Из толпы разнеслось несколько криков, которые красноречиво и просто выразили мнение насчет «его величества первого регента», или как его там кликали. Стражники бросились было искать наглецов, но с тем же успехом они могли ловить блох в гриве кобылы. Некоторые зеваки поддержали крикунов, другие полезли на тех с кулаками, и площадь едва не захватила массовая драка. Подождав, пока стража не утихомирит особо распалившихся людей, «индюк» вновь закричал:
— Все они денно и нощно вносили смуту в наши ряды, пытаясь разъединить нас, ослабить, очернить доблесть нашей победоносной войны…
Услыхав его слова, Стефан не сдержал кривой ухмылки. Едва ли не две трети фриданского войска осталось гнить в земле от мечей имперцев, морозов, голода и болезней, а вернувшиеся представляли собой жалкое зрелище из калек, пьяниц и бродяг. Часть южных земель сожжены дотла или заняты визрийцами, а его корольничество Лоренс так и не вернулся с поля боя, оставив корону какому-то советничку. Действительно, такую войну иначе как «доблестной» не назовешь.
— … призывали поддержать самозванца, смеющего называть себя королевским отпрыском, ставленником богов и законным наследником престола. А за измену лишь одно справедливое наказание, — франт замолчал и обвел толпу выпученными, как у жабы глазами. — Смерть!
Возгласы нескольких недовольных погрязли во всеобщем одобрительном реве. Может быть, кто-то недолюбливал «его величественного регента», не считал помершего Лоренса добрым или вообще чхать хотел, кто там греет задницу на троне (собственно, сам Стефан придерживался именно такого мнения), но хорошее зрелище любили все. Высокий мужчина, стоявший у дерева, где сидел Стефан, посадил своего малолетнего сына на шею, дабы тот ничего случайно не упустил, а задние ряды начали напирать на стоявших спереди, к недовольству последних. Едва франт умолк, как вперед выступил старик — достав из-за пазухи длинный пергамент, он откашлялся и забубнил:
— … Тибо Роше, его брат Джори Роше и шурин Сириль Норм… обвиняются в заговоре против короны, а точнее: оказание помощи мятежникам денежной суммой более сорока серебром каждый; подстрекательство к измене среди цеховых мастеров и подмастерьев; хуле королевского имени и отрицании законности его правления… суду были представлены доказательства… согласно словам мастера Матиу, мастера Гюстава и мастера Робера, что принесли пред судом и богами клятву говорить только правду… а также ознакомившись с расписками, подписанными рукой самого Джори Роше…
Он все говорил и говорил, запинаясь и отхаркиваясь, сбиваясь и начиная с начала. Толпа едва не уснула — признаться и Стефан начал клевать носом — когда старик, наконец, закончил свою речь словами: «… приговор — смерть всем троим через отрубание головы», и отступил назад, протирая вспотевшую голову. И вот слово вновь взял франт. Повернувшись к приговоренным, он произнес:
— Вы хотите покаяться перед смертью?! Признайте вину перед честным людом, — он обвел рукой толпу, — и быть может, вы заслужите прощение. Пускай не в этой жизни, но в следующей!
Молодой парень лишь громко всхлипывал, уткнувшись глазами в эшафот, толстяк рядом с ним обмяк, видимо потеряв сознание, а вот третий — крепкий мужик с густой бородой — попытался что-то сказать. Толпа притихла, а франт склонился над мужчиной, но вместо слов тот просто смачно харкнул ему прямо в рожу.
Стефан не мог не отдать ему должное — характер у бородатого кремень, ничего не скажешь. Хотя на плахе это уже не имеет никакого значения — храбрецы и трусы умирают одинаково, но первые куда более медленно и мучительно. Тем временем по рядам зевак прошла волна смешков и одобрительных выкриков — хотя пару мгновений назад все они жаждали увидеть, как здоровяк лишится башки (хотя думается, сейчас они хотели этого не меньше), но все же кое-какие симпатии своей дерзостью он явно заслужил. Франт вытащил из кармана платок и отошел от колодок, утирая красную и перекошенную от злобы харю. Подойдя к палачу, он шепнул ему несколько слов, на что тот ответил коротким кивком.
Жрица (Стефан не был уверен, но вроде это была та лярва, что говорила с Мелэйной) подошла к бедолагам — что-то бормоча себе под нос, она осенила каждого святым знамением, а напоследок поцеловала каждого в лоб. Закончив, девушка вскинула нос к небу и сошла с помоста, даже не взглянув ни на франта, ни на бугая в капюшоне.
Палач подошел поближе к толпе и поднял топор над головой. Стефан громко фыркнул — бугай видимо мнит себя жестким парнем. Рубить головы людям с закованными руками любой селюк сможет, посмотрел бы он на этого умника, выскочившего против какой-нибудь твари — обделался бы как миленький.