– Все равно, он твой, – Лиза пожала мою руку в знак скрепления договора. – Достал он меня. Мне вчера Сэм звонил. И я подумала, почему бы и нет. Вдруг он исправился.
– Светик! – Тихон слизал с губ кровь Альбины и выскочил мне навстречу.
Мы крепко обнялись, и я, не справившись с любопытством, спросила:
– Так, ты теперь у нас волшебник?
– Ничуточки, – мотнул головой вампир. – Но я и без магии проживу. Если ты меня не бросишь.
– Я тебя не брошу, Тиша. Правда, – я поцеловала его.
Заглядывавший издали через его плечо Макс расстроенно отвел глаза.
– Карл Альбертович скоро приедет в Волочароск. Он лично проведет обряд лишения Виталия волшебной силы, – поведала подбежавшая к нам Римма. – Отправьте его пока в изолятор для магов, Виктор Андреевич, – она повернулась к Свербилкину.
– Злодеи послали вампиров убить меня. Боялись, что я почувствую, где проходит ритуал, – принялась рассказывать Надя. – Вампир пытался пробраться в мой дом через чердак. Филька и Багирка подняли шум и ободрали ему лицо. Я поняла, что нужно вызвать сильного зверя, чтобы его победить. Долго не могла выбрать между грифоном и панцирным львом. Но палевый грифон сам прилетел к избушке, я прочитала заклинание приручения и оно сработало. Грифон расправился с вампиром. Хорошо, что мой помощник выжил и скоро будет здоров.
– А я сам укротил чокнутого булочника, – похвастался Егор. – Он Римку закинул сюда, и прилетел меня лупить. Я три круга намотал по комнате и чуть не выпал с балкона , пока не произнес заклинание правильно, с нужной интонацией. И тут вампира принесло. Вовремя родители с сестрой уехали в гости. Мне даже булочника не пришлось науськивать. Охотничий ствол у меня в кармане джинсов лежал. Ну, пробил вампу бошку. Он в сверхскорость не успел войти. А потом булочник принес меня сюда, и мы с ним вместе подбили еще трех вампов, и двух человечков. Человечки – живы. Одному в ногу попал, другому в жирное брюхо.
– Егор – молодец, – подтвердила Римма, возвращая форму налаченному каре. – Мне не стыдно за свои рекомендации.
Я приложила руку ко лбу, задыхаясь от приятного волнения. Мои ребята победили. Я не такой уж плохой лидер команды. Наши враги, определенно, просчитались.
– Сати! – я заметила, как Сатибо подобрал с плитняка подарок Валко, и подбежала к нему, – Отдай! Это мое!
– Нет, мое, – Сатибо хитренько прищурил глаза и спрятал сжатую в кулаке капсулу за ножны самурайского меча. – Кто не успел, тот опоздал.
– Мне не до игр, Сати.
– Я не играю, Света. Каждый из нас получит свою награду. Я помог победить колдуна и убил двух сбежавших в лес вампиров. Они мне не нужны. Ты охотишься за вампирами. А я охочусь за сокровищами. Так, что эта древняя штука по праву принадлежит мне. Логично?
– Эта вещь может послужить доказательством победы моего папы над сильнейшим из вампиров, – тон моего голоса приближался к умоляющему. Я могла бы попытаться отнять ценный предмет, но не хотела ссориться с драконом. – Ее нужно отвезти на экспертизу в Москву.
– Сати! – рявкнула за его спиной Лиза. – Отдай Свете ее штуковину.
Быстрым небрежным жестом кладоискатель выложил капсулу на мою ладонь, а затем направился к Альбине.
– Как насчет праздничного застолья, Солнышко? – Тихон легким прикосновением губ к шее избавил меня ото посторонних мыслей. – Я зверски проголодался.
***
На празднование победы я пригласила в сад всех участников битвы у Перевала Горыныча, включая тех, кому подраться не довелось, а соседи пришли без приглашения.
После ужина мы сбежали с танцплощадки под открытым небом и укрылись в зеленой темноте оживших и выпустивших маленькие листочки магнолий.
– Не думай, что я оставил тебя в беде, Солнышко, – вздохнул Тихон, обнимая меня. – Я почуял приближение главных врагов и понял, что мне одному не справиться с ними. Поспешил в излюбленное место Шениглы, чтобы не дать свершиться темному ритуалу. Не рассчитал силы и угодил в ловушку. Я знал, что ты обо всем догадаешься сама. Я верил в тебя.
