Выбираясь на пару с Чернышом из среднего круга и наблюдая, как со всех сторон от меня сжимается неведанная сила, я задался вопросом, а как долго это всё будет продолжаться? В том смысле, что мне нужно было сделать, чтобы получить доступ к среднему кругу и его порталам?
— Трудный, на самом деле, вопрос, — ответил мне куратор, у которого и решил всё разузнать. — Само разрешение ты не пропустишь, придёт в интерфейсе от Лабиринта. А вот когда это происходит никто тебе точно и не скажет. Считается, что это происходит «по совокупности деяний» — как любит выражаться Мат-суна. И главным идёт, конечно, карма. По ощущениям многих в районе нескольких тысяч, точно не скажу. Знал я паренька, что и с восьмью тысячами ходил без приглашения. Ещё на что смотрит лабиринт — это выполненные задания. Количество, важность, качество, ну и всё в этом роде. Третий пункт — это личное развитие, обязательно дотянуться до 20 уровня. Это уже обязательно и выяснено точно. Двадцатый уровень является нижней планкой. Что ещё…
Черныш задумался, обходя шумную компанию обезьян, идущую в нашу сторону. Район среднего круга, по которому мы сейчас шли, в основном состоял из построек этой необычной расы, так что ничего удивительного в том, что они постоянно встречались на нашем пути. Я так и не смог до конца привыкнуть к тому, что эти существа разумны и, более того, не глупее, а часто и даже умнее людей.
— Да вроде бы всё, — между тем, продолжил Черныш. — Кое-кто думал, что Лабиринту важна лояльность. Или он смотрит на какие-то личные качества именованного. Но это всё, как по мне, блажь. Те же фанатики искренне верят, что к центральному храму добираются лишь достойнейшие. Те, кто верит и почитает Лабиринт. То, что в том же совете большая часть членов плевать на это хотела, их мало волнует. Такой вот странный выверт.
Наконец, мы вышли к внешнему кругу, и я смог выдохнуть. Всё-таки, находится внутри запрещённой для меня территории, мне было не очень уютно.
— Край, предварительно возвращаемся в 44 врата мы послезавтра. Аскет скажет конкретнее, где встречаемся. Ну и, как и планировали — пойдём на этот раз усиленным составом. Готов к штурму «данжа»?
— Без проблем. Последний этаж штурмовать всё-таки не будем? — на всякий случай уточнил у него.
— Не, рано вам ещё. Убить тварь убьём, но кто-то из новичков может и пострадать, а за это Гал с нас голову точно снимет.
На этом мы с Чернышом и расстались. Куратор пошёл по каким-то своим делам, а я заглянул в одну из будок-лавок Лабиринта, докупив ещё кое-какие мелкие припасы, о которых совсем забыл. И только после этого с чистой совестью я вернулся в резиденцию, где располагалась моя кровать. На сегодня мне уже хватит беготни по городу, надо бы и отдохнуть.
С Май я встретился на следующее утро и передал ей слова главы гильдии, в том числе и условленное место встречи. Девушка удивилась, но отказываться не стала, хорошо понимая, что это её шанс.
— Мне удалось немного разузнать о тех людях, с которыми ты видел Кнопку. Небольшая гильдия «Проводники Зимы». Все очень сильные отрешённые. Так называются именованные идущие путём родства со стихией льда. Для людей это всегда заканчивается искажением разума…
Пока Май говорила уже то, что мне уже было известно. Помню, Струна советовала мне обратиться к Мат-суне из-за того, что её раса часто идёт по этому пути развития, а я с этими походами по «данжам» забыл об этом. Вот же, совсем вылетело из головы.
— Единственное, что меня насторожило — это родство Кнопочки со стихией огня, — тем временем продолжала говорить Май. — Она никогда не пыталась изучать лёд. Да и все навыки у неё были огненными. Ничего не понимаю.
— В прошлый раз меня это также озадачило, — согласился я с ней. — И самое паршивое — все резиденции этих ребят находятся во внутреннем круге. Туда нет доступа моей гильдии. Может, глава через свои связи и сможет попасть, но очень сомнительно, что он будет это делать ради нас с тобой.
— Да, это понятно. Попробую что-нибудь придумать, ну или вырасти до уровня внутреннего круга.
Я невольно посмотрел на девушку. Она же понимает, что время на это может уйти просто куча. Я уже давно понял, что застрял надолго здесь и надеялся только, что мама с сестрой дождутся меня. А ещё была робкая надежда на то, что Лабиринт сможет исполнить желание и вернуть меня в тот же временной промежуток, откуда забрал. В конце концов, он же забирал к себе людей из разных временных потоков и даже из разных эпох. Тот же Аскет оказался выходцем из дореволюционной Императорской России, что меня повергло в полный шок, когда узнал об этом от самого Аскета.