– Ожидаю, что ты скажешь; “Я нарочно притворялась в разговоре с блудным волком”, но рад был слышать о твоей любви ко мне. Хотел бы верить, что она правдива, – склонив голову набок, вампир озорно приподнял аккуратные брови.
– Тиша, ты мне очень нравишься, – я не стала прятать шуршащие на дне души, как мыши в подполе, теплые нежные чувства. – А насчет любви… пока не понимаю, не могу сказать наверняка. Извини.
– Эх, для тебя, как видно, я лишний… третий, – Тихон отвернулся, отдав смартфон. – Другое надо мне пристанище подыскать, дабы ни тебя, ни себя впредь не изводить сердечными страданиями.
– Тиша, – я повернула к себе его лицо, слегка ущипнув за щеку. Красивые глаза… невероятные… серебряные. Они мерцают, когда он грустит, в них словно искорки вспыхивают и сгорают.
Глупо сравнивать его с Блохиным. Они разные, но в каждом есть что-то хорошее и то, что может оттолкнуть.
Макс всегда включен на максимум, как и я, – нам так легко друг друга сжечь, мы сразу не заметим, как сгораем в разрушительном огне, ну а когда очнемся – будет слишком поздно все исправить. Тиша… с ним тишина и покой – то, что мне нужно; то, что меня остановит на краю пропасти, по которому хожу каждый день. Мне без него не обрести той самой внутренней гармонии, о которой много пишут и говорят, но которую я вряд ли после радужного детства испытывала в жизни. Обескровленные трупы не настраивают эмоциональный фон на правильный, полезный для здоровья лад. Поэтому я так фоню все время… нестабильностью. Он хочет мне помочь, а я не позволяю. Не подпускаю его ближе, чем отмерено “клиенту”. Почему? Ведь Тихон – не мой “клиент”. Окажись он людоедом, все было бы понятно и определено охотничьим кодексом, но Тихон защищает людей. Почему я отношусь к нему… не так, как он того заслуживает? Воздвигла между нами стену. Чудесное видение из прошлого должно было меня направить… в его объятия. Волшебная земля дает подсказки, а я не хочу прислушиваться к ней.
Опять звонок! Ну кто на этот раз?! Может, не отвечать? А если нечто важное хотели сообщить по делу? Начальник УВД! Отвечу!
– Да, Виктор Андреевич!
– Светочка! Приезжайте срочно в центральный городской парк! Дело по вашему профилю! – прокричал Свербилкин и добавил полушепотом. – Кочурин окочурился.
– У меня хороший слух, – напомнил Тихон, когда я посмотрела на него и уже раскрыла рот, чтобы сообщить о преступлении. – Едем.
Нюх у него тоже был неплохой, и только я подумала, что рядом с ним на обескровленные трупы смотреть не так тревожно, как в московской команде, что ярость притупляется, нервные волны сглаживаются, и ум яснеет, как от него самого повеяло тревогой.
– Директора убили настоящие вампиры, – Тихон отступил от посиневшего тела Вилена Кочурина. – Напрасно я уверял тебя, что их тут нет, и к расследуемым нами убийствам они не имеют отношения, – шепнул он взволнованно. – Прости мою ошибку.
– Сколько их было? – спросил Свербилкин.
Я поймала себя на мысли, что начальник УВД лично выезжает на места преступлений из любопытства.
– Трое, – сухо отозвался Тихон.
– Можете их выследить? – не отстал от него Свербилкин.
– Не могу. Извините, господин полицмейстер, – немного оттаял Тихон.
– Магия скрывает следы, – объяснила Надя.
Егор стоял рядом с ней в страхе и растерянности.
– Вампиры не сотрудничают с людьми. Так? – сдерживая тошноту, процедил журналист.
– Не доверяют даже темным колдунам и ведьмам. Обычно – да, – подтвердил точность его знаний Тихон. – Но расследуемое дело шибко необычно, и, право слово, я ни в чем уж не уверен.
– Думаю, произошла роковая случайность, – предположил Свербилкин. – Вилеша, ой, хорош же был вратарь, выкатился из портала в центральный парк, тут по случаю пасмурного дня бродили голодные вампиры, вот они его и сцапали.
– На случайность не похоже, – поделилась мнением я. – Выглядит так, будто кто-то обрубил концы, чтобы сбить нас со следа.
