Свитки не помогут. Не умею ими пользоваться. А что в фиалах?
Успел заметить – найденный мной кристалл снова светится. Внутри него пляшет язычок оранжевого пламени с черной окаемкой.
Буквы на этикетках расплываются. С трудом читаю названия. Вот это подойдет. И вот это.
Теперь надо взять себя в руки. Сделать вид, будто ничего не происходит.
Меня все равно трясет. Адреналин так и не нашел выхода.
Я отполз назад, встал, отряхнулся и, уже не скрываясь, прошел через кусты. Поравнявшись с ловчей ямой, незаметно роняю в нее два «больших зелья исцеления», «зелье левитации» и пару флаконов с ядом. Каким, – прочитать не успел.
– Дэн, где тебя носило?! Ты опоздал! – взъелся на меня Лютый.
Эльфийка все поняла, мгновенно постучалась в приват:
Спасибо. Я с ними разберусь. Освободи девочку, раз решил помочь. Хватай ее и беги. Тропинка начинается за костром, уводит вправо. Никуда не сворачивай. Староста деревни тебя защитит. Я поставила маркер.
– Медведь тут у вас завелся! – огрызнулся я. – Уровня тридцатого, не меньше! Чуть на куски меня не порвал!
Лютый презрительно сплюнул:
– Ладно, разгружайся, забирай лут и бегом назад. До вечера должен сдать груз торговцу.
– Угу… – я передал свертки с припасами, свитки, фиалы, затем, едва сдерживаясь, чтобы не заехать Лютому в морду, подошел к награбленному. Среди оружия заметил моргенштерн. Давлю в себе бешенство, с трудом фокусирую взгляд, читаю свойства предмета. Как раз мне по уровням…
– Ну, чего завис? – за мной неотрывно следит «воин тьмы».
– А, сейчас… Интересная вещица, – беру оружие, делая вид, что разглядываю его.
В ловчей яме раздался подозрительный шум.
– Вэнг, взгляни! – мгновенно насторожился Лютый.
– Она сбежать хочет! – заорал маг.
Пользуясь всеобщим секундным замешательством, я что есть сил врезал «утренней звездой» по сколоченным из жердей клеткам.
Дерево с хрустом разлетелось в щепки. Девчушка оказалась сообразительной, кинулась ко мне.
…
Выполнена первая часть скрытого задания: «Сельские будни».
Получено 500 Ехр.
Получен новый уровень.
Внимание, с достижением одиннадцатого уровня вы утратили «ауру неприкосновенности». Разблокирован PvP-режим.
Задание «Сельские будни» обновлено. Доведите спасенную девочку до деревни.
…
Я подхватил девчушку на руки. Теперь бегом отсюда!
Мимо серой тенью пронесся освобожденный волк. Дико заорал Вэнг, – зверь вцепился ему в лодыжку, сбивая каст.
Зарево «левитации» гаснет, разлетаясь сполохами спецэффектов. За спиной – лязг оружия, крики, но я не оглядываюсь. Несусь, что есть сил, мимо костра и сразу направо, где виднеется тропка, круто уходящая вниз по склону.
Погони пока нет, но эльфийка вряд ли долго продержится одна против троих противников.
Девочка прижалась ко мне, плачет навзрыд.
Глава 2
Сразу за косогором начались вырубленные делянки, затем тропинка вывела на опушку леса и влилась в пыльную проселочную дорогу.
Силы быстро заканчиваются. Запас выносливости почти на нуле. За зеленой полоской приходится постоянно следить, иногда переходя на быстрый шаг, чтобы хоть немного восстановилась.
– Вижу его!
Выкрик раздался в опасной близости, и я снова припустил бегом. Дорога нырнула в распадок между холмами. Здесь сыро, под ногами грязь, видны следы лошадиных копыт.
В груди появилась боль. Я сбился с дыхания, долго не продержусь.
…
Вы пробежали три километра, не останавливаясь. Доступен навык «легкоатлет». Хотите принять?
…
Некогда мне… Потом разберусь… Дорога снова начала забирать в гору, а погоня все ближе. Мимо, басовито гудя, пронесся «огненный шар», поджег траву.
Сейчас маг прицелится получше. Инстинктивно делаю зигзаг.
Всплеск пламени, клубы пара и дыма. Не попал, урод!
Где же эта деревня?!
Вот она! Еще метров триста… Не уверен, что добегу до частокола, которым оградили селение мирные землепашцы. Одно лишь радует: у ворот есть сторожевые вышки. Оттуда меня заметили!
Помогут ли?
Сомнения разрешил крик:
– Разбойники! Разбойники! Тревога!
Над головой, сбивая пыл преследователей, просвистели стрелы. А местные крестьяне не так уж и беспомощны!
Створка ворот дрогнула, приоткрываясь. Навстречу выбежали мужики. Вооружены, как попало: кто с косой, кто с топором, кто с вилами, но их много! Фреймы желтые, то есть ко мне – нейтральные. Уровни начиная с тридцатого и выше!
Пошатываясь, я перешел на шаг.
А вот и староста деревни… Невысокий, волосы седые, идет прихрамывая.