У меня даже были опасения по поводу возможных ловушек, приходилось пускать вперёд Наблюдателя и надеяться на моё восприятие, которое хоть и было высоко, но всё одно не гарантировало обнаружение всех капканов. Но как оказалось чуть позже, беспокоился я зря — полученный кулон Хранителя не только пропускал нас через некоторые рабочие магические барьеры, но и ограждал от срабатывания ловушек. Если они ещё здесь были и действовали, конечно.
До библиотеки мы добрались относительно быстро и без каких-то особых проблем… и этот ярус для меня оказался одним большим разочарованием. Не знаю, что тут такого произошло, но всё помещение библиотеки просто выгорело, не оставляя внутри ничего целого.
— Да как так-то⁈ — вырвалось у меня сквозь зубы.
От книг и свитков по рунической магии осталось один пепел. Тут его можно было грести двумя руками. Оставалось надеяться, что верхний этаж не пострадал, а книги в тайнике так и лежат.
До него оставалось не так уж далеко — три или четыре пролёта винтовой лестницы, и был даже соблазн направиться туда напрямик, игнорируя прочие этажи, но я почти сразу отказался от этого.
Мало того что там могло найтись что-то интересное, так ещё и притаится какая-нибудь тварь, оставлять которую за спиной мы никак не могли.
К тому же я помнил, что некоторые свои настольные книги местные управители держали прямо в комнатах. Может быть, получится найти что-то полезное уже там? Правда, пока нам на пути попадались в основном только хлам и мусор.
Пара чудом уцелевших магических щитов и мечей в местном подобии оружейной не в счёт. Хотя Славу и Гвоздодёру артефакты понравились — проверить в городе на проклятье и можно использовать или продать.
Где-то на одном из верхних этажей у меня появилось какое-то странное ощущение медленно нарастающего беспокойства. Пока было непонятно, что послужило его причиной, но заставляло насторожиться и чаще осматриваться, прислушиваясь к себе.
Сам ярус, на котором мы решили немного передохнуть перед финальным рывком, представлял собой небольшой холл и большую плоскую площадку, вынесенную за пределы башни на несколько десятков метров, по типу огромного балкона.
Снизу она была хорошо заметна, да и с помощью Наблюдателя я смог неплохо осмотреть её. Даже предположил, что это что-то вроде посадочной площадки, на которую могли садиться летающие корабли, которые, я уверен, были у местных.
Вблизи же, ступив на неё, стало понятно, что это место использовалось исключительно для медитации. По крайней мере, об этом говорили десятки специальных топчанов, установленных на балконе.
— Красиво! — восхитилась увиденным Задира. — Посмотрите какой тут открывается шикарный вид на горы!
— Впечатляет, — хмыкнула в ответ Хвоя, не удержавшись от слегка кривой улыбки.
— Ой, прости-прости, — сразу затараторила целительница, сильно смутившись.
Я же, не обращая на них внимания, вышел вперёд, оглядываясь вокруг. Подойдя к перилам, осмотрел город, что простирался внизу. Хорошо знакомый, шелестящий звук…
Далеко впереди, среди внешних руин города, виднелись какие-то необычные движения. По спине пробежал холодок, уж очень это всё походило на чёрную шкуру огромной змеи. Тварь никогда раньше не возвращалась так рано в город и если это она, то что могло послужить причиной её такого раннего появления?
Неужто открытие печати башни и наши действия? Это самое напрашивающееся. Проклятье.
Мысленный приказ и вот уже Наблюдатель устремляется вперёд, на максимально доступное мне расстояние. Зрение у него намного острее, возможно, получится разглядеть, что это за странное движение.
Моему помощнику хватило полминуты, чтобы оказаться на месте и в деталях показать то, что собственным зрением я рассмотреть никак не мог. Это действительно была уже знакомая нам змея, с высокой скоростью ползущая в нашу сторону.
Вполголоса выругался, привлекая внимание всего отряда.
— Край? — подала голос Май, замечая, как я вытаскиваю из кольца свой необычный Метатель. — Что-то не так?
