Спасало только одно — у него над душой никто не стоял. Никто не контролировал процесс, не зудел, не указывал. Максим был предоставлен сам себе. Всё, что требовалось — набрать достаточное количество полезных ископаемых, чтобы уложиться в норму. А больше ничего работодателя не интересовало.
Жаль только, что заняться чем-нибудь другим, более интересным, в космосе было просто нечем. Максим пытался было смотреть сериалы и даже слушать местные аудиокниги, но ни то, ни другое не приносило ему особого удовольствия. Музыка в Империи была крайне специфической для землянина, поэтому её Максим тоже через некоторое время отбросил.
Он снова вернулся к воспоминаниям. Только теперь, кроме тоски по Земле, прибавилась и ностальгия по временам, когда они с Элен учились быть космическими шахтёрами. Голограмма девушки стала настоящей отдушиной для юноши, он ежедневно проводил не один час, разглядывая её. С каждым днём, который проходил в этом скучном месте, образ Элен становился всё более и более волшебным, притягательным и желанным. Разумеется, вместе с этим крепла и любовь к ней. Любовь и тоска, которую она несла с собой.
Максим опустился на колено, снимая с пояса бур. Он походил на земную электродрель, только более тяжёлую и громоздкую. В условиях нормальной силы тяжести гопу не хватило бы силы, чтобы даже просто поднять его, но здесь, где гравитация почти отсутствовала, он мог работать с этим инструментом без значительных усилий. Нажав кнопку включения, шахтёр принялся сверлить отверстие. Углубившись на полметра, Максим выключил бур, вернул его на пояс, а затем извлёк из кармана разгрузки взрывной заряд. Небольшая, длиной с ладонь, палочка толщиной с палец. Эти заряды, размещённые в нескольких местах, подрывались дистанционно. После чего анализатор, обрабатывая взрывные волны, распространяющиеся в толще породы, составлял подробную карту подземных залежей и пустот.
Разместив ещё четыре заряда в определённых, заранее просчитанных местах, Максим вернулся к «Крошке Салли». Подрыв предписывалось проводить с борта судна, во избежание возможных непредвиденных ситуаций. Бредовая, на взгляд юноши, инструкция, но выполнять её было необходимо. Нарушение, будучи обнаруженным, каралось чрезвычайно большим штрафом. Рисковать Максим не собирался. Поднявшись на борт, он активировал подрыв с помощью нейро-шунта. Начался обратный отсчёт. В ожидании взрыва Максим извлёк из кармана карточку с изображением Элен. Взглянув на улыбающееся милое лицо, юноша с грустью вспомнил о совместных беседах, о восхищении девушки космосом.
«Да уж, красота просто неописуемая. Каждый день прямо писаюсь от счастья, глядя на эту пустоту и ледяные камни, летающие в ней. А уж какие здесь рассветы, прямо залюбуешься!»
Сарказм становился в последнее время неотъемлемой частью разговоров с самим собой. А что поделаешь, если других собеседников рядом нет?
Палуба под ногами дрогнула. Это сработали заряды. Максим прикрыл глаза, загадывая желание, чтобы в этот раз ему повезло. Анализатор обрабатывал информацию секунд тридцать, поэтому приходилось ещё некоторое время ждать. Наконец, прибор пискнул, сигнализируя о готовности. Максим подошёл к панели и включил изображение.
Возникшая над панелью трёхмерное изображение пестрело различными пометками. Парящее облако разноцветных пятен, линий и цифр. Для непосвящённого всё это было белибердой, абсолютно бессмысленным нагромождением. Но Максим не зря прошёл спецкурс. Тот не только давал практические навыки, но и вкладывал в голову обширные теоретические знания. Поэтому юноше хватило пары секунд, чтобы разобраться во всём и составить полную картину.
Ему повезло. Впервые за последние пару недель он нашёл по-настоящему ценную и богатую жилу! Максим помотал головой, после чего заново перепроверил полученные данные. Ошибки не было, это действительно то самое месторождение, которое он так долго искал!
Сборы заняли не больше пяти минут. Небывалая волна воодушевления подхватила юношу, отчего он с головой заполнился энтузиазмом и жаждой действия. Забыв о ностальгии и тоске, Максим полностью отдался работе. Им овладела пресловутая «золотая лихорадка». Он полностью отбросил все остальные мысли. Осталась только одна — добыть ресурсы, извлечь их без остатка! И продать на станции, чтобы заработать свои первые настоящие кредиты! Он будет богат, уже совсем скоро!