– Баваль, объясни этой дурёхе, что из-за Керюэля-младшего она может потерять семью.
И теперь отец пошёл позади, давая возможность сёстрам поговорить.
Средняя сестра спросила:
– Тебе нравится этот Керюэль-младший?
– Он очень убедителен в своей страсти. Вот и замуж звал…
– И ты пошла бы за него, если бы отец разрешил?
– Не знаю…Он не говорил слов любви…Просто описывал, как его тянет ко мне…
Баваль укоряла:
– Побойся Бога, Чаргин! Ты не просто предаёшь свой род цыган, ты хочешь выйти замуж за сына убийцы нашей матери. Давай так: я не буду встречаться с Лораном, ты забудешь о Леоне. Мы уйдём из этого города и будем счастливы где-нибудь в другом месте.
– Что за Лоран? О ком ты говоришь?
– Не ори, папа услышит,– шикнула на неё сестра,– Я встречалась сегодня с Лораном Бурнёф. Хочу ребёнка, но не хочу замуж. Если начать крутить шашни с цыганом – заставят выйти замуж, встречаться с женатым цыганом – вызовут на цыганский суд. А так: женатый парфюмер не предъявит прав на ребёнка какой-то цыганки. Да и где он нас найдёт?
– Так Лоран звал тебя на следующую встречу?
– Звал. Ему показалось малым то время, которое мы провели вместе.
Лачо прикрикнул на дочерей:
– Пошевеливайтесь! Скоро начнёт темнеть!
Лоран зашёл в спальню жены. Она стирала следы косметики у трельяжа.
Та скуксилась и махнула на мужа рукой:
– Я хочу спать.
– Ты говорила, что у Сапфиры волосы потемнеют, а они всё не темнеют. И глаза у ребёнка какие-то чужие…карие…
Эжени рассмеялась зло, с издёвкой:
– И что ты будешь делать? Я – твоя жена и половину твоего бизнеса я могу отсудить!
– Вот дал Наполеон равные права женщинам…Они уже на наш бизнес замахнулись…Ты, наконец, призналась?– переспросил ошалевший мужчина.
– Я устала от тебя, от этой тайны, от косых взглядов людей и твоего брата! Да, Сапфира не твоя дочь.
– Ты – подлая дрянь! Ты ранее подговаривала отравить брата, когда тот ещё не был женат! А сама подсунула чужого ребёнка! Вон из моего дома вместе с плодом греха!
– Я вернусь с адвокатом и жандармами!
– Встретимся в суде.
Эжени принялась собирать косметику и драгоценности со столика трельяжа.
За завтраком Нантильда доложила родителям:
– А наш Леон цыганку обхаживает.
Мать выронила яблоко. Отец поперхнулся какао. Керюэль-младший грустно глядел перед собой.
Отец уточнил:
– Это ты по службе за ней следишь?
– Нравится она мне.
– Как?!!! Эта аферистка и воровка?!!!– заорал Керюэль-старший так, что услышала все соседи.
Сын спокойно возражал:
– Ну, и кого она обманула? Что украла?
Нантильда пыталась спасти брата:
– А эта цыганка очень видная. Яркая такая красота, прямо глаза слепит. Такую не забудешь. Но, я слышала, что у неё свой жених есть, цыганский.
Мать запричитала:
– Ой, зарежут тебя, Леон, из-за неё…
Леон хмыкнул:
– У тебя устаревшие данные, Нантильда. Чаргин поссорилась с женихом…из-за меня. Но мне её отец тоже отказал…пока отказал…
Отец продолжал изливать желчь и злобу:
– Зациклился на этой безумной идее?! Можно было предположить, что угодно, только не это! Как непредсказуема жизнь! Сын хочет притащить в дом грязную цыганку с улицы!
Керюэль-младший возражал:
– Я могу купить себе отдельный дом.
– Хорошо, что Магда спит и не слышит этого ужаса,– гундел глава дома,– Погулять с цыганкой – это ещё куда ни шло…но жениться…Это выше моего понимания.
– Пора на службу,– напомнил сын.
– Идём,– кивнул отец, сжигая отпрыска жгучим взглядом.
2 мая. Полдень. Базар.
Чаргин, одетая в чёрное одеяние, перебирала книги у уличного торговца на прилавке.
Баваль в своём сером наряде сегодня с зелёной шалью возмущалась:
– Зачем тебе книги? Живём, между прочим, из-за тебя, впроголодь, а ты бумагу вместо хлеба покупаешь.
– Я хочу отвлечь мысли.
– Куда не пойду – всюду ты,– раздался у Чаргин за спиной голос Керюэля-младшего.
Бард-младшая медленно обернулась, боясь увидеть его лицо. Так и есть! Его лицо было такое печальное и несчастное, что у неё с болью сжалось сердце.
– Папа, ты мне сказки покупаешь?– раздался голос Магды.
Леон и Чаргин оглянулись. Девочка держала за руку Нантильду.
– Гуляете?– бесцветно спросил очевидное Керюэль-младший.
Бард-младшая удивлённо переспросила:
– У тебя есть дочь?
– Как видишь,– развёл руками комиссар.
– И жена есть?– с вызовом вопрошала цыганка.
– Жена умерла. Почки вдруг отказали.
–Папа, это фея из сказки?– спрашивала дочь отца.
– Это цыганка Чаргин. Она украла моё сердце и не отдаёт. Мне без неё очень плохо,– говорил ребёнку мужчина.