— Похоже, мы привлекли внимание той змеи, — ответил я, одновременно с этим поднимая оружие. — Она сейчас на полной скорости ползёт сюда и очень сомневаюсь, что это совпадение. Хвоя, поможешь, если тварь выживет и потребуется добить. Гвоздодёр, Слав — давайте за спину, если что, накроете нас с Хвоёй щитами. Май, ты прикрывай нашу целительницу. Задира, стой поближе к входу в холл яруса, на случай если у монстра есть что-то из дальнобойных атак. Я первый, Хвоя подхватывает. Остальным действовать по ситуации.
Сказал это и уже не слыша, что отвечает мне группа, переключился на Наблюдателя. Змей продолжал быстро ползти в нашу сторону. Теперь у меня уже не было никаких сомнений, что он нацелился на башню. Перед глазами вновь появились недавние воспоминания хранителя, в которых я увидел огромную сферу, которая сбрасывала извивающихся тварей. Что, если она сбрасывала вот таких огромных змей? Это лишь моё предположение, но очень уж походило на правду.
«Ну ладно, я же хотел попробовать уникальный Метатель на практике и на сильном монстре? Вот и представилась возможность».
Использовать усиленный снаряд, соединяя два, а то и три выстрела в один, на мой взгляд, будет глупостью. Мое оружие и без того очень мощное, далеко не факт, что даже двойной выстрел не заденет своим краем нас. Тем более, когда мне не известно все возможности зарядов.
Приклад Метателя упёрся в плечо, используя помощь Наблюдателя легко навёлся на приближающуюся цель, взял нужное упреждение и плавно спустил крючок.
На цевье оружия тут же ярко вспыхнули неизвестные мне руны, которые до этого были совершенно не видны, а в следующую секунду в сторону ползущей змеи с невероятной скоростью рванул заряд, разрывая воздух и оставляя за собой след в виде чёрных, медленно расходящихся кругов.
Отдачи не было, словно я не стрелял вовсе, и не было в руках Метателя. А уже через секунду, там, где находилась змея, ввысь взметнулась огромное чёрное пламя.
Башня под нашими ногами содрогнулась. Чёрный огонь стремительно охватывал ту часть города, где находился змея и с каждым мгновеньем охватывал всё большую территорию. Наблюдатель тут же показал мне, как там внизу, где находился монстр, что-то корёжилось и извивалось в агонии. А браслет сходит с ума от количества оповещений — похоже, я заодно уничтожил там несколько гнёзд местных хищных птиц-переростков.
— Твою же тётю, вот это ты выдал шеф, — выдохнул стоящий за спиной Гвоздодёр, заставив меня в очередной раз поморщиться.
Отчасти я был с ним прав. Зрелище поднимающегося в высь чёрного пламени, жадно пожирающего всё, до чего ему удавалось дотянуться, выглядело и ощущалось пугающе. Подобно неудержимой стихии, сокрушающей всё на своём пути.
Наконец, браслет подал последний сигнал, выдав сильную вибрацию обозначающую, что я всё-таки добил змея. О том же сказали мне и логи, когда я заглянул в сообщения.
* Убийство существ с маркером морф. Прогресс 439 из 500 (в процессе)
* Энергия жизни +21 100 (общее уничтожение морфов)
* Энергия жизни +3998 (Элита, зверь Апофиса)
* Уничтожение элитного существа. Прогресс 6 из 10 (в процессе)
* Общее количество энергии жизни: 212 197
* Внимание! Получен легендарный навык.
* Внимание! Получен редкий навык.
Получается, я правильно понял, что эта тварь из свиты того самого Апофиса, что напал на этот город и башню? Сразу вспомнились обрывочные воспоминания хранителя с отделяющимися от сферы червяками. Скорее всего, это и были те самые звери. И если так, значит, змей вокруг города может быть не одна.
Ещё одним примечательным моментом стало то, что мне, в кои-то веки, вновь начали падать навыки с монстров. Я уже думал, что Лабиринт перестал их выдавать из-за своих проблем. Но нет, с элиты выпала легендарная и редкая способность, позже гляну.