитлеровским руководством как критический и решающий этап всей кампании. Для достижения перелома в ходе боевых действий были приняты самые отчаянные меры. Одной из таких мер стало создание фольксштурма — мобилизация последнего людского резерва фюрера.