В целом же всё прошло на удивление лучше, чем я предполагал изначально. И ключевым тут явно стало удержание шеренги воинов переднего края, пока наш маг подготавливал своё заклинание всеобщего помешательства. Мне думалось, что всё будет куда хуже.
Очередной раскат грома донёсся со стороны разрушенной портальной площадки. Там, как и у нас, всё подходило к своему концу. Именованные во главе с Треком сейчас заканчивали с уничтожением старших демонов и уже смогли остановить ритуал призыва.
Пускай Наблюдатель и не мог в деталях разглядеть, что происходило за начавшей уже рассеиваться пеленой у портала, но даже так было уже очевидно, что демонов почти сломили. Ударов магией и зарядов Метателей, становилось только больше, тогда как характерные всполохи демонической магии практически прекратились.
Я забрал свою группу новичков, благо никто из товарищей не пострадал во время столкновения с ордой, и отошёл с ними немного в сторону, чтобы не мешаться под ногами лекарей. Всё это время внимательно отслеживал реакции людей вокруг. Была небольшая надежда, что факт связи с неизвестной сущностью, взломавшей браслеты, хоть на секунду, но будет заметен.
К сожалению, подтверждения своих предположений я так и не получил. Все вели себя обычно, если можно так выразиться с учётом всего происходящего, конечно.
Новички успели закидать меня вопросами, на большую часть которых я не знал ответов. Будут ли ещё нападения? Когда восстановится портал? Кто написал сообщение? Лабиринт сможет найти тех, кто согласился? И тому подобное. Приходилось давать какие-то общие ответы и напирать на внешне железной уверенности, что всё образумится и сообщение с городом восстановится скоро. Хотя, видит бог, я и сам до конца не был сейчас уверен хоть в чём-то.
Группа высокоуровневых именованных во главе с Треком закончили с уничтожением старших демонов спустя каких-то десяток минут. Пыль над огромной воронкой, наконец, рассеялась, позволяя увидеть результат действий монстров. Демонам почти удалось вызвать какого-то очень сильного сородича. С собранными нашими силами мы бы просто не смогли его остановить, а значит, всё стало бы намного сложнее.
Не думаю, что восстановление портала в таких условиях было бы возможно в принципе, и получается, то предложение в наших браслетах заиграло бы совсем другими красками. Я думаю, на это и был расчёт у неизвестной сущности, запершей нас здесь.
Понятное дело, что и без того найдутся идиоты, которые пойдут на соглашение с сущностью, но так их будет намного больше…
Постепенно командующему нашей огромной и разношёрстной группой удалось восстановить относительный порядок, выставить нормальное охранение вокруг холма, освободив большую часть именованных и позволив им, наконец, немного выдохнуть и отдохнуть. По лесу всё ещё гуляли одиночные младшие демоны, а также сильно прореженные стаи тварей.
Одновременно с этим в лагерь вернулась и основная группа, возглавляемая Треком. В отличие от нас, у них обошлось без смертей, хотя и было пара тяжёлых, но с возможностями высоких уровней, это мало что значило. По уверениям лекарей они встанут на ноги за пару часов.
Трек из-за своей занятости тут же отправился что-то обсуждаться с другими командующими рейда, а к нам вернулся Боров. Медиатор, в обычной своей не самой приветливой манере в общих чертах рассказал, что произошло при штурме портальной площадке, а также расспросил и нас о происходящем на холме.
В общем, всё как я и предполагал, среди старших демонов, охраняющих место проведения ритуала, лишь пара-тройка оказались наделены разумностью, остальных можно было назвать только условно разумными. Именно первые проводили ритуал и не смогли вовремя вмешаться, чтобы помешать мелочи рвануть в сторону малого портала, открытого нашим магом.
Далее всё было делом техники — объединив усилия сильнейшие именованные первым выбили именно разумных тварей и лишь после этого взялись за прочих демонов. Боров признался, что будь там хоть пара незанятых разумных, способных управлять младшими монстрами, всё могло повернуться и не лучшим образом. По крайней мере, на нас бы точно отвлеклось значительно меньше и решить вопрос так просто не получилось бы.