– Твою версию подтверждает магический след, – Надя поддержала меня.
– Либо вожак стаи – вампир, обладающий магической силой. Ничему не удивлюсь, если честно, – я не решилась преждевременно выдвинуть “единственно правильную версию”, глядя на подавленно рассматривающего мыски своих ботинок Тихона.
Можно предположить, что ситуация немного прояснится после сверки образцов вампирских ДНК с клиентской базой данных, но именно – немного. Возможно, мы узнаем имена убийц директора Дома Отдыха. Но нам нужны еще имена заказчиков нескольких убийств. На них пока у нас нет выхода. концы обрублены. Парни в кожанках нигде больше не отсвечивали.
Тишина и покой! Хоть ненадолго!
Прижаться к теплой мягкой щеке и забыть о нарастающих как снежный ком проблемах.
Мы с Надей и Егором отправились проверить руины тракторного завода, где прохожие час назад видели странное свечение.
Тихон отказался ехать с нами.
– Прогуляюсь в парке, – сказал он. – Понюхаю тут дополнительно.
Я не стала его отговаривать, напоминать про опасность. Тихон знает, что делает. Ему почти двести лет, не мне его учить вести расследование.
ГЛАВА 27. Белая волчица
Темно-серая пасмурность превратила заброшенные корпуса тракторного завода, возведенного из красного кирпича на заре советской эпохи, и чуть позже построенную блочную столовую с выросшими на крыше американскими кленами и синей вывеской, на которой уцелели только три буквы: “С” “Л” и “В” в идеальную декорацию для съемки фильма ужасов. Казалось, с минуты на минуту из пустых оконных проемов выскочит отвратительное чудовище, в два прыжка достигнет Козленка, разрежет металлическую крышу острейшими когтями и проглотит одного за другим прижавшихся друг к другу отнюдь не в порыве страсти на заднем сиденьи парня и девушку, не выпускавших из рук осиновые колья и ультрафиолетовые фонари.
– Вылезайте, герои, – сбегав на разведку, я стукнула кулаком по дверце авто. Чуть вмятину не сделала. – Никого там нет. Все чисто.
Друзья вышли из машины, беспокойно огляделись..
– Вампиры не устраиваются на дневку в открытых развалинах, – широко улыбаясь от профессиональной гордости, доложила я. – Крыши нет, стекла выбиты. Везде огромные дыры для солнечного света. Вокруг чистое поле – трава, репейники, два тополя и клен. Нет путей отступления на случай внезапной атаки.
– Попробую найти магический след, – убрав кол с фонариком в сумку, Надя нервно стряхнула с джинсов невидимую пыль.
– Да, идем, – Егор потуже завязал шнурки кроссовок. – Узнаем, живут ли там болтливые призраки.
Он забежал далеко вперед и осмелился пройти в темный цех, сказав, что для вызова неупокоенных душ ему необходима временная свобода от разных отвлекающих факторов, таких, например, как мы с Надей.
– Помнишь, в машине, когда мы везли Тихона к тебе домой, я была как будто сама не своя, говорила, что его пока нельзя кормить и прочее, – тонкий голос Нади прозвенел среди руин стеклянной “музыкой ветра” из восточного салона подарков.
– И смотрела на дорогу в заднее стекло, – уравновешивая мысли и чувства, медленно вспоминала я. – Взглядом восковой фигуры. Ты была в трансе?
– Мне явилась молодая женщина. Очень красивая. Лицо эльфийской белизны, волосы длинные, светло-рыжие. Она вся светилась: и кожа, и белое платье. Позднее я поняла, что это была Бажена, добрая защитница волшебного заповедника. Тихон подарил тебе ее оберег.
– Да, знаю. Волшебный камень защищает меня от злых чар ее сестры Шениглы.
– Призраков здесь нет, или их отсюда заранее прогнали, чтобы не было свидетелей проходов через порталы, – доложил вернувшийся Егор. – Не смотрите на меня так… Мне было совсем не страшно. Я могу постоять за себя, – он хотел показать эффектный бросок уличного бойца, и так высоко вскинул ногу, что едва не упал, потеряв равновесие.
Нужно прибраться в штабе Отдела и начать тренировать команду.
– Раз вы у меня так расхрабрились, ребята, – я пригласительно махнула рукой. – Пойдем вместе искать магический след.