Это они сейчас о ком?!
– Эй мужики, нет у меня никаких некротических аур! Светится мох!
– Сжечь тварь!
Я инстинктивно отпрянул назад, кубарем скатился вниз по наклонному желобу и, как оказалось, вовремя: огненный шар окончательно вышиб ветхие доски, ревущее пламя опалило каменные стены, оставляя следы копоти.
– Эй! Я всего лишь заблудился!
Мой голос потонул в грохоте. Кружащие в сумраке тлеющие пылинки вмиг угасли, что-то звонко лопнуло, рассыпаясь льдистым крошевом. По стенам рванули узоры инея, – ага, если я не сгорел, то мороз точно доконает? Городские стражники почему-то панически боятся подземелий и не хотят рисковать. Видимо у них есть на то веские причины. Но мне-то как быть?!
– Завалите вход! – раздался приказ. – Быстрее! Огонь и лед его не остановят!
Проклятье. Похоже меня приняли за какого-то крайне опасного монстра?!
Земля дрогнула. В ход пошли силы стихий. На удивление быстро к патрулю подтянулись высокоуровневые маги, – сомневаюсь, что обычный прохожий способен на такое: стены вдруг утратили прочность, начали оплывать, будто камень мгновенно превратился в воск.
Я не успел отступить в колодец. Раздался хруст сломанных костей, полыхнула нестерпимая боль, затем на фоне багряной тьмы появилось системное сообщение:
ВЫ ПОГИБЛИ.
Вы потеряли один уровень.
Похоже я потерял не только уровень, но и сознание, потому что двадцать минут между гибелью и возрождением полностью выпали из восприятия.
Очнулся я в кругу респауна.
Тихо журчит зловонный ручеек. В грудах мусора попискивают крысы.
Многоножка затаилась под сводом, на мое появление пока не реагирует.
Лежу не шевелясь.
Вонь уже не вызывает рефлекторных спазмов, я к ней притерпелся. Но, если так пойдет и дальше, то реализм ощущений меня быстро добьет. Отголоски боли еще сковывают движения, но я и не тороплюсь подниматься на ноги. Сначала незаметно осматриваюсь. Знакомый зомбак сидит ко мне спиной, флегматично ковыряется в слежавшемся мусоре.
Веко подергивается. Щеку свело нервным тиком. Мое сиплое дыхание кажется слишком громким, – сейчас этот урод обернется…
Классную мы создали реальность. Само воплощение доброты, цивилизованности, мы ведь разумные существа, верно? Почему же наша фантазия порождает такое?
Но, прочь эти мысли. Философия тут уж точно не поможет. Просто нервы шалят.
Я со стоном сел, проверил инвентарь. В момент виртуальной гибели с меня ничего не дропнулось. Обломок меча и самодельный «факел» на месте. Присматриваюсь к обкрученным вокруг палки нитям мха, пытаюсь прочитать свойства.
Думал, мне сейчас напишут про низкий уровень интеллекта, не позволяющий идентифицировать предмет, да и навыка «травник» у меня нет, но система неожиданно выдала всплывающую подсказку:
«Корявый самодельный посох».
Аффикс: слабая некротическая аура. Плюс десять к отношению нежити. Минус пятьдесят к отношению любого живого существа. Один процент вероятности восстановления небольшого количества здоровья при ударе по врагу.
Внимание: длительное использование предмета может вызвать проекцию ауры на хозяина. Эффекты не изучены.
…
Я с отвращением и страхом отшвырнул свою поделку. Впредь буду умнее и осторожнее.
Боль в груди все никак не уймется…
Аура, окружающая камень возрождения, еще не угасла, когда внезапно выскочило предупреждение системы:
Время сессии, допустимое по медицинским показаниям, истекло.
Требуется дополнительная метаболическая коррекция.
Инициирован принудительный выход.
Приносим извинения за неудобства. На время, необходимое для медицинских процедур, ваш персонаж будет находиться под защитой в точке возрождения.
Глава 4
В реальном мире уже наступил вечер.
Самочувствие действительно неважное. Устал. Мышцы побаливают. Не знаю, что именно делает со мной система метаболической коррекции, но пока особой пользы от пребывания в вирткапсуле я не вижу.
Нужно выспаться. Утро вечера мудренее. Я принял душ и только собирался поужинать, когда услышал подозрительный шум.
Что-то тихо повизгивает, словно вхолостую срабатывает какой-то сервопривод.
Прислушиваюсь. Звуки явно исходят от входной двери. Огоньки индикации на охранной панели зеленые, может сбой в системе?
Говорят, что полное погружение в цифровое пространство никак не влияет на человека. Это полная чушь! После многих часов, проведенных в вирткапсуле, я все еще на взводе. Стресс от виртуальных смертей так и не отпустил. Нет ощущения безопасности, словно квартира Дениса стала продолжением подземелья.