После приставания журналистов, Чарльз Челси был вынужден пригласить в Волшебное Королевство биолога — доктора Уилла Кушера.
Кингсбэри решил не посвящать Рашель Ларк в подробности гибели доктора.
— Забудь про деньги, — сказал он ей.
— Тогда, что ты хочешь?
— Еще мышей.
— Ты шутишь, — ответила Рашель, — прости, но это была разовая операция. — На самом деле она проделала то же самое еще дважды: один раз с маленьким зоопарком в Мидвестерне, а в другой — на ферме в Южной Каролине. Эти сделки принесли не так много денег, но зато и не попали на страницы «Вашингтон Пост».
Кингсбэри произнес:
— Конечно, я понимаю, что таких мышей больше нет.
— Ха, ха, таких мышей никогда и не было.
— Что ты хочешь сказать, что мы надули руководителей парка?
— Боже, какой же ты дурак.
— Интересно, ради чего же я трахался с тобой, кто они были, эти мыши-манго? Просто ради любопытства.
Рашель Ларк ответила:
— Это были обычные полевые мыши. Макротус Питумус. Обычные полевые мыши.
— Не исчезнувшие?
— Их миллионы.
Кингсбэри предложил:
— Синие языки уже порядком надоели, достань мне еще мышей и мы назовем их как-нибудь по-другому — банановые мыши, например, или что-нибудь в этом духе. Название не важно.
Женщина, называвшая себя Рашель Ларк, ответила:
— Я могу достать любых животных, но мой тебе совет — держись подальше от властей, по крайней мере, какое-то время.
Кингсбэри снова согласился:
— А кого ты можешь достать, я имею в виду, из особых видов?
— Гигантские ящерицы, я думаю, будут гвоздем программы, — она повернулась на живот и подала знак массажисту, имя которого на самом деле было Рей, чтобы он продолжал массаж.
— О, Боже! Кому нужны эти дурацкие ящерицы? — Кингсбэри эта идея не понравилась, он больше думал о медведе-коала или панде. — Мне нужно что-нибудь мягкое, пушистое, чтобы ребенку хотелось унести его домой.
Рашель Ларк объяснила, что Флорида служит домом ограниченному количеству млекопитающих, и внезапное открытие новых видов вскоре после шума с мышами произведет еще больший скандал.
— Ладно, забудем о пандах.
— Фрэнк, они погибнут тут через пять минут.
— У меня есть более серьезные проблемы, — он чуть не рассказал ей о шантажистах-грабителях.
— А что ты будешь делать с ящерицами в тропиках?
— Трахать я хотел твоих ящериц…
— Мой совет — не связывайся вообще с млекопитающими и птицами. Другое дело — насекомые. Дюжины новых видов насекомых появляются каждый год.
На противоположном конце провода последовала длинная пауза. Наконец, Френсис X. Кингсбэри сказал:
— Возвращаясь к ящерицам…
— Они очень яркие, — вставила женщина, называющая себя Рашель Ларк.
— Уродцы вообще вне обсуждения, — заключил Кингсбэри, — уродцы отпугнут детей.
— Не все рептилии уродливы, Фрэнк, некоторые очень симпатичные.
— Ладно, — согласился он, — посмотри, что можешь.
Женщина, которая называла себя Рашель Ларк, повесила трубку и закрыла глаза.
Когда она проснулась, массажист уже ушел, и мужчина из Сингапура стучал в дверь. В одной его руке был букет желтых роз, а в другой он держал металлический кейс, содержащий сильно заниженную плату за редких скорпионов-альбиносов, разумеется, настоящих.
18
Утром 23 июля грузовик, шедший из Северного Кей Ларго, потерял управление на мосту Кард Саунд. Он протащился через разделительный барьер, распорол себе брюхо и перевернулся, загородив обе полосы движения. Содержимое контейнера было разбросано на 95 ярдов вдоль дороги, и в несколько минут молочно-голубое небо вдруг заполнилось огромными птицами. Сотни птиц кружили над дорогой и спускались все ниже и ниже. Только гудки транспорта мешали голодным птицам приземлиться. Первым полицейским, прибывшим на место происшествия, оказался Джим Тайл, почти что выигравший круиз на «Короне Виктории».
Полицейский вытащил водителя из кабины, пощупал пульс и поинтересовался, что за груз тот перевозил.
— Мертвого кита, — пробормотал водитель, — это все, что я могу сказать.