Чаргин вошла в жандармерию.
Один молоденький служащий букве закона, глядя на неё, вздохнул:
– Ах, почему женщины не работают в жандармерии? А то подошла бы ко мне такая красотка и сказала: «Я хочу отдать Вам честь».
Другие мужчины хохотнули.
Девушка поинтересовалась:
– Где я могу увидеть комиссара Леона Керюэля?
Ей услужливо указали на нужную дверь.
Керюэль-младший вёл допрос рыжей девицы, чудом избежавшей похищения.
Он говорил допрашиваемой:
– Ваши описания весьма приблизительные и поверхностные. Мы не можем арестовать всех молодых цыган в округе.
Чаргин вошла и рыжая девушка воскликнула:
– Спасительница моя! Господин комиссар, вот эта цыганка спасла меня от того парня!
Леон старался говорить подобострастно, обращаясь к Чаргин:
– Чем обязан получить удовольствие лицезреть Ваш облик?
– Я знаю того, кто пытался похитить эту мадемуазель,– заявила Бард.
– И что мы ему предъявим? Хулиганство? Попытка похищения же провалилась…– развёл руками комиссар.
Рыжуха вспылила:
– Тоже мне защитники граждан!
И убежала.
Чаргин поинтересовалась:
– А девушка в бежевой юбке и серой кофте не пропадала?
– Нашли недавно мёртвую девушку в подобной одежде…– растерянно проговорил уполномоченный вершить правосудие.
– Я видела, как Марко Фажон уводил пропавшую с праздника.
– И Фажон-младший пытался украсть эту мадемуазель?
– Да.
Леон потёр пальцами лоб.
– Ты должна покинуть этот край, пока я не поймаю Марко Фажона. Маньяки чувствуют, когда над ними нависает угроза, может, подался в бега…
– Да Фажон-младший надеется на связи отца! Он и шагу с фермы не сделает! А вот меня найдут в любом таборе!
Комиссар размышлял. А Чаргин смотрела на него и удивлялась, что он не говорит ей больше о любви. Но отца, видимо, арестовали, и всплыли обстоятельства кровной мести между их семействами.
Девушка вздохнула горько и узнавала:
– Папу арестовали?
– Да, он пытался убить моего отца.
– Твой отец не пострадал?
– Нет.
– Жаль.
Он не разозлился, а согласно кивнул и говорил, как будто виноват он, а не его отец:
– Я понимаю, что брак между нами невозможен. Тебя проклянут отец и сестра. Я боюсь, что мой отец может арестовать тебя и твою сестру. Он боится мести…
– Мы спрячемся. Арестуешь Марко Фажона?
– Сначала надо доказать, что убил девушку именно он…Это трудно…Надо ловить маньяка на хорошенькую девушку.
– Я пойду. Он уже мечтает убить меня. Я же разоблачила его.
– Я не могу рисковать тобою.
– Подумай хорошо, я же буду возле тебя всё то время, что будем ловить преступника. И я под твоей охраной, и ты будешь спокоен на мой счёт.
– А ты меня поцелуешь?
– Да, когда поймаем душегуба. Леон…
– Да, драгоценная?
– Ты говорил, что первый раз потерял голову от любви, а как же твоя жена?..
– Жена была подругой сестры Эммы. Эмма хотела её пристроить рядом с собой. Подначивала меня: «Возьми подругу в жёны, как здорово провезти сразу две свадьбы».
– Ты пошёл в жандармы по зову сердца или отец так хотел?
– Служение отечеству – это фундаментальная основа общества и государства. Мне нравится искоренять зло…Надо обсудить с тобой пошаговую инструкцию. Главное: будь всегда на моих глазах. С нами пойдут ещё трое. Будут в гражданском. При любой опасности – сразу убегай. На всякий случай: свой нож держи наготове.
Чаргин заметила повозку с волами Марко Фажона. Сам её владелец с двумя парнями-цыганами зажал одного юношу.
До девушки донесся голос главаря банды:
– А ты не подумал, что хвастать хорошими заработками – опасно? Дружить надо с себе подобными, зажиточными молодыми людьми, а не с таким отребьем, как мы.
Тут Марко заметил Чаргин, шепнул что-то своим друзьям и те утащили парня с деньгами в сторону.
Фажон-младший окликнул соплеменницу:
– Эй, дочка Барда! Я слышал, твоего отца арестовали. Ты с сестрой можешь вернуться на мою ферму, если боитесь ареста.
– По-моему, в тюрьме безопаснее, чем у тебя на ферме!– крикнула цыганка.
Леон, одетый в дровосека, нахлобучил шапку по линию бровей.
Какая-то бабка приценивалась к вязанке его дров, загородив обзор комиссару.
– А подешевле?– зудила старуха.
Керюэль-младший с отчаяньем искал глазами фигуру любимой. Она исчезла! К испугу бабки он сиганул через свою небольшую поленницу и побежал за уезжающей повозкой Фажона. Владелец повозки не ожидал, что кто-то запрыгнет к нему, но нож выхватил лихо.
На дне воза барахталась в мешке Чаргин.