Сам я не был согласен насчёт «просто», но мнение своё оставил при себе, Медиатору виднее, он видел куда больше моего и наверняка хорошо представлял, что значит настоящие сложности.
Не забыли мы обсудить и полученное сообщение. Боров фактически повторил всё то же, что ранее говорил я. Появившейся в браслете информации не верить. Ни в коем случае не соглашаться на контакт и, на всякий случай даже не лезть в интерфейс лишний раз. Во избежание, что называется.
Что же до восстановления портала, то тут Медиатор, как самый осведомлённый человек в рейде, сказал только, что сообщение с городом должно восстановиться очень скоро. Точное время сказать не мог, но был железно уверен, что ждать осталось недолго.
— Какое-то сумасшествие, — от разговора с Боровом меня отвлекла Струна, устало подошедшая к нашей компании. — Хороших лекарей тут раз два и обчёлся, чуть не надорвалась.
— Всё настолько плохо? — с некоторым удивлением уточнил Боров.
— Драматизирую немного, но всё равно было тяжело, — устало улыбнулась Струна. — Ещё это чёртово сообщение. Уверена, кто-то да поведётся.
Боров мрачно кивнул соглашаясь.
— Это серьёзная проблема, но пусть об этом пока голова болит у Совета и стражи, — сказал он. — Нормального решения всей этой ситуации сам я не вижу.
Если честно, я был здесь полностью согласен с Медиатором. В том плане, что силами именованных вопрос решить было очень тяжело, тут требовалось вмешательство системы, но помня её плохую гибкость и отвратительную приспосабливаемость к чему-то новому… короче, больших надежд на неё не возлагал. Проморгала Шефа, проморгает и других.
Сейчас меня больше интересовало кое-что другое.
— Боров, вы уничтожили знаки призыва, которые использовали демоны в ритуале? — из-за того, что рядом с портальной площадкой сейчас всё было в хаосе, с помощью Наблюдателя разглядеть демонические плетения у меня так и не вышло.
— Отчасти самим ударами, но что-то точно осталось, — на меня посмотрели с явным подозрением. — А зачем тебе остатки этого проклятого ритуала?
— Хочу взглянуть. Чужая магия может показать очень многое, — понятное дело, говорить, что хочу посмотреть на глифы демонического языка и запомнить их я не стал.
Играться с чужой магией, конечно, не стоит, но вот разобраться с самими принципами их работы было крайне любопытно. Особенно взаимодействия магических плетений. Пускай я сейчас был только в начале пути изучения руники, но запомнить и позже разобрать чужие глифы мне никто не мешал. Думаю, мало кому из мастеров рунической магии выпадал такой замечательный шанс.
— Ты бы этим не увлекался, даже просто наблюдение за чуждой нам магией может оставить на душе след, от которого не так-то просто избавиться. Таких любопытных в своё время было очень много, и большая часть закончила не очень хорошо, — предупредил меня Боров.
Постепенно рейд приходил в себя после столкновения с демонами. На удивление всё прошло куда лучше, чем рассчитывали наши предводители. Да и, чего греха таить, я так привык, что вокруг всё и всегда идёт не по плану, что уже внутренне приготовился к самому настоящему превозмоганию и использованию всего, что у меня есть в наличие. В том числе и проклятого амулета, а также руники.
Можно сказать, обошлось. И, даже удивительно. Было какое-то дурацкое ощущение, что всё это, лишь чтобы усыпить мою бдительность, а потом грохнет. Но нет, вопреки моим ожиданиям, похоже, всё складывалось нормально.
Трек с другими сильнейшими именованными приняли решение закрепляться на этом холме, раз уж он оказался настолько удобен в обороне. Были сформированы группы зачистки и патрулирования, куда в обязательном порядке входило сразу два именованных высокого уровня и трое новичков. С точки зрения наших старших, это сочетание было оптимальным, с учётом малого количества опытных людей. И не только.