Ескрибаното дон Грегорио пишеше ли пишеше, та чак перото проскърцваше. Едри капки пот се отделяха от челото му, защото той през целия си живот не беше изразходвал толкова мастило, колкото през този половин час. Наложи се да подостри и перото. Накрая алкалдът заяви, че е приключил с разследването си в замъка.
— Заповядвам в името на закона всичко тук да си остане така, както си е, до идването на прокурадора [11], на когото ще докладвам, след като посетя и брега!
Той подкани присъстващите да излязат от стаята, заключи и пъхна ключа в джоба си. С капитана и писаря се отправиха към трупа на застреляния.
— Няма ли да вземете алгасила [12], дон Рамон? — попита писарят. — В такива случаи присъствието на полицията е наложително.
— Аз самият съм полиция, а алгасила не бива да безпокоим, защото до обяд трябва да ми приготви новото палто. Ако не беше изучил благородното шивашко изкуство, досега да е умрял от глад, понеже няма как да получи заплата — общинската каса не е устроена за такива неща.
Когато тримата мъже стигнаха до брега, капитанът се качи горе при Пепе, който все още лежеше до фенера си.
— Пепе!
Бреговият пазач спеше.
— Пепе!
Дон Лукас сграбчи ръката на поспаливия пазач и здравата го разтърси.
— Пепе, събуди се, алкалдът иска да те чуе.
Мигелетът се пробуди.
— Да ме чуе? Аа, сеньор капитан, вие сте били! Къде е алкалдът?
— Долу при трупа. Но кажи ми бързо, Пепе, къде си тикнал писмото?
— В панталоните, мисля.
— Мислиш? Значи не знаеш със сигурност?
— Съвсем сигурно, защото което знам със сигурност, мога и да го мисля.
— Но то не е в тях!
— Не? Откъде знаете, дон Лукас?
От този въпрос капитанът се смути, ала сметна за най-добре да каже истината.
— Помислих, че докато те няма, скъпоценната хартийка може да се изгуби, и влязох, за да я прибера на сигурно място. Само че джобовете на панталона бяха празни. Сещаш ли се къде е писмото?
— Беше си в панталона, сеньор капитан. А щом вече не е в него, то нищо друго не мога да си помисля, освен че сега се намира на сигурното място, за което говорехте.
— Мислиш, че аз съм го взел?
Пепе се прозя.
— Няма ли да вървим при алкалда?
— Да. Та писмото…?
— Се намира в панталона!
Пепе взе фенера, предоставяйки на капитана да реши да го следва или не.
Когато пристигнаха при трупа, завариха дон Рамон Кохечо да прави опис на откраднатите неща. С прегледа на мъртвеца той беше приключил.
— Я елате насам, сеньор Пепе — рече той. — Имам да ви задам в името на закона няколко въпроса. Вие сте били днес на енсенада-поста?
— Да.
— Кога застъпихте?
— Към девет.
— Какво сторихте, когато дойдохте на самото място?
— Аз… хмм, седнах на земята.
— А после?
— А после… после пак станах.
— Но между това навярно мъничко сте подремнали, а?
Последните думи предизвикаха особен ефект у мигелета — той отвори уста и се прозина.
— Нима вие днес не сте спали, дон Рамон?
— Да, но не се намирах на пост. Та станахте значи и после…?
— …слязох на брега и прострелях този човек в главата.
— Как стана цялата работа?
Пепе заразправя хода на събитията. Ескрибаното клечеше между двата фенера с хартия на коляното и записваше показанията.
— Ще вземем с нас бохчите, но трупа ще оставим да лежи тук — постанови алкалдът. — Той остава под ваша опека, Пепе, и аз се надявам, че ни е гарантиран.
— Гарантиран като в лоното Авраамово, понеже не очаквам негодяят из един път да оживее и да хукне към замъка, иначе пак ще трябва да му тегля един куршум!
— Хайде, дон Лукас! Нашата задача тук приключи! Тримата мъже се отдалечиха, а Пепе се изтегна отново на земята. До смяната вече никой не го обезпокои. Той се върна в селото, за да си отспи истински — не само привидно.
Убийството с цел грабеж в замъка Еланчове беше голяма сензация. Правосъдието в страната никога не е заслужавало похвала, а в онези времена още по-малко. Правеше се всичко възможно — или поне се твърдеше, че се прави, за да се открият извършителите и да се узнае съдбата на малкия Фабиан, но… напразно. Единствените двама, които можеха да внесат известна яснота, Пепе и капитанът, мълчаха. Но честният Пепе чувстваше угризения на съвестта. Той не можеше да се освободи от мисълта, че носи част от вината, която убийците бяха отнесли със себе си от Еланчове. Пръстенът остана скрит под камъка. Пепе предпочиташе по-скоро да гладува, отколкото да се храни до насита от кървавите пари.