– Весьма благородное решение, душечка, – Тихон потянулся ко мне для поцелуя.
– Можно разбить вас на пару минут? – вклинился Макс, разыскавший меня без перевоплощения в волка.
Он привел меня на веранду, откуда простирался чудесный вид на танцующих гостей. Егор крутил Надю в подобии танго. Римму пригласил Карл Альбертыч. Сатибо танцевал с Альбиной, а Семен с Лизой.
– Мне стыдно, что я растянула твою боль этим дурацким приглашением. Надо было сразу тебя отпустить. Тебе нелегко меня понять, Макс, но я люблю Тишку сильнее. То, что было между нами... совсем другое, ближе к дружбе. Я поздно поняла, но... – я рискнула заглянуть в его грустные голубые глаза, – я верю, что ты найдешь свою половинку.
– Или четвертинку, – он с беглой улыбкой посмотрел на гостей. – Кобели не отличаются верностью.
– А волчья верность воспета в балладах. Тебе решать, кем быть.
– Я вернусь в Москву. Поговорю с Лидой. Может быть, неспроста меня к ней притянуло, и у нас есть шанс?
– Попробуй. Встреться с ней. Хуже не будет.
– Я знал, что ты меня поймешь, крошка, – Блохин обнял меня и похлопал по спине, как закадычного друга. – Но не забывай. Мы команда. Попадешь в передрягу – звони.
– Лучше мне туда не попадать. А пообщаться просто так я не отказываюсь.
– Беги к вампирчику, – подстрекнул меня Макс. – Не заставляй его ждать. Похоже, что и вправду вы рождены друг для друга.
– Ты серьезно?
– Ага. Ты же знаешь, детка. Противоположности притягиваются. Вот вы и притянулись – Камазами не растащить. Мы с тобой слишком похожи. Вот у нас и не вышло. Все по законам физики. Ну, пока.
Макс укрылся в толпе.
– Приглашаю барышню на танец, – подошедший Тихон галантно подал мне руку.
Мы вышли к гостям, и полковник Свербилкин оборвал на полуслове хвалебную речь, затянул старинную песню о любви под мелодию, лившимся из музыкального центра, добытого не вполне законным способом. Но такая мелочь жизни, как воспоминание о происхождении музцентра, не могла испортить моего праздничного настроения... Как и настроения Тихона.
После долгого непонимания друг друга и мучения взаимными претензиями мы наслаждались безграничным счастьем взаимного согласия.
***
Вечером в офисе Отдела был проведен магический обряд. Карл Альбертович прочитал древние заклинания при свете свечей и в дымке опаленных пучков душистых волшебных трав. Мы с Тихоном смешали нашу кровь, стиснув в рукопожатии обоюдоострое лезвие, а затем Надя подошла к нам и произнесла: “Тихон навсегда принадлежит свету”, а мне послышалось (или нет) “Тихон навсегда принадлежит Свете”. Егор воспринял смысл фразы в точности как я, и по окончании светлого ритуала спросил, нужно ли кричать “Горько”.
Он тогда еще не думал, что пару месяцев спустя “Горько” будут кричать на их с Надей веселой свадьбе.
***
Считаю служебным долгом рассказать о переполошивших волшебный заповедник преступниках.
Виталий Ранеев принадлежал к редкому числу колдунов, по ауре которых ни один опытнейший маг не сможет определить, Свету или Тьме они служат. Виталий с юности служил Тьме, но учителя, а в дальнейшем коллеги по работе в Отделе, не распознали его истинной сути. Он сделал успешную карьеру в маленьком уральском городке Микитки, но средненькое, так сказать, материальное положение Виталия не устраивало, как и перспектива пожизненного прозябания в глуши, где каждую зиму лопаются трубы отопления и город на месяц остается во власти крепкого мороза; а весной разливается река Унтонка, и передвигаться по городу можно лишь вплавь. Виталий хотел переселиться в Москву и заняться собственным бизнесом. Мечтал сколотить состояние за счет обеспеченных людей, желающих вернуть ушедшую молодость и поправить здоровье. Был готов предложить им уникальный метод омоложения с помощью биоматериала долгожителей эльфов или других существ двулунного мира.